модели, и симуляция не может нормально развиваться, пока все не примет
рациональный вид. Предактивационный период и процесс избавляют от всего
подобного. Но поскольку он был прерван, возможно, некоторые анахронизмы
продолжают существовать, однако я их не знаю. Этого никогда не происходило
раньше. Это другая функция предактивационного процесса.
Дом, в котором они прибыли с З-3 сюда, находился на прежнем месте; собор
тоже никуда не исчез. У Фаустафа появилась мысль. Еще до того как открыть
дверь, он услышал крики, эхом разносившиеся вокруг.
Там был Орелли, по-прежнему прибитый к кресту. Но сейчас он был далек от
спокойствия. Его лицо кривилось от боли.
- Фаустаф,- хрипло позвал он, когда профессор приблизился.- Что это
случилось со мной? Что я здесь делаю?
Фаустаф нашел подсвечник, которым можно было бы вытащить гвозди, и
предупредил:
- Это будет болезненно, Орелли.
- Снимите меня. Мне уже не может быть больнее.
Фаустаф начал вытаскивать гвозди из тела кардинала. Затем он взял его на
руки и положил на алтарь. Тот корчился в агонии.
- Я отнесу вас в дом,- сказал Фаустаф.- Там, наверное, есть какая-нибудь
одежда.
Пока Фаустаф нес Орелли к машине, тот стонал. Фаустаф чувствовал, что
Орелли плачет не от боли; это была память о видении, которое он испытывал
недавно, перед тем как проснуться.
Отъезжая от собора, Фаустаф решил, что было бы лучше направиться в
ближайшую больницу. Там должны быть антибиотики и бинты. Ему потребовалось
четверть часа, чтобы отыскать больницу. Он вошел в приемный покой и прошел
в кабинет врача. В большом шкафу он нашел все, что было нужно, и начал
ухаживать за Орелли.
К тому времени как он закончил, экс-кардинал заснул, приняв болеутоляющее.
Фаустаф отнес его на кровать и накрыл одеялом. Он решил, что Орелли так
будет хорошо.
Профессор вернулся к дому, припарковал машину и вошел внутрь. Мэгги Уайт,
Гордон и Нэнси сидели в гостиной, пили кофе и ели сэндвичи. Сцена выглядела
настолько обычной, что казалась даже неуместной. Фаустаф рассказал им о
состоянии Орелли, сел за стол, чтобы подкрепиться и выпить кофе. Когда он
закончил и зажег сигареты для себя и Нэнси, Мэгги Уайт, казалось, приняла
решение.
- Мы могли бы использовать оборудование, находящееся в этом доме, чтобы
связаться с хозяевами,- проговорила она задумчиво.- Вы хотите, чтобы я
взяла вас к нам, профессор?
- А это не пойдет против данных вам инструкций?
- Это лучшее, что я могу придумать. Больше ничего я не могу сделать.
- Разумеется, я бы хотел встретиться с вашими хозяевами,- заметил
профессор. Он почувствовал возбуждение.- Хотя на данном этапе я не вижу
другого пути избавиться от проблем, которые стоят перед нами. Вы знаете,
сколько еще симуляций сохранилось?
- Нет. Возможно, они уже все разрушены. Фаустаф вздохнул.
- Их и мои усилия в равной степени кажутся растраченными попусту.
- Не уверена. Но посмотрим... мы оставим ваших друзей здесь.
- Ваше мнение? - обратился Фаустаф к Нэнси и Гордону.
Они кивнули головами.
- Может быть, вы сходите и позаботитесь об Орелли? - запоздало предложил
Фаустаф и объяснил им, где находится больница.- Я знаю, какие чувства мы
испытываем к нему, но он, думаю, заплатил достаточно высокую цену. Вы не
будете ненавидеть его, так мне теперь кажется. Я не уверен, что его
здоровье в безопасности даже сейчас.
- Хорошо.- Нэнси поднялась.- Надеюсь, ты скоро вернешься, Фасти. Я не могу
видеть тебя урывками.
- Взаимно,- улыбнулся он.- Не волнуйся. До свидания, Гордон,- он пожал руку
Оггу.- Еще увидимся! - Фаустаф прошел за Мэгги в другую комнату, где
находилось оборудование. Она сказала ему:
- Здесь нужно нажать всего одну кнопку. Но это мог сделать только
Штайфломайс или я. Я могла бы воспользоваться ею и раньше, если бы хотела
захватить дом себе, но отказалась от этого и стала смотреть, что вы будете
делать,- она подошла к прибору и нажала кнопку.
Стены комнаты, казалось, стали меняться, изменился их цвет, они струились
вокруг Фаустафа, обдавая его мягким светом. Затем все пришло в норму.
Они стояли на широком плато, покрытом огромным темным куполом. Свет
проникал со всех сторон, цвета сливались, образуя белый свет, который на
самом деле был не белым, а представлял собой комбинацию всех цветов.
На них смотрели гиганты. Это были люди со спокойными аскетичными лицами с
неподвижными чертами, полностью обнаженные и безволосые. Они сидели в
простых креслах, которые, казалось, не были сделаны из реального вещества,
но все же прекрасно держали их.
Они были футов тридцати высотой, прикинул Фаустаф.
- Мои хозяева,- представила Мэгги Уайт.
- Я рад, наконец, встретиться с вами,- сказал Фаустаф.- Я думаю, вы стоите
перед некоторой дилеммой.
- Зачем вы пришли сюда? - заговорил один из гигантов. Его голос, казавшийся
пропорциональным его размерам, был хорошо поставлен и звучал без эмоций.
- Чтобы выразить неудовольствие, кроме всего прочего,- ответил Фаустаф. Он
чувствовал, что должен испытывать благоговейный страх перед гигантами, но,
видимо, все, что привело к этой встрече, разрушило всякое основание для
удивления, которое в другое время охватило бы его. И он знал еще, что
гиганты сделали слишком много плохого, чтобы сохранить его уважение.
Мэгги Уайт объяснила, что произошло. Когда она закончила, гиганты поднялись
и прошли сквозь стены света. Фаустаф сел на пол. Он чувствовал тяжесть в
теле и холод, как будто часть его тела находилась под местной анестезией.
Непрерывное изменение цветов вокруг него отнюдь не способствовало улучшению
его самочувствия.
- Куда они пошли? - спросил он Мэгги.
- Обсудить то, что я им рассказала,- ответила она.- И это надолго.
- Вы можете сказать мне, кто они такие?
- Позвольте сделать это им самим,- возразила она.- Я уверена, что они это
сделают.
Глава девятнадцатая. РАЗГОВОР С ХОЗЯЕВАМИ.
Хозяева скоро вернулись. Когда они сели, один из них заговорил:
- Это модель всего. Недостаток людей в том, что они делают модель из частей
целого и называют это целым. Время и пространство имеют модели, но мы
видели только некоторые их элементы на ваших симуляциях. Наша наука
определила эти величины полностью и дала нам возможность создавать
симуляции.
- Я это понимаю,- сказал Фаустаф.- Но почему вы сначала создаете симуляции?
- Наши предки развивались на первичной планете много миллионов лет назад.
Когда их общество развилось до необходимого уровня, они начали пользоваться
Вселенной и понимать ее. Примерно десять тысяч ваших лет тому назад мы
вернулись на нашу планету, познав Вселенную и изучив ее законы. Но мы
Мережковский Дмитрий
Роллинс Джеймс
Орлов Алекс
Лукин Евгений
Майер Стефани
Чернецов Андрей