Чтение 32–й страницы книги ~Ночь одиночества~

показалось коричневое лицо, но тут же исчезло, как только Вельда осветила
его фонарем.

Внизу возле своей комнаты под лестницей нас ждал горбун. Я передал ему
ключ.

- Что-то вы быстро, - сказал он, - слишком быстро для ваших лет. Думал,
вы будете там подольше.

Я был готов дать ему хорошего пинка, но тогда бы он не ответил на вопрос,
который я хотел ему задать.

- Мы бы остались, но комната в таком беспорядке. Кто в ней был до нас?

- Жил один парень, но он умер.

- Нет, кто до нас был в этой комнате?

- А-а. Молодой парнишка. Сказал, что ему нужна комната на ночь. Наверное,
наркоман или что-то в этом роде. Он дал мне десять долларов и еще пять за
комнату. Я хорошо его помню. На нем была отличная куртка и шляпа. Мне бы
такая куртка не помешала.

Я повел Вельду к автомобилю. Неудивительно, что обыск был таким
тщательным, ведь это был агент КГБ. Он искал дотошно, но не совсем. Стремясь
найти документы, он просмотрел то, что могло подсказать ему, где они могут
оказаться.

Я подвез Вельду к дому, и мы поднялись выпить кофе. Мы разговаривали,
пили кофе, курили. Мне было приятно наблюдать за тем, какие взгляды изредка
бросала Вельда на кольцо. Я рассмеялся и сказал, что в следующий раз
вдобавок к этому кольцу подарю ей кольцо с бриллиантом. Ее глаза заблестели
ярче.

- Когда это будет, Майк? - Голос ее был ласков и мягок, как бархат, от
него мне стало очень тепло и приятно.

Я немного смутился и, помолчав, ответил:

- Скоро. Давай не будем торопиться, хорошо? Чертики заплясали у нее в
глазах, и она выскочила из-за стола. - Я выкурил одну сигарету, затем
другую, и тут она меня позвала. Когда я вошел в ее комнату, Вельда стояла
передо мной в ночной рубашке, прозрачной настолько, что я видел все то, о
чем мог только мечтать. Легкий пот выступил у меня на лбу, и меня затрясло.

Ее тело молочной белизной просвечивало сквозь фиолетовые тени воздушной
ткани, а когда она задвигалась, рубашка, наэлектризовавшись, так плотно
прильнула к некоторым частям ее тела, что кровь заиграла во мне. Черные
волосы, свободно падающие ей на плечи, делали ее стройней и выше. Она была
прелестна и создана только для меня.

- Для нашей брачной ночи, Майк, - произнесла она. - Когда это случится?

- Мы пока только помолвлены с тобой, ты же знаешь.

Я вовсе не собирался отступать, когда она подошла ко мне. Она привстала
на цыпочки и поцеловала меня, словно обожгла огнем, затем повернулась и
пошла к лампе, сквозь рубашку я видел все, как будто на ней ничего не было.

Она знала, что после этой сцены я не смогу ждать долго.

Я выскочил из комнаты, квартиры и побежал к машине. Сел на сиденье и ни о
чем не мог больше думать, кроме как о Вельде и том рае, который она мне
обещала.

Глава 9

Я спал, и мне снились сны. Сны были хорошие и были плохие. Мне снилось
много людей, но не все из них были живыми. Появлялись лица, которые я видел
в прошлом, вперемешку с теми, которые знал сейчас. Они смотрели на меня и
звали к себе в мир миражей.

Снова я увидел мост и двух умирающих людей, видел осуждающее и обвиняющее
лицо судьи. Вспышки огня и падающих людей. Этель, которая боролась на линии,
разделяющей жизнь и смерть. Что-то тянуло ее в темноту, означающую смерть, а
я кричал и пытался пробраться к ней, схватить ее и не дать уйти туда, но за
мои ноги цеплялись корни, вылезающие из земли.

Я видел мертвое безликое тело, просившее меня дать ему лицо, похожее на
его брата, который был сражен пулеметной очередью. Я был среди них. Но они
не хотели этого, потому что я был жив, а они были мертвы. Живые тоже не
хотели, чтобы я был с ними. Они не могли понять, как я могу быть живым, если
пришел из мира мертвых.

Только Вельда хотела меня. Я видел, как она, словно транспарант, несла
над всеми свою рубашку, ее руки манили меня и указывали, куда нам следует
уйти, чтобы остаться только вдвоем.

Мертвые выталкивали меня, а живые отталкивали. Я пытался добраться до
Вельды и не мог настигнуть ее.

Я закричал, чтобы они все заткнулись, все вдруг стало мертвым, и не было
больше живых.

Я проснулся с этим криком в горле. Язык был тяжелым и распухшим, тело
болезненно ныло. Я поднялся и побрел в ванную комнату, чтобы холодным душем
смыть кошмар сновидений.

Посмотрев на часы, я понял, что утро давно ушло и мне остались только
день и ночь. Я поднял трубку и попросил соединить меня с больницей за
городом. Доктор подошел почти через десять минут, я назвал себя и спросил
его о самочувствии Этель.

Сначала доктор говорил, закрывая трубку рукой, и я еле разбирал его
слова. Затем он ясно и громко произнес:

- Да, мистер Хаммер, теперь я могу говорить. Кризис у больной миновал, и
теперь, думаю, она будет жить.

- Она что-нибудь говорила, док?

- Больная приходила в сознание только на несколько минут и ничего не
говорила. Здесь несколько человек ждут, когда с ней можно будет поговорить.
- Я уловил перемену в его голове. - Это полиция и люди из ФБР.

- Я так и предполагал, что они будут там. Вы им что-нибудь сказали?

- Нет, полагаю, вы меня не обманули. Я поверил вам, особенно когда увидел
этих ребят из ФБР. Сказал им, что получил анонимный звонок с просьбой
приехать в дом, а когда прибыл туда, то нашел раненую девушку.

- Хорошо. Я мог бы сказать вам спасибо, но это почти ничего по сравнению
с тем, что вы сделали. Дайте мне три дня и тогда будете вольны сказать все,
что считаете нужным, если к тому времени все и так не станет ясно.

- Я понял.

- А мистер Брайтон там?

- Он все время здесь, с тех пор как девушку опознали и сообщили ему. Он
расстроен, и пришлось давать ему успокоительные средства.

- А как сильно он расстроен?

- Достаточно, чтобы оправдать медицинскую помощь, от которой он
отказывался.

- Понимаю. Хорошо, доктор, я позвоню вам еще. Прошу дать мне эти три дня.

- Три дня, мистер Хаммер, но может оказаться, что у вас их и не будет.
Этот человек из ФБР очень подозрительно говорил со мной.

Мы попрощались, закончив разговор. Затем я позавтракал, оделся и
направился прямо в офис. Вельды не было, но в ее пишущей машинке осталась
записка. Она написала, что первым утренним самолетом вылетает на Запад, и
просила меня быть осторожным. Я выдернул листок из каретки и разорвал на
клочки. Почты для просмотра не было, и я позвонил Пату, застав его в тот
самый момент, когда он вернулся после ленча.

- Привет, Майк. Какие новости? - спросил он. Да, как же, перечисли я ему
их, он бы перерезал мне глотку.

- Ничего особо нового нет. Я просто хотел с кем-нибудь поговорить,
поэтому позвонил тебе. Что ты собираешься делать?

- Прямо сейчас я должен ехать в нижний город. Нужно срочно повидать
медицинского эксперта, а он там на задании. Самоубийство. Хочу застать его
там, если ты не против, мы могли бы подъехать вместе.

- Вообще-то мне не очень хочется, но ладно. Будь внизу через несколько
минут, поедем на моей машине.

- Хорошо.

Я вытащил пачку сигарет из ящика в шкафу и положил в карман. Спустившись
вниз, я увидел Пата, ожидающего меня вместе с двумя переодетыми
полицейскими. Мы поздоровались, он дал какие-то инструкции полицейским, и мы
перешли на другую сторону улицы. - Что с тобой случилось, где твое обычное
спокойствие и уверенность? Ты не выглядишь счастливым.

- Да нет, просто переспал, одиннадцать часов сна.

- Бедный парень! Конечно, это могло тебе повредить. Если ты уже
проснулся, отвези меня к началу Третьей авеню. Как твои дела с Ли?

- У меня для него через пару дней будет готов доклад.

- Негативный?

Я пожал плечами. Пат с любопытством посмотрел на меня:

- Что ты можешь, черт побери, написать в этой бумаге?

- Позитивный.

Пат чуть не сошел с ума.

- Ты думаешь, что Оскар оставил что-то после себя, Майк? Какого черта,
если что-то есть, я хочу знать об этом!

- Не кипятись. Я тщательно проверяю каждую деталь, которая становится мне
известной. Когда мой отчет будет закончен, ты сможешь полностью положиться
на его вывод. Если Оскар оставил что-то компрометирующее Ли, я хочу быть
уверен. Грязное прошлое может сейчас стать для Ли роковым.., и к тому же,
Пат, есть много тех, кто хочет его замарать. Если бы ты только знал...

- Скоро узнаю, сынок. За последнее время я получил несколько рапортов, в
которых слишком часто упоминается твое имя.

- Я всюду кручусь, - ответил я.

- Ну-ну. - Он немного расслабился и замолчал. Так, молча, мы и ехали до
места, где стояла машина из морга и машина полицейского патруля.

- Это здесь, - произнес Пат. - Поставь автомобиль немного впереди.

Мы вышли из машины, и полицейские отдали честь Пату, сообщив, что
медицинский эксперт находится еще наверху.

- Что на этот раз?

- Еще одно самоубийство. Лейтенант Барнер занимается расследованием.
Какой-то старый неудачник отравился газом. В этом районе чаще всего кончают