аляскинская ручка от сковородки - территория США, но дальше в глубь
материка шли уже канадские владения. Поскольку вдоль извилистой
береговой линии шоссе не было, нам пришлось снова въезжать в Канаду,
через Британскую Колумбию и Юкон добираться до северного конца
аляскинского шоссе, а потом двигать обратно, пересекая еще раз границу,
чтобы попасть собственно в Аляску. Таможенник, похоже, только что встал
с постели. Дверь конторы была открыта, но вереница машин застыла в
послушном ожидании. "Кадиллак" Либби стоял у обочины чуть поодаль. Я
притормозил за ним. Либби вышла из машины, и мы воссоединились в домике.
Хэнк поспешил выказать ей свои симпатии, и она отреагировала на его
грязные лапы и дружеский язык в типично женской манере.
оттирая грязное пятно с вельветовой брючины.
любит собак.
знал, что за пуделиху они подсунули мне в Сиэтле. Эту идиотку тошнило
всю дорогу до Паско и обратно, и я просто развалилась на части, пока
сбагрила ее назад. Ну да ты меня видел...
доказать. Возможно, мы хотели сказать, что ночь, может, и вышла очень
даже симпатичной, но тем не менее каждый из нас оставался самим собой.
Она, например, не собиралась лицемерить и притворяться, что обожает
собачек, только чтобы сделать мне приятное.
четвероногих друзей - по крайней мере, моего четвероногого приятеля, она
вздохнула и сказала совсем иным тоном:
того, по пути стряслось одно небольшое происшествие.
странное, хищное выражение, которое мне приходилось видеть. Как я уже
говорил, это была не самая кроткая и нежная дама из всех, с кем мне
случалось проводить ночь.
тебя там караулил. Он умер?
- Какая глупость. Если ты попытался убрать его, но он выжил...
руки кого-то отправить на тот свет, милости прошу - выходи на тропу
войны - и с Богом,
сердито проворчала:
нам испортить...
самочувствие Пита, то, по крайней мере, честно признавшись в этом Либби.
Ей-то было невдомек, что теперь подозрения Пита уже не имели никакого
значения. Он уже успел поделиться ими с тем, кто ждал меня на пути.
мы и спланировали эту операцию - и давным-давно. По крайней мере, мне
казалось, что это было давным-давно. Она думала о совсем другой операции
с совсем иными целями, но я не собирался объяснять ей истинное положение
дел. То, что план мистера Смита и вся эта антишпионская суета были лишь
прикрытием для совсем иного плана, не являлось темой для обсуждения с
женщиной, утверждавшей, что работает на мистера Смита.
использовать меня в качестве смертоносного оружия и жалобы, когда гора
трупов растет медленнее ваших кровожадных аппетитов.
достаточно надменным - впрочем, с надменностью у нее получился бы полный
порядок, если бы потолок этой кабины оказался на шесть дюймов выше.
Треснувшись головой о металлическое перекрытие, она огорчилась еще
больше, испепелила меня взглядом и, протиснувшись мимо меня, вышла вон.
Я услышал, как она бежит к своей машине, выглянул из окна и увидел, что
"кадиллак" сорвался с места и присоединился к уменьшившейся веренице
автомобилей у таможни.
благополучно впустили в Канаду, и увидел, как она выехала в левый ряд и
стала обгонять машину за машиной, пока не скрылась из вида.
как я слышал, дороги куда хуже и к ним надо относиться со всем
почтением, особенно если ты едешь в машине, где внешний блеск берет верх
над надежностью.
полезнее для дела вспомнить нашу старую профессиональную заповедь: то,
что происходит в постели, не имеет ничего общего с тем, что происходит
за ее пределами. Ночь мы провели отлично, но сейчас стоял день.
дороге, что вела к шоссе на Аляску, до которого было миль сто. Я думал о
Хольце и о том, как он надеется со мной разобраться теперь, когда я не
на переполненном пароме, а один в чистом поле.
Глава 23
выглядели довольно живописно, но я родился и вырос в гористой местности,
и потому в этом смысле меня поразить непросто. Когда я миновал кручи и
утесы побережья, то получил возможность насладиться всеми мыслимыми
красками буйной осенней палитры. Мне приходилось видеть нечто подобное в
Северной Европе, причем в то же время года, но такие ландшафты скоро не
надоедают.
добавило прелести общей картине. В асфальте и бетоне есть что-то
отвлекающее, убаюкивающее. Чтобы по достоинству оценить природу, надо
объезжать камни, вляпываться в лужи, преодолевать рытвины и ухабы,
вдыхать пыль, проникающую через открытое окно.
этого дня у границы, в городишке Бивер-Крик. До него нужно было еще
пылить по проселку, а потом и по шоссе миль триста. Но времени у меня
было навалом, и не было необходимости спешить, рискуя во что-то
врезаться. Я ехал не спеша по извилистой дороге с гравиевым покрытием. В
этих краях гравий мог означать все что угодно - вплоть до булыжника
величиной с голову. Ехал через тундру, если я нашел верный термин для
обозначения местности, через которую лежал мой путь.
было. Затем я обогнал автомобиль, судя по сверкающей краске и
калифорнийскому номеру, отставший от утреннего десанта. Это был большой
"линкольн", а в нем немолодая парочка.
поломался. Во всяком случае, водитель ехал с той же осторожностью, с
какой дама пытается перейти вечером мокрую от дождя улицу, не замочив
своих выходных туфель.
автомобиль. Когда он приблизился, я понял, что знаю его, хотя он сильно
запылился и ехал совсем не в ту сторону. Это была лаборатория на
колесах, как изволил выразиться юный Смит. По каким-то неизвестным
причинам ребята возвращались в Хейнс и гнали вовсю, совершенно не
оберегая фургон от тех испытаний, что предлагала трасса. Их страшно
заносило на поворотах, и казалось, они вылетят с дороги ко всем чертям.
Поскольку они явно не владели ситуацией, я счел за благо прижаться к
обочине, когда они оказались совсем рядом.
фарами и дал тормоз. Отвечая на его призыв, я послушно остановил машину.
Место для совещания, прямо скажем, было не самое удачное - любой в
радиусе пяти миль мог видеть нас на этой равнине, но это была их
операция, и, если они решили плюнуть на конспирацию, я не собирался
протестовать. К тому же Хольц уже, наверное, успел узнать столько, что
вряд ли был смысл печься о секретности.
Смит-младший. Он ринулся ко мне бегом по глинистой дороге. Мне
показалось, что намерения у него вовсе не дружеские. Я решил не
приближаться к фургончику - на всякий случай. И опять же на всякий
случай взял под контроль рыжебородого напарника Смита, которого видел на
пароме. Он тоже вылез из кабины, но был слишком далеко, чтобы
представлять угрозу. Смит, с трудом переводя дыхание, подбежал ко мне.
убили!
попытался махнуть вторым кулаком, я довольно нежно заехал ему носком
ботинка между ног. Вообще его следовало бы кастрировать, но не мне
определять, кто имеет, а кто не имеет права плодить потомство.
который сунул руку во внутренний карман куртки.
сообщил я ему, - но если я вынимаю ствол, то он у меня стреляет. Поэтому
не надо вынимать ничего такого, что вы не намерены пустить в ход.
Якубенко Николай
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Фазиль Искандер
Смит Кордвейнер