этого двигателя - сам нам об этом неоднократно рассказывал. Так что,
наверное, разберешься во всем с первого взгляда. - Уинтер направился к
стенному шкафу и вдруг обернулся, потрясенный неожиданной догадкой. -
Слушай, ты что, просто боишься?
висеть в вакууме на резиновом шланге и паре проводов. Я вообще в ужасе от
всего этого полета. Но что поделаешь - я сам сюда рвался. Ладно, пойдем
одеваться, пока я не передумал.
получается полет, а? Сколько времени ты уже не спишь? Двое суток? - Элай
взглянул на табло - 13:57. Отсчет времени продолжается. Согласно
предварительной оценке, мы врежемся в атмосферу в 24:00. Остается десять
часов. Нельзя ли запросить Центр - может, они пересмотрели первоначальную
оценку? Просто из любопытства.
доктор Брон вышел в открытый космос осматривать двигатель. Пусть они слушают
и записывают все, что он скажет. А потом пусть немедленно обработают всю
информацию. Наше время на исходе.
Патрик открыл внешний люк. Его собственный шланг предназначался лишь для
передвижения внутри отсека, поэтому Уинтер мало чем мог помочь Брону, разве
что расправить за ним жизнеобеспечивающий шланг.
пристегнись к одной из них.
помогает опыт перемещения в невесомости, который я тут успел приобрести.
Вижу основание первого двигателя. Раструб, похоже, не поврежден. Перемещаюсь
к следующему. Господи, вот оно!
слышим вас, доктор Брон. Что вы обнаружили?
погоколебания и неудачное отделение последней ступени. Ускоритель ерзал
взад-вперед и повредил обшивку - она врезалась в один из двигателей. Я вижу
осколки кварца, а камера вся искорежена. Подбираюсь к ней ближе. Двигатель
номер четыре. Остальные, по-моему, в порядке. Попробую заглянуть в раструб.
Вижу... О Господи! Настоящая каша. Сломанные трубки, всюду кварцевая крошка.
Наверняка произошла утечка.
отвернулся и взглянул на гигантский шар Земли, занимающий полнеба. Из
открытого космоса планета выглядела куда внушительнее, чем из иллюминатора.
И она была очень-очень близко. Слишком близко. Из Центра что-то говорили, но
Элай не слушал. Однако Флэкс сразу же замолчал, стоило самому Элаю начать
говорить.
может быть, вы найдете способ отключить его, чтобы мы смогли двигаться на
четырех оставшихся? Если нет - полет окончен. "Прометею" конец. Так что
давайте двигайте мозгами. Нужен хороший совет.
Глава 25
ПВ 13:12
Растаяла даже очередь перед Мавзолеем Ленина, чтобы появиться вновь через
несколько часов. Двое часовых безо всякого интереса взглянули на длинный
черный лимузин, выруливший на площадь и пронесшийся к кремлевским воротам.
Машины этой марки появлялись тут в любое время суток. Сегодня их, возможно,
было больше, чем обычно, - но откуда часовым было знать, в чем причина.
Советские средства массовой информации ничего не сообщили о гибели города
Коттенхэм-Ньютаун. Даже "Голос Америки" на сей раз не торопился "порадовать"
русский народ печальной вестью.
и академик Мошкин, шагавший за ним следом, неоднократно здесь бывали. Их
знали в лицо тем более что сегодня всякий имевший отношение к проекту
"Прометей" был здесь не случайным посетителем. А Глушко был главным
инженером проекта. Да и коротышка профессор, пришедший с ним, тоже имел
отношение к "Прометею". Несмотря на то что этих двоих никто не вызывал
сегодня в Кремль, им удалось проникнуть довольно далеко, прежде чем незваных
гостей остановили. Сквозь внутреннее оцепление пробраться оказалось не
так-то просто - приближенные к властям чиновники отличались
подозрительностью, зоркостью и хорошей интуицией. Седой мужчина, сидевший за
столом, выглядел точно так же, как все предыдущие церберы. Глаза
полузакрыты, изо рта свисает сигарета, лацканы пиджака присыпаны пеплом. Но
этого одурачить не удалось, он внимательно осмотрел удостоверения Глушко и
Мошкина, даже повертел их в руках, словно надеясь обнаружить какую-то
дополнительную информацию, и сказал:
ответственные посты. Но мне совершенно непонятно, как и зачем вы сюда
попали.
с товарищем Полярным. Дело неотложной важности.
назад вы были на Байконуре, потом на военном самолете вылетели в Москву, в
аэропорту вас уже ждал автомобиль. Чем объясняется такая поспешность? По
какому делу вы прибыли?
серьезным видом кивнул:
прибыли по этому поводу?
правильно. Неужели вы думаете, что я или академик Мошкин, один из ведущих
астрономов страны, стали бы беспокоить руководство из-за какой-нибудь
ерунды?
суть дела. Надеюсь, вы понимаете, в каком я положении.
для ушей товарища Полярного. Поэтому я хочу, чтобы вы немедленно связались с
вашим непосредственным начальством и доложили о нашем приходе.
недоволен тем, что потеряно столько времени, и ответственный за эту задержку
будет наказан. Ясно?
слышать такого рода угрозы. Если ученые говорят правду, то действительно
можно заработать большие неприятности. Но вдруг они блефуют? Что ж,
максимум, чем он рискует в этом случае, - устный выговор. Решение было
простым. Чиновник встал со стула.
Постойте здесь. Я пойду выясню, как скоро товарищ Полярный сможет вас
принять.
осанку. Но как только дверь за чиновником закрылась, он обессилен(tm) рухнул
на стул.
Если вы ошиблись, нам обоим придется отвечать.
постучал академик по своему вытертому кожаному портфелю. - Факты не вызывают
сомнения. К тому же их можно перепроверить. Все необходимое находится здесь.
***
вечер. Уже смеркалось, хотя время ужина еще не настало. Занятия в
университете кончились, исследовательские лаборатории закрылись, профессора
отправились по домам. Лишь профессор Вейсман сидел у себя в кабинете,
рассеянно наблюдая, как становятся длиннее тени, и слушая гудки в трубке. Он
пытался дозвониться уже не в первый раз. Вейсман аккуратно положил трубку,
сцепил пальцы и стал думать - что делать дальше.
Телефон либо молчал, либо механическим голосом автоответчика предлагал
профессору оставить послание. Но времени терять было нельзя. Вейсман так и
не придумал, как передать наверх жизненно важную информацию, полученную им.
Не знал он, и кому следует ее передать. Разумеется, информация необходима
для людей, занимающихся проектом "Прометей". Однако оба номера, которые
сообщила справочная служба, постоянно были заняты. Профессор редко слушал
радио, не имел телевизора и поэтому не знал, какая трагедия произошла в
Англии. Ему было бы интересно это услышать, но действовать все равно
пришлось бы.
путешествия. Он всегда говорил, что с него на всю жизнь хватит бегства из
Фраунхоферовского института в Германии и последующей гонки по всей Европе от
наступавших фашистских войск. Жизнь в Пенсильванском университете была