Чтение 320–й страницы книги ~Графиня Де Шарни~

отвечала старая дева.

- Тетушка! - не унимался Питу. - Я пришел сообщить вам приятную новость.

- Какую еще новость, якобинец?

- Отоприте дверь, и я вам все расскажу.

- Говори через дверь: я не отворю дверь такому санкюлоту, как ты.

- Это ваше последнее слово, тетушка?

- Это мое последнее слово.

- Будь по-вашему, тетушка... Я женюсь! Дверь распахнулась, как по
волшебству.

- На ком же это, несчастный? - полюбопытствовала тетушка Анжелика.

- На мадмуазель Катрин Бийо, - отвечал Питу.

- Ах, негодяй! Ах, изверг! Ах, душегуб! - запричитала тетушка Анжелика. -
Он женится на нищей!.. Поди прочь, несчастный, я тебя проклинаю!

И тетушка Анжелика замахала на племянника своими желтыми иссохшими
руками.

- Тетушка! - заметил Питу. - Как вы понимаете, я давно привык к вашим
проклятиям, так что и на сей раз вы меня ничуть не удивили. Я считал своим
долгом сообщить вам о моей женитьбе; я вам о ней объявил, мой долг
исполнен... Прощайте, тетушка Анжелика!

Он отдал честь по-военному, приложив руку к треуголке, поклонился тетушке
Анжелике и зашагал через Пле восвояси.

Глава 2

КАКОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ ПРОИЗВЕЛО НА ТЕТУШКУ АНЖЕЛИКУ ИЗВЕСТИЕ О ЖЕНИТЬБЕ ЕЕ ПЛЕМЯННИКА НА КАТРИН БИЙО

Питу необходимо было уведомить о своем будущем бракосочетании г-на де
Лонпре, проживавшего на улице Лорме. Господин де Лонпре не относился с таким
предубеждением к семейству Бийо, как тетушка Анжелика; он поздравил Питу и
похвалил за доброе дело.

Питу слушал его изумленно и никак не мог взять в толк, почему то, что он
полагал своим величайшим счастьем, оказывается еще и добрым делом.

Питу, искренний республиканец, был более, чем когда-либо, признателен
Республике за то, что она упразднила все проволочки и отменила венчание в
церкви.

Господин де Лонпре и Питу сошлись на том, что в следующую субботу Катрин
Бийо и Анж Питу будут сочетаться законным браком в мэрии.

А на следующий день, в воскресенье, должна была состояться продажа с
торгов фермы Писле и замка Бурсон.

Ферма была оценена в четыреста тысяч франков, а замок - в шестьсот тысяч
франков в ассигнатах.

Ведь ни у кого уже не осталось звонких луидоров!

Питу бегом бросился сообщить добрую весть Катрин. Он позволил себе на два
дня ускорить свадьбу и теперь очень боялся, как бы это не вызвало
неудовольствия Катрин.

Катрин, казалось, это отнюдь не огорчило, и Питу был на седьмом небе от
счастья.

Однако Катрин потребовала, чтобы Питу еще раз сходил к тетушке Анжелике,
чтобы сообщить ей точное время свадьбы и пригласить ее для участия в
торжественной церемонии.

Она являлась единственной родственницей Питу, и хотя родственница эта
была не самая нежная, Питу должен был все сделать честь по чести.

И вот утром в четверг Питу отправился в Виллер-Котре, чтобы нанести
тетушке второй визит.

Часы били девять, когда он подходил к ее дому.

На сей раз тетушки Анжелики не видно было на пороге, а дверь была
заперта, словно тетка заранее предвидела появление племянничка.

Питу подумал было, что она куда-нибудь вышла, и чрезвычайно обрадовался
этому обстоятельству. Визит был нанесен, а нежное и почтительное письмо
чудесным образом должно было заменить речь, с которой он собирался
обратиться к старухе.

Но так как Питу все делал добросовестно, он постучал в дверь, хотя она
была надежно заперта, а когда никто не ответил на его стук, он позвал.

На шум выглянула соседка.

- А-а, мамаша Фаго! - воскликнул Питу. - Вы не видели, моя тетушка еще не
выходила?

- Неужто не отвечает? - удивилась мамаша Фаго. - Нет, вы же видите,
наверняка она куда-нибудь ушла...

Мамаша Фаго покачала головой.

- Я бы увидела, если б она выходила, - возразила она. - Мы с ней живем
дверь в дверь, и она всегда, проснувшись, идет к нам, чтобы насыпать теплой
золы в свои сабо; так она, бедняжечка, согревается, и этого тепла ей хватает
на целый день; верно я говорю, сосед?

Последние слова были адресованы новому действующему лицу,
заинтересовавшемуся их разговором и отворившему дверь, чтобы вставить свое
слово.

- Что вы говорите, госпожа Фаго?

- Я говорю, что тетушка Анжелика еще не выходила. Может, вы ее нынче
видели?

- Нет, и я даже осмелюсь предположить, что она еще у себя; взгляните:
если бы она вышла, ставни были бы открыты.

- И правда, - согласился Питу. - О Господи, уж не случилось ли с моей
бедной тетушкой какого несчастья?

- Вполне возможно, - подтвердила мамаша Фаго.

- И не просто возможно, а наверное так и есть! - заметил г-н Фароле.

- Клянусь честью, она была со мной не очень-то ласкова, - проговорил
Питу, - но это неважно: меня бы это огорчило... Как же в этом убедиться-то?

- Ну, это совсем не трудно! - вмешался третий сосед. - Надо послать за
слесарем, господином Риголо.

- Если это только для того, чтобы отпереть дверь, то не стоит: я когда-то
открывал замок ножом.

- Ну, так открывай, мальчик мой! - молвил г-н Фароле. - Мы - свидетели,
что ты это сделал не с дурными намерениями.

Питу вынул нож; потом на глазах доброго десятка людей, привлеченных
происходившим, он подошел к двери и с ловкостью, свидетельствовавшей о том,
что уже не раз пользовался этим способом, проникая в дом своей юности, он
отодвинул язычок замка.

Дверь распахнулась.

В комнате царила темнота.

Но через отворенную дверь в комнату стал мало-помалу проникать свет -
сумрачный свет зимнего утра, - и вот в этом неясном свете уже можно было
различить лежавшую на кровати тетушку Анжелику.

Питу дважды позвал:

- Тетушка Анжелика! Тетушка Анжелика!

Старуха по-прежнему лежала молча и не двигаясь. Питу подошел к ней и
дотронулся до нее.

- Ой! - вскрикнул он. - Она совсем замерзла!

Он распахнул окно.

Тетушка Анжелика была мертва!

- Горе-то какое!. - воскликнул Питу.

- Да уж не так оно велико! - заметил Фароле. - Она тебя не очень-то
любила, мальчик мой.

- Возможно, это правда, - согласился Питу. - Да я-то ее любил!

Две крупные слезы покатились по щекам славного парня.

- Бедная тетушка Анжелика! - прошептал он. И он опустился перед ее
кроватью на колени.

- Господин Питу! - обратилась к нему мамаша Фаго. - Вы скажите, если что
нужно: мы в вашем распоряжении... Ах, Боже мой! Соседи мы или нет!

- Спасибо, мамаша Фаго. Ваш сын дома?

- Да. Эй, Фаготен! - позвала славная женщина. Подросток лет четырнадцати
появился на пороге.

- Я здесь, мать, - доложил он.

- Попросите его сбегать в Арамон, - продолжал Питу, - и передать Катрин,
чтобы она не волновалась; пусть скажет ей, что я застал тетушку Анжелику
мертвой. Бедная тетя!..

Питу смахнул вновь набежавшие слезы.

- ..пускай передаст Катрин, что я поэтому задержусь в Виллер-Котре, -
договорил он.

- Слышал, Фаготен? - спросила мамаша Фаго.

- Да.

- Ну, проваливай! Беги!

- Забеги на улицу Суассон, - прибавил рассудительный Фароле, - и
предупреди господина Рейналя, что он должен явиться засвидетельствовать у
тетушки Анжелики внезапную смерть.

- Слышишь?

- Да, мать, - кивнул парнишка. Взяв ноги в руки, он помчался в
направлении улицы Суассон, которая затем переходит в улицу Пле.

Толпа все росла; перед дверью столпилось уже около сотни человек; каждый
делился своим мнением по поводу смерти тетушки Анжелики; одни склонялись к
тому, что она скончалась от апоплексического удара, другие полагали, что
причиной смерти явился разрыв сердечных сосудов, третьи высказывали
предположение, что смерть наступила в результате крайнего истощения.

Но все сходились в одном:

- Если Питу не будет дураком, он найдет где-нибудь увесистую кубышку: на
верхней полке шкафа, в горшке для масла или в матрасе, в чулке.

Тем временем прибыл г-н Рейналь в сопровождении гробовщика.

Все собравшиеся приготовились услышать, от чего же умерла тетушка
Анжелика.

Господин Рейналь вошел в дом, приблизился к постели, осмотрел покойницу,
пощупал надчревную область и живот и объявил, к величайшему изумлению всего