Чтение 32–й страницы книги ~След Золотого Оленя~

Ну, это уже подробности второстепенные, хотя и любопытные. С ними можно
познакомиться и попозже.

- Замечательно! - воскликнул я, бережно разглаживая бумагу. - Теперь мы
так вооружены, что перед нами никто не устоит!

Я не удержался и тут же позвонил в Ленинград Казанскому.

- Олег Антонович, - даже забыв поздороваться закричал я, - кажется, мы
нашли тот самый курган, из которого Смирнов выкопал Оленя и вазу!

- Где?

- Там, где я и предполагал. За Пятихатками, на самой границе
Кировоградской области.

- Какие доказательства?

Торопясь и перескакивая с пятого на десятое, я стал рассказывать о
раскопках Гнатовой могилы.

Олег Антонович, против обыкновения, слушал не перебивая. Только когда я
стал рассказывать о наших предположениях насчет найденного черепа, он не
удержался от насмешки:

- Опять тебя на уголовщину потянуло.

- Но ведь Шевелев и Дюбрюкс считали, что в сценке на Куль-Обском,
сосуде изображено, как лечат зуб именно у того вождя, что был там
похоронен. И профессор Рохлин, изучив его челюсть, подтвердил их
предположение. Почему бы и в данном случае...

- Дюбрюкс был большим фантазером, еще почище тебя, - перебил Олег
Антонович. - А к Рохлину эта челюсть попала через сто лет после того, как
ее нашли. За это время во скольких руках она побывала? Удивительно, что в
ней вообще хоть один зуб остался.

Помолчав, он вдруг сказал:

- Ладно, прилечу посмотреть, что вы там нашли. Как раз собирался в
Киев.

Внимательно изучив все документы и фотографии, которые выкладывал перед
ним на стол Клименко, Олег Антонович задумчиво произнес:

- Значит, Скилур Смирнов... Любопытно. А ведь даже я о нем ничего не
мог припомнить. Проверил свою память, порылся в литературе - никаких
упоминаний. Не успел бедняга расправить крылья. А мне нравится этот
парень! Мир вокруг рушится, а он себе копает. Вам, разумеется, такая
преданность науке кажется наивной, смешной. Но наше поколение не чета
вашему, друг мой Всеволод! Вы согласны, Андрей Осипович? Вел же в
двадцатом году еще совсем молодой и вовсе тогда не почтенный Павел
Николаевич Шульц раскопки в Крыму, пока мимо по всем дорогам драпали
врангелевцы? Продолжал копать Ольвию под выстрелами беляков Семенов-Зусер.
Сибилев бродил со своим голодным, в лохмотьях отрядиком по берегам Донца,
тоже нередко попадая под обстрел. Вот с кого пример надо брать! А они даже
собственной гипотезы не могут отстоять... Как вам это нравится, дорогой
Андрей Осипович? Позор!

Клименко только приятно улыбался, слушая эти тирады. Я помалкивал.

Теперь, когда прилетел Казанский, убеждать Петренко и ученый совет в
своей правоте мне вообще не пришлось. Все взял в свои руки Олег Антонович
с мастерством человека, "поседевшего - по его собственным словам - в
ученых дискуссиях и битвах с начальством".

Едва Петренко, нежно облобызавшись с учителем, начал жаловаться на
меня, Олег Антонович укоризненно покачал головой и решительно сказал:

- Вы совершенно правы, Вадим Александрович. Конечно, нам интересны все
курганы, и надо их раскапывать не на выбор, а подряд - и в одном месте. Не
к чему заниматься кладоискательством и носиться по всей степи. Если
удалось, наконец, разыскать, где копал Смирнов, нужно перебираться туда,
тщательно обследовать все окрестности. Времени терять не следует, раз так
дело повернулось.

У Петренко был такой ошеломленный вид, что я с трудом удержался от
смеха. Казанский сделал ведь поворот на 180 градусов! Умел старик
признавать и исправлять свои ошибки.

На следующий день Олег Антонович произнес на ученом совете такую
вдохновенную речь, что я даже как-то и не удивился, только обрадовался,
когда все единогласно проголосовали за то, чтобы направить экспедицию под
моим руководством для детального обследования района, где когда-то вел
раскопки Скилур Смирнов.

Между тем Олег Антонович продолжал всесокрушающее наступление, и
устоять перед его напором было невозможно. Капитулировали даже
бухгалтерские твердыни: мое заявление с просьбой об отпуске аннулировали,
а вместо него Петренко, правда, не очень твердой рукой, выписал мне задним
числом командировку для оправдания и оплаты по всем правилам моей поездки,
которой он так противился. Оставалось лишь отметить ее у Непорожнего.

5

И вот мы снова катим по степи, волоча за собой длинный шлейф пыли. Дядя
Костя скучает один в кабине. А мы с Клименко и Савосиным устроились вместе
со студентами в кузове на мешках и ящиках с экспедиционным оборудованием.
Горланим с молодежью песни или ведем веселые разговоры. Настроение у всех
расчудесное.

Состав отряда несколько обновился. Нынче не было с нами Марка. Он
готовился к защите диплома. Вместо него в отряде появился впервые ехавший
на раскопки Саша Березин - худущий, высокий, с длинными "артистическими"
локонами и с гитарой на длинном ремешке. Алик и Борис на правах старших
безжалостно им помыкали, но Саша переносил это стоически...

Возглавляла нынче студентов Тося. Алик не сводил с нее покорных
влюбленных глаз Судя по всему, за зиму их отношения приняли уже вполне
устойчивый характер.

При первой встрече студенты поглядывали на Андрея Осиповича с некоторым
сомнением. Видно, уж очень негероической показалась им его внешность. Но
вскоре он совершенно очаровал молодежь. Они увлеченно пели с ним песни
времен гражданской войны и донимали расспросами о его прежней работе.
Однако ребятам никак не удавалось настроить Андрея Осиповича на
"героический" лад. Тот все отшучивался. Вот и сейчас он забавно
рассказывал, как во время допроса какая-то слишком нервная спекулянтка
бросила в него чернильницу, - это, дескать, было самое опасное приключение
из пережитых им.

- Пришлось обои менять. Кошмарный случай!

Машина вдруг резко затормозила. Мы высунулись из-под брезента и
увидели, что дорогу нам преградила целая колонна каких-то ярко
раскрашенных, весьма внушительных машин. Вокруг них суетились люди в
брезентовых куртках и желтых пластмассовых шлемах, напомнившие мне славных
экскаваторщиков, нашедших Матвеевский клад.

Заботясь о своем драгоценном здоровье, дядя Костя не стал терять
времени зря, вылез из кабинки и проделал несколько замысловатых
телодвижений - наверное, по системе йогов.

- Метростроевцы, - пояснил он. - Они тут канал роют.

Наряду с другими ценными качествами дядя Костя обладал и весьма
полезным даром всегда быть в курсе событий по крайней мере на сотню
километров в округе.

- Вот нам бы такую технику, - с завистью добавил он, достав из кабины
фляжку с водой и заботливо прополаскивая рот. - Тогда бы мы курганы
щелкали как орехи, правда, Всеволод Николаевич?

- Эту технику к курганам и близко подпускать нельзя, - сердито ответил
Савосин. - Курганы ручками надо копать, ручками.

- Что ж, я не понимаю? - смутился дядя Костя. - Известное дело. Но ведь
пока до могилы-то доберешься, сколько земли своротить надо. Вот тут
машины-то и пригодились бы. А дальше, известно, ручками да кисточками,
осторожненько, кто же спорит...

К вечеру мы прибыли в поселок. Непорожний нас уже ждал и принял
радушно.

- Гостиница вам вряд ли подойдет, - сказал он. - Но мы приготовили тут
две хатки рядом, хозяева уже ждут, располагайтесь.

- Спасибо, но только на одну ночь, Назар Семенович, - сказал я. -
Завтра разобьем лагерь в поле, так полезнее для работы.

- Да? Ну, вам виднее. Наверное, вы правы, - засмеялся он. - А с какого
кургана решили начать?

- Думаю, с того, что рядышком с Гнатовой могилой стоит.

- Ну что же, добре. И нам польза будет. А то торчит он посреди поля.
Давно их срыть собирался, сколько пахотной земли прибавится. Переночуйте,
ужином вас хозяева покормят, продукты им выданы. Завтра разбивайте лагерь.
А послезавтра с утра выделяю вам два бульдозера. Водители те же - Василь и
Сашко. У них уже опыт есть. Землю снова станут в балочку сгребать, так что
скреперы не понадобятся. Так?

- Большое спасибо, Назар Семенович! Вы все предусмотрели.

Мы сытно поужинали, завалились спать, а с утра пораньше, чтобы не
разнеживаться, отправились разбивать лагерь.

Место для него я выбрал прямо на месте срытой нами Гнатовой могилы.
Хозяйственный председатель решил, пока мы не сроем второй курган, эту
проплешину не запахивать и не засевать.

Первым делом, конечно, подняли на длинном шесте флаг с изображением
Золотого Оленя. Теперь это было уместно. Ведь мы вроде отыскали наконец
родину нашего красавца и разбивали здесь лагерь надолго. Потом уже
набравшиеся опыта прошлым летом Алик и Борис под командованием Тоси
деловито начали устраивать. "круглый стол", навес для кухни, ставить
палатки.