Чтение 32–й страницы книги ~Тарзан и город золота~

Девушка узнала в вошедшем Эрота. Он укрепил факел в специально
сделанном для этого в стене гнезде и повернулся к ней.

-- О, милая Дория! -- воскликнул он. -- Какая злая судьба забросила
тебя сюда, в эту дыру?

-- Нет сомнений в том, что благородный Эрот может сам ответить на этот
вопрос, -- промолвила девушка.

-- Да, конечно. Это по моему приказу тебя привели сюда и арестовали
твоего отца, и это я бросил Джемнона в ту же камеру, где сидит благородный
Тудос.

-- Джемнон в тюрьме? -- воскликнула девушка.

-- Да, вместе с другими заговорщиками против трона. За спиной у Эрота
они насмехались над ним за то, что он не человек-лев, но они недолго
смеялись. Эрот ответил им достойно. Теперь они знают, что Эрот имеет больше
власти, чем они.

-- Что сделают со мной? -- спросила девушка.

-- Немона приказала бросить тебя в Ксаратор, -- ответил Эрот. -- Тебя
завернут в те же шкуры, на которых ты сейчас лежишь. Мой самый лучший
советник Томос послал меня сюда, чтобы я завернул тебя в эти шкуры. Однако
сначала давай весело проведем эту последнюю для тебя ночь. Будь щедра, и,
возможно, мне удастся отвратить наказание, которое Немона назначит для
твоего отца и любовника. По крайней мере, она разрешила им жить до завтра,
так что они увидят твою смерть. Это придумала Немона. -- Он грубо
рассмеялся. -- Проклятая кошка! Скорее бы дьявол прибрал ее к себе!

-- У тебя даже не хватает совести быть благодарным, -- сказала Дория
презрительно. -- Королева осыпала тебя милостями, дала власть и богатство.
Просто уму непостижимо, как можно быть таким подлым.

Эрот рассмеялся.

-- Завтра ты умрешь, -- сказал он, -- поэтому какая разница, что ты
думаешь обо мне? А теперь ты должна подарить мне любовь вопреки своему
сердцу, которое наполнено ненавистью. В мире ничего больше нет, кроме
ненависти и любви. Ненависть и любовь. Два самых сильных и прекрасных
чувства, которые подарил нам великий Тоос. Давай же выпьем их до дна.

Он подошел и стал возле нее на колени, а затем поднял ее и осыпал лицо
поцелуями. Она пыталась сопротивляться, но веревки мешали ей, она была
беззащитна перед ним. Страсть Эрота возрастала, по мере того как он
освобождал ее ноги от веревок.

-- Ты красивее Немоны! -- хрипло воскликнул он и прижал ее к себе.

Вдруг со стороны окна послышался глухой рев. Эрот оторвал свои губы от
нежной шеи Дории и испуганно посмотрел туда, откуда доносилось рычание. Его
лицо покрылось мертвенной бледностью. Он вскочил на ноги и бросился к двери
-- его трусливое сердце от ужаса едва не вырвалось из груди.

Ранним утром следующего дня был составлен кортеж, который должен был
сопровождать обреченную на смерть Дорию к Ксаратору, так как вулкан
располагался в шестнадцати милях от города Катны в горах, которые начинались
сразу за долиной Онтар. Возглавляла процессию колесница с Немоной, которую
тянули королевские львы. Сотни рабов держали в руках факелы, которые они
рассчитывали зажечь на обратном пути, когда наступит ночь.

Рядом с колесницей королевы должен был идти Томос. Он был очень
взволнован известием о смерти Мдузы. Его охватил ужасный страх -- ведь
теперь некому было заступиться за него перед своенравной королевой.

-- Где Тарзан? -- резко спросила его Немона.

-- Не знаю, ваше величество, -- ответил Томос, -- я не видел его.

Она зло посмотрела на него.

-- Не лги мне! -- Ее слова прозвучали как удар бича. -- Ты знаешь, где
он, и, не дай Бог, если с ним что-нибудь случится, -- я брошу тебя в львиную
яму.

-- Но, ваше величество! -- воскликнул Томос. -- Я действительно ничего
не знаю о нем. Я не видел его с тех пор, как мы вчера ушли из храма.

-- Найди его! -- угрюмо приказала Немона. -- Он отсутствует довольно
долго, а Немона не привыкла ждать.

-- Но, ваше величество... -- начал Томос снова.

-- Найди его! -- прервала советника Немона.

-- Но...

-- А вот и он! -- воскликнула Немона, увидев, что Тарзан пересекает
улицу по направлению к ней.

Томос вздохнул с облегчением и смахнул с лица крупные капли пота. Он не
любил Тарзана, но еще ни разу в жизни так не радовался, как сейчас, видя
своего врага живым и невредимым.

-- Ты опоздал, -- сказала Немона, когда Тарзан занял свое место рядом с
ее колесницей. Властелин джунглей учтиво промолчал.

-- Не думала я, что ты можешь опоздать, -- продолжала она с легкой
иронией.

-- Если ты возложишь ответственность за мою безопасность на Эрота, как
я предлагал, то, возможно, он будет приводить меня вовремя.

Немона как будто не слышала замечания Тарзана и повернулась к Томосу.

-- Мы готовы, -- сказала она.

По приказу советника трубач, стоявший рядом с ним, дал сигнал. Длинная
процессия медленно пришла в движение и, подобно огромной змее, поползла к
Золотому мосту. Столпившиеся с обеих сторон процессии жители города
двинулись вместе с ней: женщины и дети несли узлы и котомки с пищей, мужчины
держали оружие. Шествие к Ксаратору всегда было большим событием в жизни
города, потому что люди имели возможность пройти вдоль долины Онтар, где
ревели дикие львы и где каждую минуту можно было ожидать нападения со
стороны жителей Атны, словом, этот марш являлся и прогулкой, и военной
вылазкой одновременно.

За золотой колесницей королевы следовала грубая повозка, на которой
лежал огромный сверток, завернутый в львиные шкуры. К повозке были прикованы
Тудос и Джемнон. За ними шла целая сотня колесниц, которыми управляли одетые
в доспехи благородные. Другая группа пеших благородных окружила колесницу
Немоны.

Во главе процессии шли колонны воинов, а замыкали ее боевые львы Катны,
а также боевые львы королевы. Надзиратели держали их на золотых поводьях, а
гордые представители самых древних аристократических семей маршировали рядом
с ними.

Дикая, первобытная красота этой сцены произвела глубокое впечатление
даже на человека-обезьяну, хотя внешне он не обнаружил никакого интереса к
этому. Он спокойно шествовал возле колесницы Немоны, которую тянули восемь
львов, еле сдерживаемых в узде двадцатью четырьмя чернокожими
великанами-рабами, одетыми в красные с золотым шитьем туники.

После того как процессия вышла из города и, миновав Золотой мост,
начала медленно вытягиваться по дороге, ведущей на север к Полю Львов, до
ушей Тарзана стали долетать обрывки разговоров жителей Катны:

-- Здесь и чужеземец, победивший Фобека.

-- Да, он заменил Эрота в совете.

-- Теперь он фаворит королевы. Скоро и он станет таким -- все они
одинаковы, когда дорываются до власти и богатства.

-- А где Эрот?

-- Думаю, что королева уже предала его смерти.

-- Ходят слухи, что Мдуза умерла.

-- Да, она умерла. Муж моей сестры служит во дворце, он и сказал об
этом.

-- Что такое?

-- Мдуза умерла! Наверное, Тоос внял нашим молитвам.

-- Вы слышали? Мдуза умерла.

Эта весть волной прокатилась по людскому потоку, всюду вызывая ликующие
возгласы: "Мдуза умерла!"

Безусловно, эти восклицания не остались не услышанными королевой,
однако она всем своим видом показывала, что не придает им ни малейшего
значения. Она сидела гордо выпрямившись и пристально глядя вперед. Что
происходило сейчас в ее душе, какие страсти таились под этой холодной
маской, не дано было никому знать. Прикованные цепями к повозке, за нею шли
двое ее врагов, остальные были в тюрьме. Девушка, посмевшая соревноваться с
нею в красоте, лежала без признаков жизни в кожаном мешке, ее постигло
суровое возмездие. Мужчина, которого она любила, идет рядом с ней. Немона
должна быть счастлива, но она не испытывала счастья.

Солнце поднялось уже довольно высоко и беспощадно обрушило свои
раскаленные лучи на головы людей, идущих в процессии. Рабы распахнули зонт и
подняли его над головой королевы, другие же отгоняли насекомых привязанными
к длинным шестам львиными хвостами, которыми они размахивали с обеих сторон
королевской колесницы.

Немона вздохнула и повернулась к Тарзану.

-- Почему ты опоздал? -- спросила она.

-- Нет ничего странного в том, что я проспал, -- ответил
человек-обезьяна, -- было очень поздно, когда я ушел из дворца, да к тому
же, поскольку ты бросила в тюрьму Джемнона, было просто некому разбудить
меня.

-- Если бы ты хотел увидеть меня снова так, как я этого хочу, ты бы
никогда не опоздал.

-- Я стремился сюда так же, как и ты, -- ответил Тарзан.

-- Ты никогда не видел Ксаратора? -- спросила Немона.

-- Нет.

-- Это святая гора, воздвигнутая Тоосом для врагов королей и королев
Катны. В целом мире ты не найдешь другой такой горы.

-- Я с большим удовольствием посмотрю на нее, -- весело заметил
человек-обезьяна.

В это время процессия подошла к развилке.

-- Дорога, которая ведет вправо, проходит через Тропу Воителей и
достигает долины Тенар, -- объяснила Немона. -- Когда-нибудь я пошлю тебя в
набег на Тенар и ты принесешь мне голову одного из самых знаменитых воинов
Атны.