трудно было думать о нем просто как о машине - еще более
снизило степень осторожности и разрешило Элвину смотреть через
свои глаза. Робот, видимо, не возражал против пассивных форм
общения, но блокировал все попытки более тесного сближения.
подчинялся никаким его командам, защитив свое сознание от любых
попыток зондирования. Поначалу это несколько разочаровало
Элвина, надеявшегося, что большие психические возможности
Хилвара позволят взломать этот сундук с сокровищами скрытых
воспоминаний. Лишь позднее он сообразил, какие преимущества
кроются в обладании слугой, послушным в целом мире тебе одному.
Крифа. Может быть, он заподозрил в его лице соперника, а может
быть, из общих соображений не одобрял все, способное летать без
крыльев. Улучив момент, он предпринял несколько прямых атак на
робота, который их даже не заметил, чем и поверг Крифа в еще
большую ярость. В конце концов Хилвар сумел успокоить его, и во
время возвращения на глайдере Криф, казалось, смирился с
положением. Робот и насекомое эскортировали экипаж, бесшумно
скользивший среди лесов и полей - каждый при этом держался
своего хозяина и игнорировал конкурента.
Этот народ невозможно удивить - подумал Элвин. Взаимосвязанные
сознания держат людей в курсе всего происходящего в стране.
Интересно, как реагировали они на его приключения в Шалмиране,
о которых, как следовало предполагать, знал уже весь Лис.
когда-либо, и Элвин вспомнил о выборе, который ему теперь
предстоял, и о котором он почти забыл среди волнений последних
дней, не желая тратить силы на решение проблем, отложенных на
будущее. Но вот будущее наступило, и он должен решать, какой из
двух миров он впредь предпочтет для жизни.
Элвину внезапно показалось, что в планах, которые Лис строил
насчет него, что-то нарушилось. Что произошло в его отсутствие?
Отправились ли эмиссары Лиса в Диаспар, чтобы воздействовать на
сознание Хедрона - и смогли ли они это выполнить?
говорила тебе раньше, но теперь ты должен все узнать, чтобы
понять наши действия. Ты знаешь одну из причин изоляции наших
рас. Страх перед Пришельцами, эта мрачная тень в глубинах
каждого человеческого сознания, обратила твой народ против мира
и заставила его забыться в собственных грезах. Здесь, в Лисе,
этот страх никогда не был столь огромен, несмотря на то, что мы
вынесли тяжесть последней атаки. Мы имели более веские причины
для наших действий, и то, что мы делали - делали с открытыми
глазами. Издавна, Элвин, люди искали бессмертия и, наконец,
достигли его. Они позабыли, что мир, отвергнувший смерть,
должен также отвергнуть и жизнь. Возможность продлить до
бесконечности свое существование может принести довольство
индивидууму, но обречет род в целом на застой. Давным-давно мы
пожертвовали нашим бессмертием, Диаспар же все еще следует
ложным мечтам. Вот почему наши пути разошлись - и вот почему
они никогда не должны пересечься опять.
предугадать удар не значит ослабить его. И все же Элвин
отказывался признать провал своих планов - хотя бы и не
оформившихся окончательно - и слушал Серанис лишь частью своего
сознания. Он понимал и брал на заметку все ее слова, но
одновременно работающая часть его разума восстанавливала в
памяти дорогу к Диаспару, стараясь предугадать все возможные
препятствия.
умоляюще, и Элвин понимал, что она говорит не только с ним, но
и со своим сыном. Ей было известно о взаимопонимании и
привязанности, развившихся между ними за время, проведенное
вместе. Хилвар пристально наблюдал за матерью, и его взгляд,
как показалось Элвину, выражал не только тревогу, но и
осуждение.
но ты, конечно, должен представлять себе, что будет означать
встреча наших народов. Между нашими культурами лежит пропасть
не меньшая, чем та, которая некогда отделяла Землю от ее
древних колоний. Подумай хотя бы вот о чем, Элвин. Ты с
Хилваром сейчас примерно одного возраста - но твоя молодость
продлится еще долгие столетия после того, как ни меня, ни его
не станет. И это лишь первая из бесконечного ряда твоих жизней.
странные, заунывные крики неизвестных тварей где-то в полях.
Наконец он произнес почти шепотом:
или вернуться в Диаспар - но теперь это невозможно. Произошло
слишком многое, чтобы оставлять решение за тобой. Даже за
короткое время твое воздействие принесло немало беспокойства.
Нет, я не порицаю тебя: я уверена, что ты не хотел причинить
вред. Но было бы куда лучше предоставить существа, встреченные
тобой в Шалмиране, их собственной судьбе. Что же до Диаспара...
- Серанис раздраженно махнула рукой. - Слишком многие знают,
куда ты ушел: мы опоздали. Что хуже всего, человек, помогший
тебе обнаружить Лис, исчез; ни ваш Совет, ни наши агенты не
могут обнаружить его, и он остается потенциальной угрозой для
нашей безопасности. Возможно, ты удивляешься, что я рассказываю
тебе все это. Но я могу делать это спокойно. Боюсь, что у нас
остался лишь один выход: мы должны отправить тебя в Диаспар с
набором поддельных воспоминаний. Их уже сконструировали с
большим мастерством. Вернувшись в Диаспар, ты полностью
забудешь о нас. Тебе будут вспоминаться весьма однообразные и
опасные приключения в мрачных подземельях с обваливающимися
потолками, малоаппетитные коренья и вода из случайных родников,
с помощью которых ты поддерживал свое существование. До конца
жизни ты будешь считать это истиной, и твою историю узнают в
Диаспаре все. Таким образом, Лис утратит интерес для будущих
исследователей; они уверятся, что в Лисе нет ничего
таинственного.
еще помнишь. Ты можешь не соглашаться с нашим приговором, но
нам известно многое из того, что тебе недоступно. По крайней
мере, таким образом мы избавим тебя от печали и сомнений.
сможет примириться с обыденной жизнью Диаспара, даже убедив
себя, что за стенами города нет ничего стоящего. Впрочем, он и
не собирался проверять это в действительности.
спросил он.
как раньше, и ты позабудешь обо всем.
остались на крыше одни.
глубокую печаль и в то же время непоколебимую решимость не
допустить крушения всех своих надежд. Он еще раз бросил взгляд
на деревню, в которой было так хорошо, и которую он никогда
больше не увидит, если те, кто стоят за Серанис, добьются
своего. Глайдер все еще находился под одним из раскидистых
деревьев, и робот терпеливо ждал, паря в воздухе. Вокруг
собралось несколько детей, чтобы рассмотреть этого странного
пришельца; из взрослых же им никто не интересовался.
всем этом.
надеялся, что ты сможешь остаться здесь.
требуют, - произнес Хилвар.
хватило духа повторить вопрос. Было бы нечестно подвергать
верность друга такому испытанию.
соплеменники остановить меня, если я попытаюсь уйти с
нетронутой памятью?
контроль над твоим сознанием и заставим тебя вернуться.
Он хотел бы довериться Хилвару, явно потрясенному неизбежной
Лондон Джек
Круз Андрей
Никитин Юрий
Бажанов Олег
Доценко Виктор
Посняков Андрей