Чтение 33–й страницы книги ~Орден тьмы~

- Кипяток, - объявил фон Бек. Он, казалось, был готов примириться со
своим поражением. - Вот что защищает жилище Моранди Пата. Взгляните на
карту, герр Дейкер. Нет ли иного подхода к его скале?

Никакого другого подхода не существовало.

Вскоре благодаря яркому солнечному свету мы увидели сквозь пар и пену
шпиль на вершине скалы высотой около ста футов над бурлящими водами. На этом
шпиле едва различалось строение, похожее на те дома, которые мы только что
видели в Адельстейне. Возможно, то было природное образование, возникшее за
тысячи лет воздействия стихий. Но я-то знал, что это было жилище Моранди
Пага.

Мы замедлили движение лодки, чтобы попасть в стремнину. Пар был таким
жарким, что вскоре мы покрылись потом. Неподалеку мы заметили и другие
шпили, окружавшие жилище Пага. Мы встали в лодке и стали махать руками,
надеясь, что Моранди как-нибудь поможет нам приблизиться к берегу. Но из
белого кружевного дворца на скале не последовало никакого ответного сигнала.

Алисаард разложила карты.

- Мы могли бы пройти вот здесь, - показала она. - Этот мощный утес море
размыло насквозь, и таким образом образовалась прекрасная защита от
гейзеров. Пройдя тут, нам надо будет сманеврировать и проплыть между
скалами, но вода, судя по карте, здесь холоднее. Возле скалы Моранди имеется
небольшой заливчик. Вот туда нам и надо попасть, пока нас не разобьет о
скалы. Так что у нас только один выбор. Иначе нам придется возвратиться в
Адельстейн и признаться в своем поражении. И ждать, когда Шарадим явится во
главе армии. Так что же будем делать?

Она сама ответила на свой вопрос. Мы не отступим перед трудностями.
Алисаард и прежде не сомневалась в нашей решимости. Зажав карту в зубах и
держась одной рукой за румпель, другой - за канаты ограждения, она направила
лодку в бушующий водоворот.

Едва ли я могу припомнить, что именно произошло в последующие минуты.
Осталось впечатление диких, опасных волн, швырявших нас в разные стороны;
острые камни проносились в дюйме от корпуса лодки, яростный ветер рвал
парус, а наша отважная Алисаард пела странную, гортанную песню, направив
лодку точно к скале Моранди.

Черный зев туннеля мгновенно поглотил нас. Море гудело и грохотало вокруг
нас. Лодка проскрежетала сначала по одной стенке туннеля, потом - по другой.
Алисаард продолжала свою воинственную песню. Прекрасную песню, бросающую
вызов всей мультивселенной.

И вдруг мы оказались на новой быстрине, которая вытекала из туннеля прямо
к дворцу Моранди, возвышавшемуся на скале. Я поднял глаза вверх. Яркое
солнце будто сфокусировало лучи под мощной линзой и высветило белый дворец,
оказавшийся лежащим в руинах.

Я впал в бешенство и зло ударил кулаком по борту лодки.

- Это опасное путешествие оказалось напрасным. Моранди Паг мертв. Здесь
давно уже никто не живет!

Но Алисаард не обратила внимания на мою вспышку. Она аккуратно и точно
направила лодку к берегу. И там мы неожиданно обнаружили тихую заводь со
спокойной водой, окруженную высокой стеной, в которой имелся неприметный
вход. Именно в этот вход Алисаард направила лодку. Лодка мягко касалась
скалы.

За стеной слышался рокот бурлящих волн, стоны гейзеров, но эти звуки
доносились приглушенно, будто издали. Алисаард больше не пела. Она встала в
лодке и засмеялась. Мы тоже обрадованно закричали, торжествующе и
благодарно.

Адреналин еще метался в наших жилах. Даже Алисаард не казалась
изнуренной. Она быстро взобралась по выступам каменной стены и подождала,
пока мы закрепим лодку и догоним ее.

- Ну вот, - сказала она, показав на лестницу и проход наверху, - мы у
входа в замок Моравди Пата.

Эрих фон Бек поглядел вниз, где бесновалось и пенилось море.

- Молю Бога, чтобы этот Пат предложил нам более безопасный способ уплыть
отсюда, из его неприступной крепости. Мне уже хочется поскорее вернуться
домой! - спокойно заявил фон Бек.

Алисаард шагала впереди нас, с ее костяных доспехов капали последние
капли морской воды. Она стала звать Моранди по имени.

Фон Бек неожиданно рассмеялся:

- Ей бы надо представиться, будто мы из похоронной фирмы. Старый медведь
умер уже несколько лет назад. Вы только взгляните, в каком состоянии
поместье!

- Мы - мирные путешественники, враги ваших врагов. Мы войдем в ваш дом,
зная, что вы не откажете нам в гостеприимстве, - прокричала Алисаард.
Приблизительно эти же слова она сказала у входа в пещеру города Адельстейна.

Ответа не последовало, тишина.

Мы прошли через растресканный и покрытый плесенью вход, который, к нашему
удивлению, выходил сразу к ступеням, вырубленным в скале.

Вокруг стоял запах плесени. Мне показалось, я услышал характерный звук
медвежьего фырканья - такие звуки издавал Гроаффер Рольм. Звук доносился
снизу.

И тогда я громко рассмеялся. Мой смех поддержали и все остальные.

Ибо из темноты помещения, в котором мы оказались, поднимался густой
зеленоватый дымок, столь удушливо-ароматный, что мы чуть не задохнулись.

- Полагаю, Принц урсин готовится к встрече с нами, - предположил фон Бек.
Алисаард молча согласилась с ним.

Через облако благовония мы прошли вперед, пока не вышли к небольшой арке.
По другую сторону арки мы увидели столы, другую мебель, книги, лестницы,
различные инструменты, несколько моделей вселенной с планетами и странный
свет из-под старомодного абажура. И вот наконец медленно появилась могучая
фигура самого Моранди Пата. На нем была одежда: немного кружев и накидки с
вышивкой, конечно, белого цвета. Его шерсть была когда-то черной, как я
подумал. Теперь же седая шерсть осталась только на голове и на спине.

В его больших, темных глазах светилось тревожное любопытство, которое
отсутствовало у других урсинов. И в то же время его взгляд был готов
отвлечься на что-то невидимое для нас. Голос Моранди отличался глубиной и
спокойствием. Поведение - рассеянное, будто он добровольно взял на себя все
трудности, будто боялся, что окажется связанным какими-то обязательствами.
Существо могучего интеллекта, но перенесшее чудовищный удар. Я видел такие
лица у тех, кто остался жив после допущенного по отношению к ним грубого
произвола. Фон Бек тоже заметил эту особенность. Мы обменялись с ним
понимающими взглядами.

- Еще исследователи-мабдены? - дружелюбно спросил Моранди. - Ну что ж,
мабдены, добро пожаловать. Вы, верно, составили карты этих морей, как сделал
когда-то я?

- Нет, мы не искатели приключений и не торговцы, милорд, - спокойным
тоном ответила Алисаард. - Мы здесь потому, что надеемся спасти Шесть Земель
от Хаоса.

В добрых глазах Моранди блеснуло понимание и сочувствие, но быстро
исчезло. Он что-то пробурчал сквозь зубы, повернулся к книгам и наконец
ответил:

- Я стар. Я слишком стар. И возможно, наполовину рехнулся от знаний.
Никому не может быть пользы от меня. - Он поднял глаза на меня и почти
закричал:

- Ты! Это дано тебе! Мой бедный маленький мабден! - Потом наклонился к
скамье, на которой стояло с десяток горелок, Именно они источали благовоние.

- Знания перестают одаривать мудростью, когда пропадает метод
использования того, что познаешь. Разве не так? Это неотвратимо!

- Принц Моранди Пат, - строго проговорила Алисаард. - Наша задача -
спасти Шесть Земель от Хаоса и всего, что с ним связано. Ведь вы не станете
скрывать от нас важные сведения? Существенно важную информацию?

- Для защиты, - ответил он, покачивая головой как бы в подтверждение
своих слов. - Только для защиты - да.

- Вам известно, где находится Меч Дракона? - спросил фон Бек.

- О да. Это я знаю. Конечно, знаю. Если хотите, можете на него взглянуть,
он внизу. - Моранди глубоко вздохнул. - И это все? Да, тот самый старый
чертов меч. Да-да. - Он уже перевел глаза на кувшин из синего стекла,
стоявший на столе. В кувшине будто плясал огненный мотылек. Моранди Пат
завопил от удовольствия.

Через мгновение он снова повернул к нам свою огромную голову и проговорил
надтреснутым старческим голосом:

- Я чрезвычайно напуган тем, что произошло. Почему же вы трое не боитесь,
а?

- Потому, Принц Моранди Пат, что мы должны противостоять злу, - ответил
ему фон Бек. Он говорил тихим голосом, будто успокаивал лошадь.

- А! Вы не можете представить себе, не можете... - Потом опять начал
бормотать имена, какие-то цитаты, стихотворные строчки, чаще всего на языке,
незнакомом для нас. - Ля-ля-ля. Не желаете ли разделить со мной трапезу?
Пища никогда не была проблемой для меня, как вы, наверное, слышали. Но... -
Он почесал левое ухо и взглянул на нас вопросительно.

- Меч Дракона, Принц Моранди Пат, - напомнила ему Алисаард.

- Да. Хотите посмотреть? Да. Он внизу.

- Не проводите ли вы нас туда? Или нам надо пойти самостоятельно? -
медленно спросила она. - Как нам лучше поступить, Принц Моранди Паг?

- Посмотрим, что вы думаете. - Похоже, он уже забыл предмет разговора и
занялся своими колбами и бутылочками. - Ля-ля-ля.

Фон Бек повернул голову к двери по другую сторону комнаты.

- Мы должны узнать, что там. Простите, я не хотел бы проявлять
невежливость, но у нас мало времени. - Он прошел мимо книг и бумаг,
разбросанных приборов и инструментов, мимо колб и реторт, наполненных
таинственной жидкостью, и взялся за ручку двери. Но остановился на мгновение
и вопросительно поглядел на Моранди.

Старый медведь заговорил не сразу:

- Можешь пройти туда и посмотреть, если желаешь.