"Билл Т" вылетел из гаража, потому что он был окутан облаком пара. Когда
облако рассеялось, шаттл уже садился в двухстах метрах от корабля.
ландшафта Европы, походил на увеличенную и еще менее элегантную модель
спускаемого аппарата "Аполло". Но когда капитан Лаплас смотрел из рубки, ему
в голову пришла другая аналогия. Он подумал, что его корабль напоминает
выброшенную на берег самку кита, в муках родившую китенка. Капитан надеялся,
что китенок выживет...
проверен в испытательном десятикилометровом полете над островом. Теперь он
был готов к вылету. Для экспедиции времени было вполне достаточно; по самым
оптимистическим расчетам, "Юниверс" прилетит не раньше чем через три дня, а
полет к горе Зевс, даже принимая во внимание то, что понадобится время,
чтобы установить приборы доктора Ван-дер-Берга, займет всего шесть часов.
Сразу после посадки капитан Лаплас пригласил второго помощника Чанга к себе
в каюту. Чанг заметил, что капитан чувствует себя неловко.
бывает секретов. - Главное управление, как обычно. Мне не хочется
разочаровывать вас, но они требуют, чтобы к горе Зевс отправились только
доктор Ван-дер-Берг и второй помощник Флойд.
вы - единственный пилот, способный выполнить это задание.
меня. И никакой опасности - если не принимать во внимание отказ
какого-нибудь механизма; впрочем, это может случиться с каждым пилотом.
может мне помешать? А когда мы вернемся на Землю, на всех нас будут
смотреть, как на героев!
всему, остался доволен полученным результатом.
нами новые интересные возможности; мне и раньше хотелось сказать об этом, но
"Билл Т" с полной командой и дополнительными приборами на борту не справился
бы с такой задачей.
узнать, наконец, что она представляет собой в действительности.
искушать судьбу?
кажется еще важнее...
бы сбросить там венок.
капитан пожалел, что не владеет мандаринским наречием китайского языка.
Ван-дер-Берга и Флойда.
Глава 47
Осколки
будет для вас весьма тяжелым. Сотрясения будут вызваны не только
прохождением Ио, но и нашим. И вот еще что - не хотим пугать, но если ваш
радиолокатор не сошел с ума, ваша гора осела еще на сто метров с момента
предыдущего наблюдения.
через десять лет. Насколько быстрее протекают на ней тектонические процессы
по сравнению с Землей; немудрено, что она вызывает такой интерес у геологов.
Теперь, сидя пристегнутым в кресле позади Флойда, окруженный своими
приборами, Ван-дер-Берг испытывал странное чувство - взволнованное ожидание
смешивалось с грустью. Так или иначе, но через несколько часов самое крупное
интеллектуальное приключение всей его жизни завершится. Ничего сравнимого с
ним больше уже не случится. Ван-дер-Берг не испытывал ни малейшего страха;
его уверенность в пилоте и машине была абсолютной. Неожиданно он подумал не
без печальной иронии, что ему следует за все это благодарить покойную Розу
Мак-Магон; без нее такой возможности никогда бы не представилось, и он мог
бы сойти в могилу, испытывая прежнюю неуверенность.
притяжения; он не был рассчитан на такую работу, но обратный путь пройдет
куда легче - весь груз приборов останется у горы Зевс. Казалось,
потребовалась целая вечность, чтобы взлететь над "Гэлакси"; за это время они
осмотрели корпус корабля, оценив полученные им повреждения и признаки
начавшейся коррозии, вызванной проходившими время от времени кислотными
дождями. Флойд сконцентрировал все внимание на управлении аппаратом, а
Ван-дер-Берг передал на корабль краткий отчет о состоянии его корпуса с
точки зрения единственного наблюдателя. Он решил, что это не помешает,
несмотря на то, что пригодность "Гэлакси" к космическим полетам скоро - если
не произойдет новых неприятностей - никого не будет интересовать.
Ван-дер-Берг оценил, насколько блестяще мистер Ли - исполнявший обязанности
капитана - сумел выбросить корабль на берег. Сверху было видно всего
несколько мест, пригодных для такой операции; правда, огромную роль сыграло
везение, и все-таки Ли использовал ветер и плавучий якорь с максимальным
эффектом.
траектории, чтобы уменьшить лобовое сопротивление, и в ближайшие двадцать
минут ничего, кроме облаков, не будет видно. Жаль, подумал Ван-дер-Берг,
наверняка там, внизу, плавают интересные существа, которых еще никому из
людей не доводилось видеть...
нормально.
наблюдается. Вы все еще первые в очереди на посадку.
шучу, - эта фраза "первые в очереди на посадку" впервые была произнесена во
время полетов "Аполло". Ван-дер-Берг понимал, в чем дело. Временами юмор -
не заходящий слишком далеко - был единственным средством, способным снять
напряжение, неизбежно возникающее у людей, вовлеченных в сложное и,
возможно, рискованное предприятие.
Посмотрим, кто еще в эфире кроме нас.
пронзительными свистками и гудками, разделенными короткими промежутками
тишины, по мере того как тюнер отбрасывал их один за другим, быстро
поднимаясь по спектру радиочастот.
падающий, похожий на безумное сопрано. Флойд взглянул на указатель частоты.
когда он занимает нужное положение - все время идут передачи на Землю.
Средства массовой информации отчаянно требуют новостей. Несколько минут они
прислушивались к гипнотическому, но бессмысленному для них звуку; затем
Флойд отключил его. Хотя передача с "Юниверс" осталась непонятной для их
слуха, не вооруженного декодерами, она значила только одно. Спасение мчится
к ним, и скоро трудности будут позади.
было действительно интересно, Ван-дер-Берг спросил как бы между прочим:
тем словом, принимая во внимание космические расстояния, но пока еще никому
не удалось придумать приемлемой замены. На короткое время становились
распространенными голосограммы, аудиопочта и звуковые открытки, но все они
канули в небытие. Даже сейчас большая часть человечества по-прежнему не
верила, что в колоссальных просторах Солнечной системы невозможно вести
разговоры в реальном времени, и нередко приходилось выслушивать сердитые
замечания; "Почему это вы, ученые, не придумаете что-нибудь?"
встрече.
Ван-дер-Берг, когда они виделись последний раз; он понимал, однако, что
такой вопрос будет нетактичным. И он потратил оставшееся время на обсуждение
проблем разгрузки и установки приборов, чтобы после посадки избежать
путаницы и сэкономить время. Прозвучал сигнал начала торможения - на долю
секунды позже того, как Флойд нажал кнопку и привел в действие
автоматическую программу. Я в надежных руках, подумал Ван-дер-Берг. Можно
успокоиться и направить внимание на предстоящую работу. Где эта фотокамера?
Неужели снова улетела куда-то...
внизу, с точностью, не уступающей обычному зрению, картина горы,
Максимов Альберт
Мацумото Сэйте
Роллинс Джеймс
Корнев Павел
Конан-Дойль Артур
Ибсен Генрик