Уолден. Корабль застыл в неподвижности, когда силовое поле вошло в контакт
с поверхностью планеты. Ходдан внес кое-какие изменения и сразу
почувствовал реакцию яхты. Теперь силовые поля не притягивали корабль к
земле, а, наоборот, начали воздействовать на поверхность планеты.
Получилось, что новое поле толкает Уолден.
яхта несла собственную посадочную сеть. Ходдан мог произвести посадку или
взлет в любом месте и без помощи ракетных двигателей. Более того, яхта
парила над планетой, но не тратила никакой дополнительной энергии.
четыреста миль и завис над поверхностью Уолдена. Полный порядок - все
механизмы работают безупречно!.. И тогда Ходдан взялся за микрофон
космической связи.
вызывает землю!
Конечно, его не оставляли тревожные сомнения - ведь он взвалил на свои
плечи такую большую ответственность: разграбленный лайнер, вся добыча с
которого пошла к эмигрантам, стражники на яхте, которые весело точили
здоровенные кинжалы, предвкушая богатую добычу... У него есть
обязательства перед этими людьми. На миг Ходдан вспомнил о леди Фанни -
интересно, какие репарации ему следует уплатить, чтобы компенсировать
нанесенную ей обиду.
место предполагаемого приземления. Мы постараемся принять необходимые меры
и избежать беспорядков. Повторяю, пожалуйста, сообщите место вашего
приземления, мы примем все меры для пресечения беспорядков.
небольшой, но очень богатый городок примерно в сорока милях от столицы
планеты, затем включил автоматику на очень медленное снижение, а сам
направился туда, откуда доносились жутковатые звуки - стражники точили
кинжалы.
четверти часа. Затем вы отправитесь в город за добычей. В каждом отряде
должно быть не менее трех человек! Тал, ты останешься охранять корабль,
будешь собирать добычу и позаботишься о том, чтобы никто из местных не
проник на борт. И еще - ни один из вас не станет тратить время попусту и
обижать население!
принялся слушать внутренние передачи на разных частотах.
высаживаются в городе Энсфилд, в сорока милях от Уолден-Сити. Население
получило указания о немедленной эвакуации; все остальное - компетенция
полиции. Повторяю! Население должно немедленно покинуть Энсфилд,
предоставив разбираться с пиратами представителям властей. С собой ничего
не брать. Немедленно уходите!
высадка пиратов. Срочная эвакуация. Ничего с собой не брать. Немедленно
покидайте свои дома.
микрофон:
каким-то необъяснимым образом парит над Энсфилдом. Мы срочно отправили на
место событий нашего корреспондента и собираемся вести прямой репортаж о
высадке пиратов, разграблении Энсфилда и неизбежных транспортных пробках,
которые возникнут из-за поспешного бегства жителей города. Я передаю слово
нашему редактору, который познакомит вас с самым захватывающим событием в
истории планеты.
нашей планетой, направил правительству ноту, что периодически на Уолден
будут наведываться одиночные корабли и грабить отдельные города. Нам не
следует сопротивляться, в противном случае...
выполнили обещание бородатого патриарха и отправили на планету сообщение с
орбиты Уолдена. Эмигранты конечно же не знали о содержании письма. Сами
того не подозревая, они представляли собой могучую силу. И изрядно
напугали правительство Уолдена. А потом улетели, чтобы доставить
аналогичные послания и навести ужас на Крим, Лохалу, Трали, Фамагусту и
другие миры скопления. Переселенцы сделали это из благодарности к Ходдану.
твердо верило, что в космосе рыщет огромный флот кровожадных мародеров,
которые будут присылать за добычей одиночные корабли. Главное - не
оказывать им сопротивления. Малейшее непослушание приведет к чудовищному
возмездию со стороны громадного флота.
но могучую пиратскую империю.
экранах появилось изображение забитых машинами шоссе - горожане спешили
убраться подальше от Энсфилда, а полиция пыталась навести хоть какой-то
порядок. Ходдан обратил внимание на то, что в Энсфилд устремилось огромное
количество любопытных - Уолден являлся одной из самых развитых планет в
скоплении Нурми, и его граждане привыкли к размеренной и роскошной жизни.
Их заботило только одно - найти способ разнообразить свое существование.
Когда происходило нечто любопытное, они хотели оказаться рядом и увидеть
все своими глазами.
включил аварийные огни. Сидя в рубке управления, он наблюдал за
собственной яхтой, которую снимали камеры местного телевидения - миллионы
жителей Уолдена наверняка собрались у своих телевизоров.
таинственный темный корабль, озаренный единственным ярким лучом света.
Журналисты, захлебываясь от волнения, вели прямые репортажи. Оставшиеся в
городе жители Энсфилда присоединились к приехавшим искателям приключений.
Полиция с трудом сдерживала толпу, оттесняя от районов, где пираты должны
были начать свой жуткий промысел.
посадке яхты: драматически медленно распахивается люк, появляются
настоящие, вооруженные до зубов пираты, которые со свирепыми лицами
расходятся по пустынным улицам притихшего города.
досмотрел его до конца. Однако ждали дела... Ведь он командовал пиратским
рейдом!
каждом - разбрелись по городу в поисках добычи. Испуганные телеоператоры и
журналисты дрожащими голосами просили их позировать перед объективами. От
такого предложения ни один дартианский джентльмен - даже если он занят
поисками добычи - отказаться не может. И дартианцы позировали, изображая
из себя коварных и безжалостных бандитов.
волнующие кадры, происходящее вовсе не означает, что Дарт превратился в
пиратскую планету, просто некоторые его жители решили присоединиться к
пиратскому флоту.
попросил разрешения снять прямую передачу о разграблении чего-нибудь.
Свирепо поглядывая на присмиревшую публику и периодически добавляя жуткое:
"Ха!", пираты согласились. Операторы помогали им выбирать самые подходящие
для грабежа объекты, чтобы снять наиболее выигрышные кадры. Дартианцы вели
себя как настоящие драматические актеры. Миллионы зрителей на всей планете
дрожали от блаженного ужаса, когда бандиты делали свое гнусное дело.
толпу. Зеваки окружили пиратов плотным кольцом. Некоторые из них настолько
осмелели, что просили автографы. Девушки смотрели на новоявленных героев
широко распахнутыми испуганными глазами. Молодые люди считали за доблесть
помочь напавшим на их город мерзавцам таскать добычу к кораблю.
велел ужесточить отбор, и грабители с деловым видом стали отдавать приказы
своим добровольным помощникам. Романтически настроенные поклонницы и
поклонники били окна и приносили дартианцам многочисленные сокровища,
получая в награду лишь свирепые взгляды.
его окружала восторженная толпа. Ходдан приказал команде возвращаться на
борт. Но одна из троек где-то задержалась; тогда Ходдан взял две тройки и
с трудом протолкался через толпу. Он нашел-таки своих людей - истерически
визжащие красотки прижали их к стене и срывали с пиратов одежду, мечтая
получить на память о посещении настоящих пиратов хоть какой-нибудь
сувенир!
раздавались приветственные вопли. Только при помощи полиции Ходдану
удалось оттеснить толпу от входного люка, чтобы никто не прищемил пальцы,
когда закрывался шлюз.
не могли прийти в себя. Теперь все они стали ярыми сторонниками Ходдана -
но больше всего их завораживало невероятное количество добра, которое
валялось повсюду. Все каюты были забиты под завязку. Награбленного