Чтение 33–й страницы книги ~Гнев дракона~

-Королева... - голос захлебнулся жестоким кашлем. Справившись с

собой, Хирсах попытался шевельнуть крылом и рухнул на пол в судороге

боли. В глазах Аракити на миг отразилась острая жалость.

-Я... готов к смерти, - с огромным трудом прошептал дракон. Горящие

синие глаза смотрели на королеву без тени мольбы или страха. - Можешь

убивать.

-Думаешь, я поймала королевского дракона Даналона только ради

удовольствия перерезать ему глотку?... - со смехом спросила Аракити. -

Плохо же ты меня знаешь, ящерица.

-Я... вс„ о тебе знаю!

Хирсах титаническим усилием сумел поднять голову с пола.

-Моя страна уничтожит тебя, змея! - бросил он. - Единственное, о ч„м

я скорблю - что не успею это увидеть!

Королева с огромным удовольствием скрестила руки на груди и

медленно обошла дрожащего от боли дракона кругом.

-Хорош, ничего не скажешь... - женщина вновь остановилась перед

пылающими яростью глазами Хирсаха. - Значит, никакие пытки не смогут

тебя сломить?

Дракон попытался презрительно усмехнуться, но не удержал глухого

рычания от страшной боли в изуродованных крыльях. Гордая линия шеи

переломилась; Хирсах рухнул на камни.

-Мне недолго осталось жить... - прошептал дракон. - Ты просчиталась,

змея. Пытки лишь быстрее дадут мне свободу.

-О нет, золотой Хирсах... - Аракити присела на корточки возле головы

дракона. - Я не столь проста, как ты считаешь. Через час сюда приведут

лучшего мага нашего мира, и все твои раны будут залечены. Ты вновь

станешь здоров и могуч... И сумеешь сполна оценить участь, что

уготовила тебе королева Аракити Прекрасная. Тинан!

От стены словно призрак отделился невысокий, очень похожий на

Такару человек в ч„рном. Аракити бросила торжествующий взгляд на

дракона.

-Приведи нашего нового друга.

-Тво„ слово, мой клинок.

Аракити отвернулась к стене, чтобы Хирсах не заметил в е„ глазах

жалости. Несколько минут вс„ было тихо, лишь тяжело дышал

израненный дракон.

-Отец?! - маленький золотой дракончик в ужасе рванулся с цепи, на

которой его держал Тинан. Аракити повернулась обратно.

-Кром!!! - в глазах Хирсаха отразилось столько чувств разом, что

королеву перед„рнуло. Измученный дракон забился на полу.

-Как ты сейчас смотришь на королеву Тангмара? - негромко спросила

Аракити. Хирсах сделал отчаянное усилие, надеясь дотянуться до своего

сына, но бессильно рухнул на камни. В глубоких, синих глазах блеснули

сл„зы.

-Пощади моего сына! - задыхаясь, взмолился дракон. - Он же ни в ч„м

не виноват! Пощади реб„нка!

-Отец! - Кром рвался с цепи.

Аракити медленно приблизилась к дрожащему от боли Хирсаху и

опустилась на корточки.

-Зачем я должна пощадить отпрыска враждебной расы? - спросила она

с насмешкой. - Это всего лишь дет„ныш дракона. Не сын моего врага,

которого можно использовать как залог хорошего поведения - просто

звер„к.

Хирсах хрипло дышал.

-Что тебе нужно?... - с огромным трудом выдавил дракон. - Почему

причиняешь мне такие муки?! За что?!

-Это доставляет мне удовольствие.

Королева поднялась на ноги и приблизилась к маленькому

дракончику. Кром прижался к полу, в ужасе глядя на человека.

-Я не хочу тебя убивать, малыш. - сказала Аракити. Изящная рука

мягко погладила напряж„нные крылья дракончика. - Как жаль, что мы не

всегда способны поступать по желанию...

-Я... я вс„ сделаю... - задыхающийся хрип дракона было трудно

понять. - Скажи, что тебе нужно, я сделаю!

Королева усмехнулась.

-Что может сделать дракон? Только умереть, как подобает дракону.

Хирсах мучительно застонал.

-Пощади... Умоляю, женщина, отпусти его! Это же реб„нок!!!...

Аракити поднялась.

-Нет, - спокойно сказала королева. - я не вижу причин пощадить

твоего сына. Золотая раса - враг моей страны; вас следует искоренить.

-Нет!!!

Дракон бешено забился.

-Боги не допустят такой несправедливости!!!

-Что ж, молись, - усмехнулась королева. - Если до сих пор не понял,

что богам плевать на всех нас.

Аракити вздохнула.

-Завтра вечером, на центральной площади Танталаса, тебя растянут

цепями на реш„тке, Хирсах, и снимут твою прекрасную чешую. Медленно,

раскал„нными клинками.

Женщина усмехнулась.

-Он - тонкий палец указал на Крома - будет наблюдать за работой

палача с близкого расстояния. Как только лекарь скажет, что ты уже

умираешь, палач вырежет сердце у беззащитного реб„нка. На твоих

глазах.

Аракити склонилась над рвущимся с цепи дракончиком.

-Прости, маленький, - сказала она печально. - Будет немного больно,

но это быстро закончится. Тинан, забери нашего юного друга.

Хирсах проводил своего сына остановившимся взглядом.

-Нет... - прошептал он. - Нет!... Нет!!! НЕТ!!!!

-Да. - Аракити резко повернулась и вышла из камеры. Но ужасные

крики дракона слышались ещ„ долго.

Тинан догнал свою госпожу на лестницах. Прислонившись к холодным

камням, королева Тангмара мрачно курила сигару.

-Дет„ныш доставлен в нужное место, в целости и сохранности.

-Молодец.

Повисло тягостное молчание. Лишь крики Хирсаха нарушали тишину.

-Ненавижу свою работу. - внезапно сказала Аракити.

-Королева?...

-Приходится быть подлецом, Тинан. Приходится...

Королева встряхнулась.

-Отец всегда говорил: обмани подлеца, подведи обманщика, но бойся

честного человека, он сильнее тебя.

Молчание.

-Иногда мне кажется, словно он имел в виду не только людей.

Отбросив сигару, Аракити резко повернулась и покинула подземелья.

Тинан молча следовал за ней.

***

Дарк первым заметил королеву, стремительно шагавшую в их

направлении. Ч„рный дракон поднялся с травы.

-Привет тебе, Аракити.

Королева коротко кивнула в ответ.

-Негоро, Тинан - по драконам.

Волк недовольно поморщился, когда ему на спину запрыгнули двое

воинов. Негоро потрепал дракона по шее.

-Нам недалеко лететь.

-Готовы? - Аракити верхом на Дарке смотрелась просто фантастически.

- Взл„т!

Ч„рный дракон распахнул семнадцатиметровые крылья и прянул в небо.

Волк с трудом его нагнал.

-К Рэйдену, - приказала королева. Закованная в сталь рука указала на

мрачную ч„рную башню недалеко за городскими стенами. - И быстро.

-Как прикажешь...

Воздух со стоном ударил людей в грудь. Промчавшись над Танталасом

словно молнии, оба дракона спланировали к подножию ч„рной башни и

опустились на камни. Дарк наклонился.

-Мы на месте, моя королева.

-Я пока не слепа, - заметила Аракити. Изящно спрыгнув со спины

дракона, она шагнула к массивным каменным дверям.

-Рэйден!

Несколько секунд ничего не менялось. Внезапно прямо в воздухе

возникло слабое мерцание, стремительно сгустилось, и перед королевой

появилась высокая фигура в ч„рной мантии.

Рэйден был на голову выше Аракити. Худощавый, постоянно укутанный

в мантию с капюшоном, великий маг служил объектом бесчисленных

легенд и сказок; однако многие истории о его чудесах имели под собой

реальную основу. Рэйден был самым могущественным волшебником

Ринна, все остальные рядом с ним годились в лучшем случае в ученики.

Ходили упорные слухи, что имей маг желание - и на Ринне не осталось

бы ни Тангмара, ни Даналона, ни стран эльфов и северных великанов...

Только единая империя с Рэйденом во главе. К счастью, маг соблюдал