Чтение 32–й страницы книги ~Зло под солнцем~

- Извините меня, дорогая миссис Гарднер, но остальное я прибегаю для
последней главы.

- Какая жалость! - искренне вздохнула миссис Гарднер.

Эркюль Пуаро тихонько постучал в дверь капитана Маршалла, через
которую доносился стук пишущей машинки.

В ответ раздался короткий возглас, и Пуаро вошел.

Сидя за маленьким столиком, стоящим между окнами, капитан печатал на
машинке. Он сидел спиной к своему посетителю, и его глаза встретились с
глазами Пуаро в зеркале, находившемся прямо напротив него.

- Что вам угодно? - ворчливо спросил он.

- Простите меня за то, что я беспокою вас, капитан. Вы заняты?

- А разве это не видно?

- У меня есть к вам совсем маленький вопрос.

- Я устал отвечать на вопросы! - воскликнул Маршалл. - Я уже ответил
на вопросы полиции, и я совершенно не расположен отвечать еще и на ваши!

- Мне надо спросить у вас только одну вещь, очень простую!.. Когда в
то утро вы кончили печатать на машинке, приняли ли вы ванну до того, как
идти играть в теннис?

- Принял ли я ванну? Конечно, нет! Я же за час до этого искупался!

- Благодарю вас. Это все, что мне нужно было знать.

- Но почему вы...

Маршалл передумал, пожал плечами и не стал задавать вопрос.

Пуаро вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

- Он совершенно свихнулся, - буркнул капитан Маршалл, вновь
поворачиваясь к своей машинке.

Пуаро встретил мистера Гарднера у бара. Держа в каждой руке по
коктейлю, американец явно намеривался направиться к своей супруге, все еще
не сложившей своей головоломки.

Он любезно улыбнулся Пуаро и предложил ему коктейль. Детектив
поблагодарил его и отказался.

- Что вы думаете о расследовании? - спросил он.

Мистер Гарднер поставил бокалы на стол и понизил голос.

- У меня впечатление, что эти люди сами не знают, что им нужно. Но
тем не менее мне кажется, что у полиции есть в руках козырь.

Пуаро согласился.

Мистер Гарднер добавил еще более конфиденциальным тоном:

- Между нами говоря, я рад тому, что могу увезти миссис Гарднер. Она
крайне впечатлительная женщина, и события последних дней очень плохо
повлияли на нее. Она просто превратилась в клубок нервов...

Пуаро слушал, но не терял свою мысль.

- Могу ли я задать вам один вопрос? - спросил он.

- Хоть десять, если вам угодно. Я буду счастлив оказаться вам
полезным.

- Благодарю вас. Мистер Гарднер, вы опытный человек, и я знаю, что у
вас верные суждения. Не поведаете ли вы мне с полной откровенностью, что
вы думаете о покойной миссис Маршалл?

Крайне удивленный, американец, прежде чем ответить, огляделся по
сторонам. Затем он едва слышно прошептал:

- Я слышал многое из того, что о ней рассказывают. В основном, это
дамские сплетни. Но если вы хотите знать мое личное мнение, то я скажу
вам, что она была глупой женщиной...

- Спасибо. Это чрезвычайно интересное замечание.

- Что, наступила моя очередь? - смеясь спросила Розамунда Дарнли.

- Простите?

- Несколько дней назад меня допрашивал начальник полиции, - объяснила
молодая женщина. - Вы же ему ассистировали. А сегодня вы действуете
самостоятельно. Личное расследование, вне официальной полиции. Я за вами
уже давно наблюдаю. Вы начали с миссис Редферн. Потом вы взялись за миссис
Гарднер. Из окна холла я видела, как вы исповедовали ее над этой
чудовищной мозаикой. Вот я и подумала: "Сейчас настанет моя очередь!"

Они сидели на Солнечном карнизе. У их ног море было сине-зеленого
цвета. Вдали оно казалось ослепительно голубым.

- Вы очень умны, мадам, - сказал Пуаро, - и я заметил это еще в день
моего прибытия. Поэтому мне и хотелось бы поговорить с вами о нашем деле.

- Вам интересно узнать, что я обо всем этом думаю?

- Да.

Она выждала несколько секунд и ответила:

- Что ж, мне это кажется довольно просто. Разгадка кроется в прошлом
этой женщины.

- Вы так считаете?

- О, речь не идет обязательно об очень далеком прошлом!.. Вот как я
это себе представляю. Арлена была красива, очень красива и очень
привлекательна. Но мне кажется, что мужчины быстро ей надоедали. В числе
ее... скажем, "поклонников", нашелся один, который не смирился со своей
отставкой. Поймите меня правильно, я не хочу сказать, что вы найдете его в
радиусе одной мили отсюда. Возможно, это претенциозный и честолюбивый
человек, который считает, что лучше него нет на свете. Я думаю, что он
выследил ее здесь, выждал удобный момент и убил ее.

- По-вашему, это кто-то, пришедший с побережья? - спросил Пуаро.

- Да. И он поджидал ее, спрятавшись в гроте.

Пуаро покачал головой.

- Пошла бы она на свидание с человеком, которого вы только что
описали? Я в этом сомневаюсь. Она бы посмеялась над его претензиями и
никуда бы не пошла.

- Она могла не знать, что это он. Он мог поставить под письмом чужую
подпись.

- Это возможно. Но вы забываете одну вещь: человек собиравшийся
кого-то убить, не пойдет на риск пройти у всех на виду по дамбе и мимо
отеля. Его могли увидеть.

- На этот риск надо было пойти. Мне кажется вполне вероятным, что он
пробрался на остров, никем не увиденный.

- Это действительно не исключено, я с вами согласен. Но он не мог
знать заранее, что его не увидят. Он не мог на это рассчитывать.

- А не забываете ли вы о погоде, мсье Пуаро?

- О погоде?

- Да. В тот день была великолепная погода, но накануне сначала был
туман, а потом пошел дождь. Кто угодно мог незаметно проникнуть на остров!
Ему надо было лишь добраться до пляжа и провести ночь в гроте.

Пуаро долго смотрел на нее и потом сказал:

- Вы знаете, что за вашими словами скрывается очень много
возможностей?

Она покраснела и ответила:

- Это просто предположение и больше ничего. А теперь поделитесь со
мной вашими мыслями!

Он задумался, устремив взгляд в морскую даль.

- Будь по-вашему, - произнес он наконец. - У меня несложная манера
мышления, и я всегда считаю, что виновен тот, у кого есть, по всей
видимости, наибольшая возможность совершить преступление. С самого начала
у меня сложилось впечатление, что все, предстающее моим глазам, указывало
на одно и то же лицо.

- Продолжайте, - сказала она, и беспокойство засквозило у нее в
голосе.

- Но здесь есть одно осложнение: тот, о ком я думал, физически не мог
этого сделать!

Она почувствовала легкое облегчение.

- И что же?

Он пожал плечами.

- Как нам быть в таком случае? В этом и заключается проблема!

Воцарилось длительное молчание.

- Позвольте мне задать вам один вопрос, мадемуазель.

- Пожалуйста!

Она заняла оборонительную позицию и напряженно смотрела на него. Но
вопрос оказался не тем, которого она ожидала.

- Можете ли вы мне сказать, приняли ли вы ванну, вернувшись в отель
до игры в теннис? - спросил Пуаро.

- Ванну? - непонимающе переспросила она. - Что вы имеете в виду?

- По-моему, я до предела ясен! Ванну. У вас в номере имеется некий
эмалированный предмет. Если повернуть кран, туда начнет наливаться вода.
Вы погружаетесь в нее, потом выходите, вынимаете пробку и - буль-буль -
буль! - вода утекает в канализационные трубы...

- Мсье Пуаро, да не сошли ли вы с ума?

- Я? Нет, я остаюсь в здравом уме.

- Ну, если вы в этом уверены... Нет, я не принимала ванны.

- А! В таком случае, никто не принимал ванны. Это очень интересно.

- А зачем кто-либо должен был ее принимать?

- Действительно, зачем?

Слегка раздражаясь, она сказала:

- Я полагаю, что это и есть нотка Шерлока Холмса в вашем поведении?

Он улыбнулся и нарочито потянул носом.

- Позволите ли вы мне маленькую нескромность?

- Я не думаю, что вы на это способны, мсье Пуаро.

- Я очень польщен тем, что вы мне так доверяете, мадемуазель Дарнли.
Разрешите мне вам сказать, что у вас прелестные духи... Они так тонко и
пьяняще пахнут...