Чтение 32–й страницы книги ~Дневник загорающей~

Пойдем, Пол.

Со стоянки на полной скорости вылетел джип Сакетта. Дрейк отпрыгнул в
сторону.

- Он, наверняка, не прочь бы нас задавить, - заметил детектив.

- Мы будем еще за ним следить? - поинтересовался Райс.

- Решай, - повернулся Дрейк к адвокату. - Это выброшенные деньги. Он
теперь точно знает, что мы сидим на хвосте и ничего лишнего не сделает.

- Продолжайте, пока я не дам приказа прекратить, - сказал Мейсон. -
Пусть ему будет о чем подумать.

Дрейк кивнул своим людям. Они бросились к машине.

- Итак? - спросил Дрейк, когда два сыщика покинули стоянку.

- Пошли проявлять пленку, Пол.

Мейсон и Дрейк сели в машину детектива.

- Вначале заедем к доктору Кандлеру в Санта-Ану, - предложил Мейсон.
- Спросим, есть ли у него какие-нибудь идеи насчет списка цифр. У нас это
займет всего несколько минут.

- Звонить будем? - спросил Дрейк.

- Да, наверное, лучше предупредить. Уже поздно. Набери его номер и
скажи, что мы едем к нему.

Дрейк остановился перед телефоном-автоматом и вернулся к машине через
три минуты.

- Договорился. Как только я упомянул твое имя, меня сразу же
соединили с самим доктором. Он ждет нас.

Какое-то время они молчали, а потом Дрейк повернулся к адвокату.

- Послушай, Перри, это, конечно, не мое дело, но что за сигнал ты
подавал из дома Балларда? Кому?

- Никому.

- Ладно, если не хочешь говорить, настаивать не буду.

- Предположим, Пол, я пытался что-то спрятать.

- Спрятать?

- Я обнаружил, что у меня находятся усиленно разыскиваемые полицией
документы и просто не смел оставлять их у себя. Я опустил жалюзи, спрятал
документы в закатывающийся конец и снова поднял жалюзи. Таким образом, их
будет сложно найти при поверхностном обыске. Все думают, что я давал
кому-то сигнал и...

- Послушай, Перри, если ты говоришь правду, то эти документы или что
там еще у тебя было, сейчас у сержанта Холкомба.

- Как так?

- Холкомб с напарником ездили в дом Балларда. Напарник остался на
улице. Холкомб включил свет в гостиной, раздвинул шторы, опустил жалюзи, а
потом снова поднял. Они проводили следственный эксперимент, пытаясь
выяснить, сможет ли напарник заметить сигнал и, во-вторых, достаточно ли
освещения, чтобы узнать человека.

- И что они обнаружили?

- Черт побери, будто сам не знаешь, - воскликнул Дрейк. - Ну стали бы
они напрягаться, чтобы потом вернуться в Управление и отрапортовать: "К
сожалению, освещение слишком слабое. Сигнал заметить невозможно, а черты
лица стоящего у окна человека - тем более".

- И Холкомб не заявил, что что-то нашел?

- Нет.

- Иногда полицейский считает, что ему необязательно обо всем
отчитываться, Пол.

- Ты имеешь в виду деньги?

- Я говорю в общем и целом.

- Конечно. Если это были деньги... ты знаешь мое мнение о Холкомбе.

Мейсон молчал.

- Таким образом, у тебя появляется шанс, - продолжал Дрейк. - Эти
деньги выходят из дела, но рассчитывать, в общем-то, ни на что нельзя.
Холкомб может предать в любой момент.

Мейсон продолжал молчать.

- Но помни, - предупредил Дрейк, - тебе удалось перехитрить
Гамильтона Бергера, когда он допрашивал тебя перед Большим Жюри. Он не
задал тогда правильных вопросов, но рано или поздно ты окажешься в зале
Суда, где слушается это дело, и тогда Бергер задаст нужный вопрос.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что он задаст _в_с_е_ вопросы, какие только возможно.

Дрейк задумчиво посмотрел на Мейсона, затем пожал плечами и продолжал
молча вести машину.

Приемная доктора Кандлера была открыта. Двое или трое припозднившихся
пациентов ждали, когда врач сможет их принять. В них сразу же
чувствовалось нетерпение, свойственное всем больным, которым долго
приходится сидеть в приемной.

Мейсона и Дрейка радушно встретила рыжеволосая сестра, с которой
адвокат познакомился предыдущим вечером.

- Пожалуйста, проходите сюда, господа, - пригласила она.

Ожидающие своей очереди больные раздраженно подняли головы, а потом в
бессилии смирились со своей участью, когда увидели, как Перри Мейсон и Пол
Дрейк прошли по коридору, ведущему в кабинет доктора Кандлера.

Медсестра проводила их в небольшую комнату, посреди которой находился
операционный стол. У северной стены стояли два стула.

- Пожалуйста, подождите здесь несколько минут, - попросила она тихим
голосом. - У доктора был тяжелый день и ему надо закончить с больным,
который сейчас у него. Однако, он больше не станет никого принимать, пока
не переговорит с вами.

Мейсон и Дрейк поблагодарили ее и сели: а сестра побежала в приемную
успокаивать последних пациентов, заверяя их, что придется ждать всего
несколько минут.

Мейсон и Дрейк провели в кабинете минут пять.

- Интересно, а курить здесь разрешается? - спросил Дрейк.

- Почему бы и нет? - ответил Мейсон.

Дрейк положил фотоаппарат на маленький столик, стоявший рядом с их
стульями, и достал пачку сигарет.

Мужчины закурили.

- Ты принимаешь этого доктора Кандлера за чистую монету, Перри? -
спросил Дрейк.

- Я никого не принимаю за чистую монету и...

Внезапно дверь в малую операционную распахнулась.

- Я прошу извинения, - сказала сестра, - но доктор Кандлер вынужден
срочно оперировать пациента. Вы можете еще подождать или...

- Сколько времени он будет оперировать? - спросил Мейсон.

- Минут двадцать. У нас тут прямо сумасшедший дом сегодня, и...

- Мы не станем ждать. Мы просто проезжали мимо и я хотел рассказать
ему о развитии событий. Не могли бы вы сказать ему, что он всегда может
связаться со мной через "Детективное Агентство Дрейка", если вдруг услышит
что-нибудь новое?

- Он просил меня передать вам свои извинения и что он ничего нового
пока не узнал, - ответила медсестра.

- Ну, тогда мы уходим. Спасибо.

Она улыбнулась им, как старым знакомым.

- К сожалению, не могу вас проводить. Надо помогать с больными.

Она побежала по коридору в кабинет доктора Кандлера. Сам доктор
высунул голову и еще раз извинился.

- Все в порядке, - ответил Мейсон.

Адвокат и детектив вышли из здания.

- Ну и куколка, - вздохнул Дрейк.

- Да, улыбка обворожительная, - согласился Мейсон.

- Готов поспорить, что она здорово помогает с больными, - продолжал
Дрейк. - Разваливающийся на части мужчина будет ждать приема два часа и
чувствовать себя счастливым и довольным.

- Случайно не заболеваешь? - усмехнулся Мейсон.

- Стоит об этом подумать. У меня, вообще-то, проблемы с желудком.
Наверное, как-нибудь загляну на прием к доктору Кандлеру.

Они поехали обратно по направлению к Лос-Анджелесу.

- Как насчет ужина? - спросил Дрейк.

- Вначале проявим пленку. Давай заглянем в контору и узнаем, нет ли
чего-нибудь нового. Я хотел бы выяснить, что делал Сакетт, или Прим, или
как его там, после того, как мы с ним расстались.

- Выясним. А Делла еще в офисе?

- Наверное, ушла домой, а если нет, то, конечно, рассчитывает на
ужин.

Они поднялись вверх на лифте.

- Ты иди к себе в контору и посмотри, там ли Делла, - предложил
Дрейк. - А я проверю отчеты своих парней и сообщу тебе, чем занимается
Сакетт.

Мейсон направился дальше по коридору к своей комнате. Из-под двери
его личного кабинета пробивалась полоска света. Он отпер дверь ключом и
увидел Деллу, печатающую на машинке.

- Что ты здесь делаешь?

Она с улыбкой подняла на него глаза.

- Заканчиваю письма, которые не хотелось бы доверять стенографисткам.
Тебе следовало их надиктовать, но, как обычно, было некогда. Я все
подготовила. Они лежат у тебя на столе, сейчас заканчиваю последнее.
Осталось только подписать.

Она быстро допечатала последний абзац, вынула листы из машинки,
разложила по экземплярам и выбросила использованную копирку в мусорную