Чтение 32–й страницы книги ~Кот привратника~

со смертью Эштона, должно быть ограничено тем, чтобы сосредоточить
внимание на мотивах убийства Эдит де Во, и мы не будем прибегать к этому
расследованию для других целей.

- Есть возражения к такому порядку заседания? - спросил судья
Пеннимейкер.

- Мы выскажем свои возражения в надлежащее время, - заметил Мейсон, -
по мере поступления вопросов.

- Я не собираюсь ограничивать обсуждение, - сказал Траслов. - Я
только хочу объяснить Суду нашу позицию. Я считаю, что мог бы предупредить
некоторые возражения защиты этим объяснением.

- Перейдем к делу, - заявил Пеннимейкер. - Обвиняемый в Суде?

- Сейчас его приведут, Ваша Честь, - сказал Траслов.

Бейлиф ввел в зал суда Дугласа Кина. Он выглядел бледным, но вошел,
откинув голову назад и подняв подбородок. Мейсон прошел к нему через зал,
пожал ему руку и одобрительно сказал:

- Садитесь, и держите хвост трубой. Недолго осталось ждать, чтобы все
выяснилось.

- Первый свидетель обвинения, - объявил Траслов, - Том Глассмен.

Том Глассмен выступил вперед, принес присягу и дал показания, что он,
помощник окружного прокурора, вечером двадцать третьего числа приехал в
квартиру Эдит де Во, что в этой квартире на полу лежала женщина и на
голове у нее были раны, а рядом лежала дубинка и на этой дубинке были
пятна крови.

- Вот фотография, - сказал Траслов. - Узнаете ли вы на ней ту молодую
женщину, которую видели тогда лежащей на полу?

- Да.

- Потом мы опять предъявим эту фотографию, - пояснил Траслов. -
Сейчас она нам служит только для опознания.

Он задал несколько предварительных вопросов, потом предложил Перри
Мейсону:

- Можете начинать перекрестный допрос.

- Были ли отпечатки пальцев на той дубинке, которую вы обнаружили
возле тела женщины? - спросил Мейсон. - Или их не было?

- Отпечаток был.

- Вы его сфотографировали?

- Да.

- Вы взяли отпечатки пальцев обвиняемого?

- Да.

- Был ли тот отпечаток оставлен обвиняемым?

- Нет.

- Был ли это отпечаток Сэма Лекстера, Фрэнка Оуфли или кого-то из
слуг дома Лекстеров?

- Нет.

- Вы пытались опознать этот отпечаток?

- Естественно.

- И вы не смогли этого сделать?

- Совершенно верно.

- Раньше, в тот же вечер, вы были у Лекстеров, не так ли?

- Да, был.

- Вы там обнаружили тело Чарльза Эштона, привратника?

- Да.

- Тело лежало на постели в комнате Эштона?

- Да.

- Эштон был мертв, так? И смерть произошла в результате удушения
веревкой, наброшенной ему на шею и крепко стянутой?

- Совершенно верно.

- И на кровати были видны кошачьи следы?

- Да, сэр.

- Попытались ли вы установить, оставлены эти следы до или после
смерти Чарльза Эштона?

- Да.

- Когда же они были оставлены - до или после?

На лице Траслова появилось выражение удивления.

- После, - ответил Том Глассмен.

- Я думал, - сказал Траслов с нервным смешком, - у нас тут чуть ли не
драка будет, но теперь вижу, что все в порядке. Строго говоря, это не
совсем перекрестный допрос, но у меня, конечно, нет возражений.

- Я хочу собрать все факты, - сказал Перри Мейсон. Он повернулся к
свидетелю: - Когда вы приехали в дом Лекстеров, Сэмюэля Лекстера там не
было?

- Не было.

- Он появился позже?

- Совершенно верно.

- Его машина была повреждена, а правая рука ранена?

- Правильно.

- Но Фрэнк Оуфли был дома?

- Да, сэр.

- Где он находился, когда вы подъехали?

- Я не знаю, где он был тогда, потому что мы подъехали к гаражу,
чтобы осмотреть машины. Но когда мы подъехали к основной террасе, на
которой расположен дом, мы увидели, что какой-то человек копается в земле
возле угла дома. Мы осветили его фонариками, и это оказался мистер Оуфли.

- Я закончил перекрестный допрос, - объявил Мейсон.

- Думаю, мы окончательно установим "Корпус Деликти" [Corpus delicti
(лат.) - совокупность признаков, характеризующих преступление;
вещественное доказательство преступления], Ваша Честь. - Траслов выглядел
несколько сбитым с толку.

Мейсон откинулся на стуле с видом человека, которого совершенно не
интересует дальнейшая процедура. Он не задавал вопросов, когда Траслов
вызвал патологоанатома, а потом допросил свидетелей, которые опознали
убитую и подтвердили, что они убеждены: предъявленная Трасловом дубинка -
часть костыля Эштона или, по крайней мере, отпилена от точно такого же
костыля. Траслов вызвал Бэбсона, краснодеревщика, который определенно
опознал кусок костыля по нескольким царапинам и показал, что Эштон просил
его проделать в костыле отверстие и обить замшей. Потом, через других
свидетелей, Траслов выяснил ценность колтсдорфских бриллиантов и тот факт,
что Питер Лекстер очень любил их и никогда с ними не расставался.

- Вызовите Сэмюэля Лекстера, - объявил наконец Траслов.

Свидетельское место занял Сэм Лекстер.

- Ваше имя Сэмюэль Лекстер, вы проживаете в резиденции Лекстеров?

- Совершенно верно.

- Вы внук покойного Питера Лекстера? Вы жили в загородном доме
несколько месяцев до того, как он сгорел, а после того переехали в
городской дом?

- Да, это так.

- Вы были знакомы с Эдит де Во?

- Да, сэр.

- Вы видели ее тело в морге?

- Да, сэр.

- Это тело было то же самое, которое сфотографировано на снимке номер
один?

- Да.

- И это была Эдит де Во?

- Совершенно верно.

- Где вы были вечером двадцать третьего числа от девяти до
одиннадцати?

- Я отказываюсь отвечать.

- Вы не можете отказаться отвечать, - улыбнулся Траслов, - иначе вы
или виновны, или не уважаете Суд. Версия насчет какой-то таинственной
женщины тут не пройдет, Лекстер. Вы находитесь в Суде - и вы обязаны
отвечать.

Вперед пробился Нат Шастер.

- С позволения Суда, - сказал он, - это выглядит как попытка
оклеветать данного свидетеля путем посторонних вопросов. Он не обвиняется
в убийстве, а потому никакой разницы не составляет, где он был, поскольку
его не было на месте преступления.

- Вы представляете интересы мистера Лекстера? - спросил судья.

- Да, Ваша Честь.

- Я против этого вопроса не возражаю, - заметил Мейсон.

- Я настаиваю, чтобы свидетель ответил на данный вопрос, - сказал
судья Пеннимейкер.

- Я отказываюсь отвечать...

Лицо судьи Пеннимейкера омрачилось.

- Дальше, - склонился Шастер, - скажите остальное.

- ...На том основании, что ответ может послужить к тому, чтобы
обвинить меня, - Сэм сказал это так, словно вытвердил наизусть.

Шастер улыбнулся и повернулся к судье.

- Я хочу, чтобы Суд понял, - сказал он, - что ответ вовсе не послужит
к обвинению его в данном преступлении, но имеется одно постановление
муниципалитета, которое, возможно, нарушил данный свидетель, а потому я
проинструктировал своего клиента, как защитить репутацию молодой женщины,
вовлеченной в дело.

- Все это чепуха! - заявил Перри Мейсон.

Судья Пеннимейкер стукнул по столу молотком.

- Достаточно, господин адвокат! - предостерег он. - Вы не имеете
права делать подобные заявления.

- Верно, Ваша Честь, - кивнул Перри Мейсон. - Но, с другой стороны, и
адвокат мистера Лекстера не имеет права делать подобные заявления, раз они
могут попасть в печать.

Шастер замахал руками: