самом деле эти ненавистные люди в зеленой одежде охотятся на голых людей?
проблему в отсутствие Сато. - Не исключено, что некая группа, местная или
инопланетная, получила приказ от Галактического центра найти нас и
обезвредить.
существование - сильный аргумент в пользу теории оглупления - самого
страшного, что может ожидать человека. Так что потерявший память штурман
Ут-пя не пользовался сочувствием своих соплеменников.
тратить немало времени на строевую подготовку, которая, несмотря на
старания новобранцев и строгость унтер-офицера, не давала желаемых плодов.
Пришельцы отвратительно держали строй и сбивались с ноги. Сато объявил
Потерявшего Память штурмана Ут-пя оркестром. Тот сделал себе дудочку и с
наслаждением упражнялся в самое непотребное время суток. А когда, невзирая
на пол и возраст, ученые под душным грозовым небом тянули носок или делали
все "на-пра...во!", Ут-пя сидел в тени и пронзительно дудел, вызывая
всеобщую ненависть. Дважды пытались разломать дудочку, но, как и любая
борьба не с причиной, а со следствием, эти покушения ни к чему не привели,
если не считать того, что каждая последующая дудочка становилась
пронзительней предшественницы.
который в последние дни переменил отношение к Сато, так как тот произвел
его в ефрейторы и обещал при первой же возможности нашить ему на петлицы
три золотые звездочки, а пока разрешил спать с Не-свелю в те ночи, когда
она не была занята с господином старшим унтер-офицером.
переживать, страшиться угроз. Ведь По-из, хоть и хороший человек, все же
не защитник.
Сато знает укромные уголки, где можно отсидеться, пока не кончатся поиски.
добавил, что капитан ничего не знает, но думает, что такой предприимчивый
и осторожный человек, как господин Сато, обязательно должен иметь запасное
убежище.
втройне. Если они решили устроить пост, то никакие запасные убежища ему не
помогут.
только таится, но и скрытно наблюдает за входом в пещеру. Сато провел
больше часа, стараясь понять, кто этот наблюдатель. В тот день он не стал
рассказывать об этом своим подчиненным - зачем их пугать? Но сам - по
зайчику от стекла бинокля, по слабому отблеску на кокарде, по светлому
пятну лица, разрезанному стволом бамбука, - был уверен, что за ними
наблюдают военные и что внимание к пещере не случайно. Что-то военные
узнали, кто-то был неосторожен.
Не-лю и зашел вместе с ней за скалу. Не-лю выполняла должность фискала, за
что получала дополнительное питание. Не-лю высказала предположение, что
неосторожность проявила Люба, которая в последнее время стала единолично и
без разрешения вождя собирать бесполезные цветы.
наказаний умельцем-капитаном, и велел Любе, которая в тот момент чистила
дикие луковицы, следовать за ним к речке. Уходя, он приказал Ут-бе-бе не
пускать По-иза на выручку девушки - он знал, что По-из наверняка уловит
внутренние крики наказанной. Ут-бе-бе ответил, что приказ будет выполнен,
а Люба, поняв уже, что ее ждет порка, причем незаслуженная, задрожала - ее
еще ни разу не пороли. Бить - били, но не пороли.
сопротивлялась и терпела, в первую очередь чтобы не доставлять горя
несчастному По-изу. Она терпела, содрогаясь от ударов плетью, и Сато
постепенно возбудился этим зрелищем и, несмотря на сопротивление
переводчицы, вошел в нее - и стал ее первым мужчиной.
порицание Не-лю, которая донесла на переводчицу, в результате чего та
пострадала физически и морально. Но Не-лю не приняла упрека, заявив, что
ее саму не раз так унижали.
реке, на другом берегу. Там были палатки для жилья с кроватями, а также
большая палатка со столом для еды. Еще палатка - кухня. Сато понимал, что
такой лагерь продержится до сильных дождей, потом его смоет. Дожди должны
были начаться со дня на день. Во всем в этом была загадка.
и непонятных людей. Одна женщина и двое мужчин были инглизами, толстый
индус в черном пиджаке, который жевал бетель, командовал поварами и
прислугой, а еще один важный господин был лигонцем, но одевался как
инглиз. С ними прилетел майор лигонской армии. Сато показалось, что именно
он наблюдал за пещерой несколько дней назад.
Сато пожалел, что не взял с собой По-иза, который бы мог забраться к ним в
мысли и разгадать, зачем они сюда приехали. Но брать По-иза опасно после
истории с наказанием Любы.
Наверно, они думали, что в пещере живут больные идиоты, которые ничего не
видят и не слышат. Впрочем, здесь Сато был не совсем прав: именно его
голые люди и вели себя так, словно никогда раньше не жили в лесу. Они не
замечали самых очевидных вещей - следов, оставленных солдатами,
подходившими к речке, и мелькания многочисленных наблюдателей всего в ста
шагах от пещеры. Скоро они будут сталкиваться с солдатами в лесу и
говорить: простите, мы с вами еще не встречались?
своему вождю, что огонь можно добывать трением. Сато, мысли которого были
заняты куда более важными проблемами, не стал с ними спорить. Капитан сам
сделал какие-то паршивые палочки, тер их, а когда из этого, разумеется,
ничего не вышло, страшно расстроился и чуть не расплакался - ему, видите
ли, захотелось жареной рыбки. А унтер-офицеру хотелось сказать: будет тебе
жареная рыбка, все тебе будет.
хорошая газовая зажигалка - нашел на убитом контрабандисте. Но дым - самое
опасное, чем себя может выдать отшельник: дым видно за много миль.
Особенно сверху.
предназначенные на убой, пускай себе квохчут. Дикими жили, дикими и
помрут. Сато даже отменил строевую подготовку и изучение японских команд.
собой все припасы, заготовленные на дождливый период, иначе племя вымрет -
там, в секретном убежище, с едой не очень хорошо.
и голых людей приехавшим военным и инглизам. Почему инглизы и лигонцы
действуют вместе? Они охотятся за Сато? Или за голыми людьми? А может
быть, они ищут контрабандистов?
решил подождать еще одну ночь.
направился вверх по течению реки.
понежиться под одеялом, вышел на площадку перед пещерой и услышал, как
толстый индус, совсем не приспособленный к хождению по горам, ломится
сквозь бамбук. Сначала Сато решил даже, что бредет сошедший с ума слон.
последовал за директором Матуром.
шел за ним обратно до самой своей пещеры. Он не хотел ничего делать с
индусом, чтобы не вызывать к себе дополнительного внимания и подозрений
военных, но, когда толстый индус поперся к большой пещере, Сато потерял
присутствие духа. Ему вдруг показалось, что толстый индус догадался, кто
убил контрабандиста и где надо искать мешочек с рубинами. А может быть, не
догадался, а узнал? Может быть, у них с покойником был условный знак,
который тот успел оставить перед смертью?.. Индус может потребовать
мешочек с рубинами, а не отдашь - завтра придут солдаты.
пускать его в пещеру.
просто - опытные горцы, а их-то и набирали в пограничную стражу, скоро его
отыщут. А Пруи слишком мелка на перекатах, чтобы унести труп в долину.
нужно допросить. Узнать у него, кто и зачем пожаловал в ущелье.