разноцветными чашечками. Ардиень смиренно склонила голову и направилась к
мохнатой шкуре, на которой уже мирно дышали - нос к носу - смуглый
золотоволосый Ю-ю и белокожая Фирюза, чья головка была еле прикрыта черным
пушком. Пальцы девушки сложились щепоточками и легко запорхали над головками
младенцев. Юргу вдруг померещилось, что она творит какой-то очень земной
старинный обряд, вроде крестного знамения. Но нет - Ардиень отступила на
шаг, и стало видно, что она едва уловимыми прикосновениями украсила лобик
девочки чем-то вроде василька, а на щечках ненаследного принца появились
контуры легко угадываемых крыльев. Малыши даже не проснулись, только Ю-ю
сморщил свои августейший нос.
руки о передник, и тогда стало видно, что в каждой из них - коротенькая
кисточка. Она обмакнула их в чашечки, взмахнула руками - двигались они с
непредставимой быстротой и независимо друг от друга - и через две секунды на
черных руках менестреля появилось изображение пылающего меча и летящей
кометы. Девушка снова вытерла кисточки о передник и обернулась к моне Сэниа.
На секунду ее глаза расширились, словно она увидела что-то, окружающее
принцессу неуловимым для остальных ореолом, потом осторожно взяла ее левую
руку и на тыльной стороне ладони осторожно нарисовала черное солнце. Не
делая ни малейших попыток объяснить свои действия, она отвернулась от
принцессы и приблизилась к командору, не поднимая глаз. Он, словно угадав ее
просьбу, протянул ей левую руку. Ардиень взмахнула кисточками, и на ладони
Юрга появился едва означенный светлый сиреневатый крест, нежный косой
росчерк, как бы печальный знак неприкасаемости.
поцеловал этот крест.
своего блеклого зятя появился возле накрытого уже стола. Ардиень заспешила
навстречу, торопливо вытирая кисточки о передник, а затем с привычной
молниеносной быстротой разукрасила их лица какими-то магическими знаками и
контурами золотых чаш. И снова вытерла кисточки о передник.
старшая из сестер.
тут стало видно, что беспорядочные цветовые пятна, оставшиеся от
прикосновения кисточек, сложились в диковинный узор, напоминающий, хотя и
отдаленно, летящего зимородка с огненной стрелою в клюве.
будет им дано по речению их, - возгласила Радамфань торжественным тоном
верховной жрицы.
исторических традиций. Для маленького островного королевства это выглядело
чуточку смешно. Тем не менее Юрг, не теряя почтительного выражения,
поклонился какой-то средней точке между расписным фартуком, Радамфанью,
застывшей в позе Геры, и королевской четой:
моей родине является символом исполнения желаний.
врезать кому-то между глаз огненной стрелой!
Ветер подхватил расписное полотнище, а взрыв нетерпеливых криков и топот
подсказали, что на берегу началась погоня за летучим "подаянием". Между тем
король подал руку моне Сэниа и почтительно повел ее к столу; старшие сестры
привычно и не столь торжественно повлекли под обе руки принца-консорта, так
что опять осталось в тайне, с которой из них он повенчан. Юрг, мгновенно
сориентировавшись, стал спутником улыбающейся Ушинь, а менестрель суетился
вокруг младшенькой, помогая ей освободиться от лотка с красками и что-то
нашептывая ей на ухо, что она воспринимала с плохо скрытым недоверием.
украшением которого были створки великолепных раковин-жемчужниц, заменяющие
собой блюда и тарелки. Церемонности больше не было - сестры в четыре руки
обихаживали консорта, король, орудуя костяной вилкой и грубоватым кинжалом,
разделывал запеченного гуся - или какую-то другую водоплавающую птицу, а
Харр щелкал орешки для Ардиени. Внезапно мона Сэниа вздрогнула и едва
удержалась от пугливого восклицания: перед ее прибором неизвестно откуда
появилось то пучеглазое шестиногое существо, которое привозила с собой в
корзиночке королева Ушинь. Существо присело на задние конечности - теперь
было видно, что они принадлежат отнюдь не насекомому, а некрупному зверьку
вроде ласки, только средняя пара торчит коленками наружу. Перетянутое в
талии, как у жужелицы, тельце было покрыто темно-бурым ворсом или шерсткой,
а аккуратная мордочка с кончиком розового язычка ну никак не сочеталась с
огромными фасеточными глазами, над которыми подрагивали два антенных завитка
мотыльковых усиков. Существо протянуло нежную аккуратную лапку - совсем как
благовоспитанная крыса - и взяло с ракушечной тарелки кусочек хлебной
лепешки.
кормите, а то он последнее время что-то почесываться стал.
богов. В домах он переносит и хранит их силы.
ассоциации. - Нам бы в Бирюзовый Дол такого.
поди, тоскливо будет. Облиняет. Не давай ему зверя, королева!
ему о каком-то давешнем разговоре. Но Алэл едва заметно мотнул головой.
Королева разочарованно повернулась к чернокожему певцу:
человек...
серебряных ресничках показались слезы. Радамфань сделала глотательное
движение и выпрямилась, словно при этом почувствовала в пищеводе
полуметровую кость. Шамшиень презрительно выпятила и без того отвислую
нижнюю губу. Ардиень впервые лучезарно улыбнулась. Юрг проклял
бесчувственность менестрелевых ножищ, по которым он бешено и безуспешно
пинал.
невольный отказ: это невозможно вовсе не потому, что ты, в отличие от твоего
спутника, не королевской крови. Просто все три паши дочери уже замужем.
наложило холодную лапу на гостей.
проговорил Алэл. - Первозданные острова должны иметь наследника, которому я
мог бы передать свое умение повелевать всеми пятью стихиями. Без этого
Первозданные острова остались бы беззащитными после моей смерти.
сделать тебя бессмертным?
монарших отпрысков! А может, твоим царевнам простые рыбаки приглянулись?
послушны добрым советам отца.
несостоявшийся жених.
Первозданными не случалось. Правда, раньше, кроме царствующей, имелись две
королевские ветви - еще и на Мелководье. Туда же и отдавали младших
отпрысков нашего рода. Но с некоторых пор...
тесные скрещения судеб уже через десяток поколений могли дать плачевные
результаты. И, похоже, дали.
меня об этом поведает вам Радамфань. Прошу тебя, милая.
младшей - та проворно соскочила со своего места, подхватила кисточку и,
приблизившись к Радамфани, легким росчерком обозначила на тыльной стороне ее
ладони соблазнительные полуоткрытые уста - надо сказать, гораздо более
привлекательные, чем у островной Клио. Затем она не вернулась на свой уголок
стола, а присела на козью шкуру рядом со спящими малышами и, обхватив
коленки руками, приготовилась слушать.
прозванных Лютыми, торжественно выпрямилась, словно заглотив очередную
кость, и начала свое повествование. Как следовало из ее рассказа, отселение
джасперян на пустынный архипелаг началось еще до наступления Темных Времен.
Русанов Владислав
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей