открыть союзникам свое истинное лицо. Внешняя безмятежность давалась Клейну
очень дорогой ценой. Времени у него оставалось гораздо меньше, чем полагали
Голиков и его подружка - люди, не имевшие понятия о том, что такое настоящий
страх, испытываемый десятилетиями!..
***
он отправился в библиотеку. Здесь он открыл потайную дверь и спустился в
подвал по узкой спиральной лестнице. Стены подземелья (шли выложены из
камней, на каждом из которых имелось невидимое в обычном свете клеймо ложи;
Держа в руке электрический фонарь фирмы "сименс", масон прогулялся по
лабиринту, такому же мрачному и темному, как конец человеческой жизни.
приводили к клятве членов ложи и происходило таинство посвящения. Теперь
только призраки могли говорить, но оставались немыми. На полированном
металле блестели капли конденсата. Клейн сел на трон, целиком высеченный из
известняка, и положил руку на круглое горизонтальное зеркало.
бездна и недолго оставалась черной. Тусклые пятна превращались в мертвые
лица, которые всплывали со дна самого глубокого колодца в мире. Зеркало
создавало видения из тончайшей материи воспоминаний...
обрел покоя, каждый унаследовал после смерти личный ад. Чего он хотел от
них? Во всяком случае, не совета, и уж, конечно, не ждал, что кто-нибудь
разделит его тяжкую ношу. Все они останутся одинокими навеки. Может быть, он
хотел сообщить, что и это, последнее известное ему убежище вскоре будет
разрушено при прокладке новой линии метро? Древние руны уже не защищают от
вторжения. Невежды сделают свое дело быстро и равнодушно. К тому же
неведение оградит их от проклятия...
клубилась пыль. Может быть, она выбралась из клетки? Нет, не может быть...
или мертв этот отступник, которого он не мог считать ни врагом, ни
предателем. Кем же считать человека, открывшего запретную дверь? Жертвой
собственной глупости? Воплощением греха?.. Один его взгляд вызывал озноб.
Зазеркалье. Возможно, встреча состоится раньше, чем он думает. Возможно, уже
за ближайшим поворотом притаился экипаж, доставляющий прямиком в могилу. Что
угодно, только не смерть! Любые измерения, любые сны. Удушливая тайна
времени сдавливала Клейна в своей петле...
намерение. Кто-то руководил им - невидимый кукловод, от рук которого
протянулись нити к мозгу и конечностям масона. Клейн встал и отправился в
самый дальний закоулок подземелья. Чинский наблюдал за ним из зеркала до тех
пор, пока искаженная человеческая фигура, пересекавшая ночное небо, не
исчезла за вогнутым горизонтом.
тьмы...
Глава тридцать седьмая
живьем замурован слуга масона, случайно открывший тайну подвала. С ним
поступили жестоко, но этого требовали интересы ложи. Приглушенные крики
несчастного, доносившиеся через вентиляционное отверстие, были слышны в
течение нескольких дней и мешали проведению собраний. Теперь то, что
осталось от костей его скелета, серой горкой лежало в углу. Из кирпичей
старой разрушенной кладки были сложены ступени. Выше поблескивала решетчатая
дверь из стальных прутьев, запертая - на большой висячий замок.
почти нестерпимо пахло экскрементами. Луч фонаря переместился на женщину,
ослепленную светом и сжавшуюся в комок, словно загнанный зверь. На ней была
разорванная мужская рубашка "miltons" и белые джинсы "lee", давно утратившие
белизну. В паху они были пропитаны следами менструаций. На спутанных волосах
женщины пепельным налетом лежала пыль. Из небьющейся пластмассовой миски,
стоявшей на полу, доносилось благоухание позавчерашнего обеда.
***
лет, и еще несколько месяцев назад ее считали если не красивой, то
миловидной. Теперь она выглядела на все сорок. Клейн похитил ее прямо на
улице, оглушил в машине и привез в свой дом. Она очнулась уже за решеткой,
внутри каменного мешка, немногим более просторного, чем телефонная будка.
Все последующее было сплошным кошмаром.
мольбам. Он ничего не объяснял и ничего от нее не требовал. В темноте и
неизвестности ее рассудок изменялся быстро и незаметно для самой девушки.
Когда кожа покрылась слоем жира и грязи, уже не приходилось говорить о
миловидности.
запах стал привычным, хотя она старалась вдыхать как можно реже. Подавляющую
часть времени Светлана лежала на боку лицом к стене и пила отравленный
воздух из неисчерпаемого океана темноты. Яд тихого безумия опустошил мозг,
избавил от мыслей и сожалений...
истечении этого срока она навсегда осталась в списках пропавших без вести.
Ее мать сошла с ума. Газетчики продолжали преследовать ее и в частной
клинике для душевнобольных. Еще через пару недель произошла трагедия на
телебашне, и вскоре пропавшая девушка была забыта...
***
обхватил пальцами прутья решетки. Масон с вожделением смотрел на грязную
женщину, целиком зависевшую от него. Уже много лет он был импотентом, но
вот, наконец, настало время использовать мандрагору. Он прочел сообщение об
этом в улыбке Чинского. Об этом и еще о скорой смерти. Скорой в понимании
существа, для которого мало что значила сотня лет.
исказилось ее лицо. Он тихо засмеялся, будто только что отомстил кому-то за
смерть своих детей.
кладке. Один из камней не был скреплен раствором, и масон с трудом вынул
его, обломав ухоженные ногти. В открывшейся небольшой камере лежали два
драгоценных корня - мужской и женский экземпляры.
скульптуры, созданные матерью-природой с помощью земляных демонов... Он
особенно любил мужское растение, которое возил с собою повсюду. Однажды в
Гималаях масон был свидетелем жутковатого и чудесного зрелища: корень засиял
ночью холодным голубым светом...
узнал, что арабы называют мандрагору "свечой дьявола". С тех пор он
познакомился со многими ее свойствами и наблюдал удивительное перерождение
женской особи...
был гомосексуалистом, как кое-кто из его друзей-тамплиеров, но сейчас
почувствовал влечение к фаллическому символу. Предстоял несложный ритуал,
после которого корень передаст ему силу зачатия...
теряли подвижность, а предметы утрачивали привычные пропорции. Свет фонаря
стал зыбким, будто свеча трепетала на ветру. Клейн услышал глухой шум,
доносившийся снизу, - стук из подземелья.
вибрировать... Клейн снова засмеялся. Его нельзя было напугать даже
пробуждением целого кладбища. Он знал об ужасном столько, что давно перестал
бояться чудовищ, живых людей, мертвецов.
зашевелился в его руках. Масон увидел, что держит миниатюрного ребенка. Тот
постепенно увеличивался в размерах, раздвигая его ладони. Это был голый
младенец со взрослой мимикой и серой кожей, покрытой разводами, словно
древесная кора. Он тоже смеялся над Клейном и его надеждами, издавая тихое
кваканье, от которого смерзались волосы. Обнажились беззубые розовые десны.
Клейн опустил взгляд ниже. У ребенка была эрекция. Маленький пенис торчал,
как засохший обломанный сучок. Младенец был весь покрыт слизью, будто
действительно только что родился. Достигнув естественного роста, он
выскользнул из рук масона, словно холодная, дурно пахнущая рыба, и мягко
упал на пол. Даже в полумраке было видно, что пыль и грязь не прилипают к
нему. Он побежал в темноту, не оставляя следов. Однако его маленькие ножки
отчетливо шлепали по камням.
испугался. Не за свою жизнь, а того чуждого и жуткого, что поселилось теперь
в его цитадели. Младенческий смех не стихал, доносясь отовсюду...
увидел в ее глазах отражение собственного безумия. Это немного помогло ему,
вернув птицу сознания на остров, целиком помещавшийся внутри черепа. Клейн
схватил фонарь и устремился к выходу из лабиринта, моля своего
несуществующего бога только об одном: чтобы ему не довелось наступить в
темноте на скользкий серый комок плоти, блуждавший где-то поблизости.