Чтение 32–й страницы книги ~Усли завтра наступит~

игру, чтобы поужинать, Орсатти проиграл уже 50 тысяч долларов. В большом
выигрыше был Перри Поуп.

Ужин был просто великолепен. Обычно Орсатти уходил после полночной
трапезы, но в этот вечер ему не терпелось вернуться за игральный стол.

- Ты совсем не ешь, Тони, - сказал Перри Поуп.

- Я не голоден.

Орсатти взял серебряный кофейник и налил кофе в тончайшую китайскую
чашечку, расписанную в викторианском стиле, и вернулся за покерный стол.
Он наблюдал, как едят остальные и удивлялся, почему они такие прожорливые.
Ему не терпелось вернуть проигранную сумму. Он успел лишь пригубить кофе,
как маленький кусочек упал прямо в его чашку. С отвращением Орсатти
поставил чашку на стол и стал изучать кусочек. Похоже, это был кусок
штукатурки. Он взглянул на потолок, и что-то ударило его по голове.
Внезапно он осознал, что наверху кто-то бегает.

- Кто, черт побери, носится у тебя на чердаке? - спросил Энтони
Орсатти.

Перри Поуп как раз рассказывал анекдот инспектору Ньюхаузу.

- Прости, Тони, я не расслышал, что ты говоришь?

Звуки беготни стали слышнее. Куски штукатурки отваливались и падали
на зеленое сукно.

- По звуку похоже, что там у вас бегают мыши, - заметил сенатор.

- В этом доме их нет, - негодующе ответил Перри Поуп.

- Ты слишком самоуверен, черт бы тебя побрал, - прорычал Орсатти.

Большой кусок штукатурки плюхнулся прямо на середину зеленого стола.

- Я скажу Андре, пусть разузнает, в чем дело, - сказал Перри Поуп. -
Если мы закончили есть, почему бы нам не продолжить игру?

Энтони Орсатти внимательно разглядывал маленькое отверстие в потолке
прямо у него над головой.

- Подожди, давайте-ка пойдем взглянем, что же там такое.

- Зачем, Тони? Андре может...

Но Орсатти уже поднялся и направился к лестнице. Остальные
переглянулись и направились следом.

- Наверное, на чердаке завелась белка, - предположил Перри Поуп. - В
это время года их здесь много. Наверное, делят запасы на зиму, - засмеялся
он маленькой шутке.

Когда они подошли к двери на чердак, Орсатти толчком ноги открыл ее и
Перри Поуп включил свет. Они мельком увидели пару белых хомячков, бешено
носившихся по чердаку.

- Господи! - сказал Перри Поуп. - У меня завелись крысы.

Но Энтони Орсатти не слушал его. Он внимательно рассматривал
помещение. В середине чердака стоял раскладной стул с лежащими на нем
бутербродами и двумя открытыми банками тушенки. Рядом на полу лежала пара
биноклей.

Орсатти подошел, взял один предмет за другим и осмотрел их. Затем
опустился на колени на пыльный пол и потрогал крошечную металлическую
трубу, скрывавшую отверстие. Орсатти приложил глаз к отверстию. Прямо под
ним отлично просматривался карточный стол.

Перри Поуп стоял посередине чердака, ошарашенно смотря на
происходящее.

- Какая сволочь сыграла эту шутку? Я сейчас разберусь с Андре.

Орсатти медленно поднялся с колен и отряхнул с брюк пыль.

Перри Поуп рассматривал пол.

- Взгляните! - воскликнул он. - Они оставили эту проклятую дырку в
потолке. Рабочие нынче ни черта не стоят.

Он присел, посмотрел через отверстие в полу, и вдруг лицо его
побелело. Он поднялся и затравленно оглянулся, остальные выжидающе
смотрели на него.

- Эй, - сказал Перри Поуп, - неужели вы думаете, что это я? Поймите,
друзья, вот он я, я был с вами, я ничего не знаю об этом. Я и не думал
обманывать вас. Господи, Боже мой, мы же друзья!

Рука его непроизвольно поднялась ко рту, и он начал покусывать палец.
Орсатти потрепал Перри по руке:

- Не беспокойся, - голоса его почти не было слышно.

Перри Поуп яростно впился зубами в свою плоть на большом пальце.

- Двоих уже нет, Трейси, - подвела итог Эрнестина Литтлчеп. - На
улице говорят, что твой приятель, адвокат Перри Поуп, больше не будет
практиковать. Он попал в какую-то жуткую аварию.

Они тихонечко потягивали кофе и ели пирожные в кафе на Ройал Стрит.

Эрнестина хихикнула:

- А у тебя мозги отлично варят, малышка. Слушай, не хочешь заняться
бизнесом со мной, а?

- Спасибо, Эрнестина. У меня другие планы.

Эрнестина нетерпеливо спросила:

- Кто же следующий?

- Лоуренс. Судья Генри Лоуренс.

Генри Лоуренс начал свою карьеру с должности адвоката в маленьком
городке Линсвиль, в Луизиане. Он обладал весьма незначительными
способностями к юриспруденции, но имел два очень важных качества -
чрезвычайно представительную внешность и необыкновенно гибкие моральные
устои. Он считал, что закон - это гибкий прут, изгибающийся туда, куда
требовал клиент. С такими установками совершенно неудивительно, что вскоре
после его появления в Новом Орлеане судья Лоуренс начал практиковать со
специфическими клиентами. Он шел от всяких мелких делишек и случайностей с
наркотиками к преступлениям, караемых смертной казнью, и потихоньку достиг
своих вершин. Он был специалистом в подкупе присяжных, в дискредитации
свидетелей и подкупал каждого, кто требовался в его деле. Короче, это был
человек типа Энтони Орсатти, и неудивительно, что пути их пересеклись. Их
союз был заключен в небесах мафии. Лоуренс стал рупором Семейства Орсатти.
И со временем Орсатти постоянно возвышал судью.

- Не знаю, как ты собираешься прижать к ногтю этого судью, - сказала
Эрнестина. - Он и богат, у него власть, он неприкасаемый.

- Да, он богатый и влиятельный, - поправила ее Трейси, - но не
неприкасаемый.

Трейси прилично поработала над своим планом, но позвонив в палату к
судье Лоуренсу, она поняла, что должна изменить его.

- Я хотела бы поговорить с судьей Лоуренсом.

- Извините, но судьи Лоуренса нет на месте, - ответила секретарша.

- Когда же он будет?

- Я даже не могу сказать.

- Это очень важно. Он будет завтра утром?

- Нет. Судья Лоуренс уехал из города.

- Но, возможно, я смогу его где-нибудь найти?

- Боюсь, что это невозможно. Его Честь уехал из страны.

Трейси с трудом скрыла разочарование.

- Хорошо, могу я узнать, где он?

- Его Честь в Европе, на международном симпозиуме по юриспруденции.

- Как жаль, - сказала Трейси.

- Кто звонит, скажите пожалуйста?

Трейси лихорадочно думала.

- Это Элизабет Роун Дастин, председатель южного отделения
Американской Ассоциации Адвокатов. 20 числа этого месяца у нас в Новом
Орлеане состоится ежегодный благотворительный обед, и мы выбрали судью
Лоуренса Человеком года.

- Как хорошо, - ответила секретарша, - но боюсь, судья Лоуренс не
успеет вернуться к этому времени.

- Какая жалость. Нам так хотелось услышать одного из лучших ораторов
страны. Кандидатура судьи Лоуренса была единодушно выбрана нашей
отборочной комиссией.

- Он будет страшно разочарован.

- Да. Я уверена, вы знаете, какая это честь. Одни из лучших судей
нашей страны удостаивались этой чести. Минутку! У меня идея. Как вы
полагаете, судья мог бы записать короткую приветственную речь для нас -
несколько слов благодарности, а?

- Да, но я не уверена - у него все расписано.

- Там, вероятно, будет телевидение и журналисты.

Молчание. Секретарша знала, как судья любит внимание прессы. Как она
предполагала, путешествие, в котором находился в настоящее время судья,
было предпринято исключительно в этих целях. Наконец, она сказала:

- Наверное, он найдет все-таки время, чтобы записать несколько слов
для вас. Я смогу попросить его.

- О, это было бы чудесно, - воскликнула Трейси, - это спасет вечер.

- Вы бы хотели, чтобы его Честь внес в свою речь что-то особенное?

- Безусловно. Мы бы хотели, чтобы он рассказал об... - она
задумалась. - Боюсь, это немножко сложно. Лучше бы мне объяснить ему
непосредственно.

Воцарилась тишина. Перед секретаршей возникла дилемма: ей не
разрешено было разглашать маршрут босса. С другой стороны, он еще и
обвинит ее, если посчитает это выступление важным. Она сказала:

- Я действительно не должна давать какую-либо информацию, но я
уверена, он позволил бы мне сделать исключение для событий такого рода,
как ваше. Вы можете найти его в Москве, в гостинице "Россия". Он будет там
еще пять дней, а после...

- Отлично. Я постараюсь сегодня же до него дозвониться. Спасибо вам,