М'Кола последовал за мной, остальные погрузили вещи в машину и затем догнали
нас. Я читал где-то, что близ покинутых туземных селений не следует
разбивать лагерь из-за клещей и других паразитов, и, вспомнив это, решил во
что бы то ни стало переменить место. Мы пролезли через пролом в изгороди и
увидели за ней постройку из бревен и молодых деревьев, воткнутых в землю и
переплетенных ветвями. Жилище это напоминало большой курятник. Римлянин
указал рукой на дом, как бы приглашая нас располагаться здесь, и продолжал
болтать.
клопов!
я надеялся, что-то очень дельное, -- подошла машина, остановилась под
большим деревом шагах в пятидесяти от изгороди, и туземцы стали выгружать и
переносить все необходимое для устройства лагеря. Мою палатку с брезентовым
полом раскинули между деревом и "курятником", а я присел на бачок с бензином
и завел с Римлянином, Дедом и Гарриком разговор об охоте. Камау и М'Кола тем
временем разбивали лагерь, а вандеробо, разинув рот, стоял на одной ноге.
затем изливает на меня бурный поток красноречия.
речь, смысл которой, по-видимому, сводится к тому, что они следили за всеми
куду разом.
носки мои пропитались жидкой грязью. Кроме того, я вспотел, толкая машину и
работая лопатой.
Римлянину.
час. -- И он указал на мои часы. Я порылся в словаре:
лагерь. Все это он объяснил жестами, а вслух произнес только:
ежился: солнце скрылось за тучами, и стало холодно, несмотря на духоту;
которая наступила после дождя.
немного сегодня?
с бензином и попивая разбавленное виски в ожидании Римлянина. Я
предчувствовал, что сегодня непременно буду стрелять по куду, и пил для
того, чтобы успокоиться. А еще для того, чтобы уберечься от простуды. А еще
я пил виски просто так, потому что я его люблю, и хотя настроение у меня
было превосходное, от виски оно становилось еще лучше.
патроны в магазине моего ружья, снял с мушки защитный колпачок и продул
прицел. Потом я допил виски из оловянной кружки, стоявшей на земле у бачка,
и встал, проверив, лежат ли два носовых платка в карманах рубашки.
Он считал, что глупо выходить на охоту так поздно, и заранее торжествовал,
уверенный, что окажется прав. Вандеробо же вызвался пойти с нами.
вышли из крааля -- впереди Римлянин с копьем, за ним я, следом М'Кола с
биноклем и заряженным манлихером, а вандеробо-масай с копьем замыкал
шествие.
спустились к ручью, перешли его в сотне шагов выше плотины, где русло
суживалось, медленно и осторожно взобрались на крутой противоположный берег,
промокнув до пояса среди буйной травы и папоротников. Не прошло и десяти
минут, как Римлянин, неожиданно схватив меня за руку, заставил лечь рядом с
ним на землю; я сразу дернул затвор винтовки. Затаив дыхание. Римлянин
указал на другой берег, и там на опушке леса я увидел большого серого зверя
с белыми полосами по бокам и огромными витыми рогами; зверь стоял боком к
нам, подняв голову и, видимо, прислушивался. Я вскинул ружье, но мне мешал
куст впереди. Чтобы выстрелить поверх него, пришлось бы встать во весь рост.
огибая куст. Я очень боялся спугнуть зверя, прежде чем подползу на выстрел,
но не забывал наказа Старика: "Сумейте выждать". Подкравшись поближе, я
встал на одно колено, взял куду на мушку и, восхищенный его размерами,
твердя себе, что волноваться не надо, что случай самый обыкновенный, по всем
правилам выцелил куду чуть пониже лопатки и нажал спуск. Грянул выстрел,
куду сделал скачок и кинулся в заросли, но я знал, что не промахнулся. Я
выстрелил вторично по серому пятну, мелькавшему среди деревьев. М'Кола орал:
"Пига! Пига!", то есть: "Попал! Попал!" -- а Римлянин хлопнул меня по плечу,
обмотал свою "тогу" вокруг шеи и побежал нагишом, а следом за ним и мы
четверо понеслись во весь дух, как гончие, через ручей, вздымая фонтаны
воды, и потом вверх по откосу. Голый Римлянин уже продирался впереди сквозь
заросли. потом нагнулся и, подняв листок, обрызганный алой кровью, шлепнул
меня по спине, а М'Кола крикнул: "Даму! Даму!" -- "Кровь! Кровь!" Чуть
подальше мы нашли глубокий след, уводивший вправо, и я, на ходу перезаряжая
винтовку, вместе со всеми ринулся в полумрак леса, где Римлянин, сбившись
было со следа, вдруг снова нашел кровь и дернул меня за руку, заставляя
лечь.
шагов, должно быть тяжело раненный, насторожив уши, большой, серый, с
чудесными рогами, и, повернув голову, глядел прямо на нас. Я подумал, что
теперь уж надо стрелять наверняка, пока совсем не стемнело, задержал дыхание
и прицелился зверю в лопатку. Послышался хряск пули, и куду тяжело встал на
дыбы. М'Кола закричал "Пига! Пига! Пига!" -- но куду скрылся из виду, а мы
снова понеслись, как гончие, и чуть не упали, споткнувшись обо что-то. Это и
был наш огромный, прекрасный самец куду, он лежал на боку, мертвый, и рога
его, дивные, разлетистые рога, изгибались темными спиралями; он свалился в
пяти шагах от того места, где его настиг мой выстрел, и лежал -- большой
длинноногий, серый с белыми полосами, увенчанный огромными рогами орехового
цвета, на концах словно выточенными из слоновой кости, с густой гривой на
высокой красивой шее, с белыми отметинами между глаз и на носу -- и я,
нагнувшись, дотронулся до него, чтобы убедиться, что это не сон. Куду лежал
на том боку, куда вошла пуля, вся шкура была целехонька, и от него исходил
нежный, приятный запах -- так благоухает дыхание телят и тимьян после дождя.
певучим голосом, а вандеробо-масай все похлопывал меня по плечу и прыгал от
радости. Потом все по очереди торжественно пожали мне руку -- престранным
способом, неизвестным мне до того времени: хватали меня за большой палец,
зажимали его в кулаке, трясли и тянули, потом снова энергично сжимали и при
этом пристально смотрели мне в глаза.
пальцем, измерил руками их размах, не переставая напевать: "Оо-оо-иии-иии",
-- иногда восторженно взвизгивая и поглаживая то морду, то гриву куду.
пальцем; я отвечал ему тем же. Я обнял вандеробо-масая, и он, сильно и с
большим чувством, потянул меня за палец, ударил себя в грудь и сказал гордо:
головой, глядел на куду и повизгивал. Потом он сказал:
перед нами король всех куду, а добыча Карла -- мелочь, пустяк.
тот лежит где-нибудь, сраженный первым выстрелом, но это не имело значения,
потому что перед нами было настоящее чудо. Однако мне захотелось взглянуть и
на первого.
по изгибу рога, М'Кола придерживал ее снизу. Рог был значительно длиннее
пятидесяти дюймов. М'Кола смотрел на меня с жадным нетерпением.
Роллинс Джеймс
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Суворов Виктор