свеча... Но гасится и она.
перед глазами стены зала, столики, оркестр, но все это размытым фоном,
каруселью для Наташиного лица - она улыбалась только мне, она смотрела
только на меня... На своего мужчину... от которого теперь зависит все...
А может быть Игорь, действительно, прав по сути?.. Так-то оно так, но в
чем -то совсем не так... В чем?..
на перерыв, Марина увела куда-то Наташу и мы остались с Игорем вдвоем за
столом.
сил я.
ние, раритет, пользуется спросом только у интеллектуалов, - быстро и
четко выдал информацию Игорь.
да, склерозом я никогда не страдал. Да и читал я одно время немало. Ког-
да подрабатывал перепродажей книг.
этого вопроса, но по моим глазам Игорь понял, что я спрашиваю неспроста.
выбрал удачное. Думаешь, все они собрались сюда, чтобы философствовать?
гентский спор и доказать свое превосходство над Пижоном? Зря стараешься,
старик.
хочу знать истину.
Игорь.
спорить, начав с малого, но по мере обмена доводами выясняется жизненная
позиция каждого и тут оказывается, что чье-то кредо с червоточиной. Про-
игравший должен иметь мужество признать свое поражение. Я не думал, что
Игорь сделает это, но был уверен в своей правоте и считал, что если
Игорь не ответит мне, значит ему нечего сказать, он просто завидует на-
шей любви, так как он сам не способен на такое чувство, потому что весь
смысл его бытия подчинен трезвому расчету обывателя...
венный товарищ Бендер. Итак, усвой на первое, что человек - скотина. Лю-
бой человек. Все. Но скотина с мозгами. Мозги наши всегда активно шеве-
лятся насчет попить, насчет пожрать, насчет переспать. Когда с этим все
в порядке, можно и стишки послушать, и киношку посмотреть, и даже поко-
паться - в чем смысл жизни.
называть и обзывать цинизм как угодно, но циник говорит только правду.
Голую, как Венера Милосская. А правда всегда жестокая. Потому что голая.
Игорю спросил я.
настоящего мужчину. Оценивающе.
рое у нас одиночество. Без гарнира. Женщина выдавливает тебя на этот
свет, отрывает от своей груди, и ты остаешься один на один с этим миром.
Навсегда. ТЫ - и все остальное. Несколько несоразмерные понятия, не
правда ли? Кстати, неточно говорили древние, что все произошло из праха
и все возвратится в прах. Ты возник не из праха, а из женщины, но уйдешь
в прах. Вот тебе еще одна изначальная несправедливость. Далее. Если ты
выжил, если ты силен и умен, то добьешься, скорее всего, того желанного
благополучия, которое избавит тебя от житейских хлопот, ты сумеешь сде-
лать рабами своего эгоизма женщину или друга, но все равно смерть ты
встретишь один на один и будешь знать, что за ней неизбежная победа. За
ней. И даже на собственных похоронах ты будешь вынужден выслушать с
постной рожей все то, что ты, может быть, и не заслужил за свою короткую
угрюмую жизнь, и будешь терпеть это, пока не загремят комья земли по
крышке твоего гроба или пока не растает в голубом небе черным дымом твоя
душа. Улыбнитесь, сэр, и кушайте на здоровье.
равой. Или отравой?.. Аж слезу вышибает. Ох, и напужал ты меня, барин, -
весело, с вызовом сказал я. - Но ты ужо нас не пужай, мы ужо пужатые.
Что же у нас на десерт?
Как и всем. На третье у нас кислый фрукт - забвение. Да-да. После вашей
смерти, сэр, вас никогда больше не будет. Зароют в одну из ям, сомкнется
желтая глина, и не будет того господина, который себя называл я. Можно,
конечно, попытаться остаться в памяти человеческой. Потрясти скопище се-
бе подобных могучим талантом, стать пастухом этого стада, войти в хрис-
томатии и учебники. Вы, судя по описанию вашего папаши, чувствуете в се-
бе искру божью? Тогда вперед, на верх пирамиды, по костям честолюбивых
безумцев, в душах и глазах которых горит такое же неистовое пламя, как у
Герострата. А ведь он сжег храм удивительной красоты, лишь бы просла-
виться, победить забвение.
на заданный вопрос - в чем же смысл жизни? А почему ты спросил про жизнь
вообще? Жизнь - весьма многообразное и разноречивое понятие. Почему ты
не задал вопрос иначе: а в чем смысл моей жизни? Вот на этот вопрос ты и
ответишь своей собственной, тобой прожитой жизнью. А это, пардон, ваши
проблемы.
существования?
собираюсь, да и очень я для вас непрезентабельная личность: комбинатор,
бывший фарцовщик, ныне деловой человек... Но одним я пока тешусь, это
правда. Талантов у меня нет, забвение для меня неизбежно, как смерть.
Поэтому для меня жизнь - это игра. Я всегда выигрываю. Как в нашем спо-
ре. Проигрываю только в расчете на более крупный куш. Я обречен на выиг-
рыш.
да-то я зарабатывал себе на жизнь преферансом, покером. Да и сейчас
иногда балуюсь. Пижон известен среди крупных игроков Москвы, Ленинграда
и Сочи. Со мной считаются. Но это в прошлом, пройденный этап.
догадки, спросил я.
лапошить дуру. Как Марину, например. Она же сейчас транжирит, прожигает
родительское добро. Как тут не помочь человеку. Не я, так другой. Но
лучше - я...
... Я вскочил, выхватил за горло бутылку из серебряного ведерка. Красное, как
кровь, вино хлынуло на мое лицо, черными пятнами залило белую рубашку,
скатерть стола, но я ударил с размаху по тщательно, волосок к волоску,
уложенному пробору...
... Я не сделал этого, но Пижон ощутил волну моей ненависти, дернул
откинувшейся головой и оттянул душащий его воротничок рубашки.
ничего не скажешь ни Марине, ни Наташе. Супругу надо беречь, а Марина
сама все прекрасно понимает.
смотрел на него, как на животное, как на зверя, с которым неожиданно
столкнулся в лесу.
но надо работать, а деловые люди везде нужны. И они уже есть. Пришло
время профессионалов. Наше время. Все условия для настоящей работы име-
ются. Только делать все надо с умом, и деньги придут, сами придут.
Сколько захочешь... А тебя не манит такая перспектива?.. Подумай...
Очень ответственный момент... Будет Наташка твоя, как сыр в масле ка-
таться, стихи свои издашь... Деньги - великая власть... Кстати, ты не
думай, что я граблю бедную девушку Марину. У нас с ней чисто деловая ос-
нова: я реализую ее чеки Внешпосылторга, себе беру только комиссионные.
вот и наши дамы.
лу. - Как там с нашим заказом?
Я остался сидеть, не успев сообразить, что мне надо бы было сделать то
же самое для Наташи первому.
ленькой, а? Перед горячим и нищий пьет, а мы люди солидные, можем себе
позволить...
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Березин Федор
Свержин Владимир
Шекли Роберт