Чтение 33–й страницы книги ~Танцоры в конце времени~

- Но как?..

- Спросите инспектора, мой дорогой приятель.

- Инспектора?

- Ваш друг, сэр?

- Вы не узнали лорда Чарльза Джаггера?

- Но... - начал инспектор Спрингер.

- Я говорил вам, кто это! - воскликнул Джерек, обращаясь к миссис
Ундервуд, но та жестом приказала ему замолчать.

- Вы объясняли что-нибудь инспектору, Джаггер?

- Не его вина, но он был так убежден, что все мы замешаны в этом
деле, что не было смысла разубеждать его. Я подумал, что лучше подождать с
объяснением.

Мунрой мрачно улыбнулся.

- И поднять меня с постели.

- Здесь есть литовцы, сэр, - сказал нетерпеливо инспектор Спрингер, -
по крайней мере, мы поймали их.

Мунрой с достоинством повернулся и сурово посмотрел на латов.

- А, да. Это не ваши друзья, Джаггер?

- Совсем нет. Насчет них инспектор Спрингер проделал хорошую работу.
Все остальные - мои гости. Мы обедали в кафе "Ройяль". Как вы знаете, я
интересуюсь искусством...

- Конечно. Тут больше не о чем говорить.

- Итак, вы даже не чертов анархист? - жалобно произнес инспектор
Спрингер, сумрачно глядя на Джерека. - Всего-навсего псих с хорошими
связями. - И он глухо вздохнул.

- Инспектор... - величественно пожурил его джентльмен.

- Простите, сэр!

- Феркит! - сказал капитан Мабберс из своего угла, обращаясь,
казалось, к Мунрою. - Глу, мибикс?

- Гм, - сказал Мунрой.

Латы тяжело восприняли заключение. Они сидели маленькой печальной
группкой на полу камеры, ковыряя в огромных носах и почесывая странной
формы головы.

- У вас есть какие-нибудь причины подозревать лорда Джаггера и его
друзей, инспектор? - сухо спросил Мунрой.

- Нет, сэр, кроме... Нет, даже эти зеленые и голубые женщины, сэр...
- Инспектор Спрингер покорился неизбежности. - Нет, сэр.

- Им предъявлено обвинение?

- Нет еще... э, нет, сэр.

- Они могут идти?

- Да, сэр.

- Ну вот, Джаггер. А эти, - сказал Мунрой, махнув тростью в сторону
неутешных инопланетян, - могут подождать до утра. Надеюсь, у вас найдется
для меня масса улик, инспектор.

- О да, сэр, - сказал инспектор Спрингер, ни во взгляде, ни в голосе
которого не чувствовалось предвкушения приятного будущего. Беспомощно
уставившись на Латов, он выдавил: - Для начала, они явно иностранцы, сэр.

Когда все вышли на широкий бульвар Уайтхолла, друг лорда Джаггера
Мунрой приподнял шляпу, обращаясь к леди:

- Примите мои поздравления по поводу ваших костюмов. Получился бы
чудесный бал-маскарад, если бы все костюмы были такими прекрасными.
Встретимся в клубе, Джаггер?

- Возможно, завтра, - сказал Джаггер.

Мунрой величественно удалился по направлению к Уайтхоллу.

Утренний свет коснулся крыш высоких зданий.

- О, смотрите! - воскликнула миледи Шарлотина. - Это старомодный
рассвет! Настоящий!

Герцог Королев хлопнул Джерека по плечу.

- Прекрасно!

Джерек все же понимал: уважение Герцога досталось ему несколько
дешево, учитывая, что он совсем ничего не сделал, чтобы вызвать восход
солнца, но не смог отказать себе в удовольствии ощутить отождествление с
чудесами мира девятнадцатого столетия, поэтому скромно покачал головой и
позволил Герцогу продолжать расточать похвалы.

- Понюхайте этот воздух! - восклицал Герцог Королев. - В нем смешаны
тысячи богатейших запахов! Ах! - Он обогнал остальных, дружно следовавших
за ним, и повернул на набережную, восхищаясь рекой с плавающим на
поверхности мусором, баржами и пленкой нефти. - Преобладающий серый цвет
на раннем рассвете.

Джерек спросил миссис Ундервуд:

- Теперь вы подтвердите, что любите меня, миссис Ундервуд? Мне
кажется, ваша связь с мистером Ундервудом подошла к концу.

- Он, по-моему, думает так же, - вздохнула она. - Я сделала все, что
могла.

- Ваше пение было чудесным.

- Он, должно быть, всегда был неуравновешенным, - сказала она. - В
том, что случилось, я должна винить себя.

Казалось, она не хотела больше разговаривать, и Джерек тактично
разделил ее молчание. На реке прогудел буксир. Несколько чаек поднялись к
небу, залитому мягким сверкающим золотом, деревья вдоль набережной
шелестели, пробуждаясь к новому дню. Остальные, немного обогнав Джерека и
миссис Ундервуд, комментировали тот или иной аспект окружающего пейзажа.

- Какое замечательное окончание нашего пикника, - сказала Железная
Орхидея Лорду Джеггеду. - Вы не знаете, когда мы отправимся назад?

- Думаю, скоро.

Они долго шли по набережной, но в конце концов свернули на улицу,
которую Джерек уже видел. Он коснулся руки миссис Ундервуд.

- Узнаете здание?

- Да, - пробормотала она, занятая, очевидно, своими мыслями. - Это
Центральный Уголовный Суд, где судили вас.

- Смотрите, Джеггед! - окликнул Джерек. - Помните?

Лорд Джеггед тоже, казалось, думал о чем-то другом. Он рассеянно
кивнул головой.

Смеясь и болтая, компания миновала Центральный Уголовный Суд и
остановилась полюбоваться следующим объектом, который привлек их внимание.

- Собор Святого Павла, - сказала донна Изабелла, цепляясь за руку
Епископа Касла. - Вы не видели его раньше?

- О, мы должны зайти внутрь!

Именно в этот момент Лорд Джеггед поднял благородную голову и
остановился, словно лиса, почуявшая запах своих преследователей. Он поднял
руку - Джерек и миссис Ундервуд замерли, в то время как остальные побежали
вверх по ступенькам.

- Замечательный... - И Епископ Касл исчез.

Железная Орхидея начала смеяться и тоже исчезла. Миледи Шарлотина
отступила на шаг назад и исчезла. А затем исчез и Герцог Королев исчез с
удивленным и выжидающим выражением на лице.

Донна Изабелла села на ступеньки и закричала.

Даже миновав несколько улиц, они все еще слышали крики донны
Изабеллы. Лорд Джеггед быстро вел их по лабиринту маленьких мощеных
улочек.

- Мы были бы следующими, - сказал он. - Эффект Морфейла должен был
проявиться. Моя вина... Абсолютно моя вина... Быстрее...

- Куда мы идем, Джеггед?

- Машина Времени. Та, в которой ты прибыл в первый раз. Починена и
готова к отправлению. Но флюктуации, вызванные последними появлениями и
исчезновениями, могли привести к серьезным последствиям. Браннарт знал, о
чем говорил. Торопитесь!

- Я не уверена, - сказала миссис Ундервуд, - что хочу сопровождать
кого-нибудь. Вы причинили мне боль, не говоря уж...

- Миссис Ундервуд, - мягко остановил ее Лорд Джеггед Канарии, - у вас
нет выбора. Альтернатива ужасна, уверяю вас.

Убежденная его тоном, она ничего больше не стала говорить.

Они вышли на улицу рядом с рекой, застроенную выцветшими,
облупившимися зданиями. Неподалеку несколько человек загружали ящиками
телегу. В просветах между домами блестела вода Темзы.

- Я устала, - пожаловалась миссис Ундервуд, - и не могу идти так
быстро, мистер Джексон. Я не спала почти две ночи.

- Мы уже на месте, - ответил он, вынув из кармана ключ и вставив его
в замок темной дубовой двери.

Лорд Джеггед толкнул дверь, и та скрипнула. Когда они вошли, Джеггед
закрыл дверь и, подняв руку, достал масляную лампу, висящую на крюке, а
затем, чиркнув спичкой, зажег ее.

Свет стал ярче, и Джерек увидел, что они находятся в довольно большой
комнате с каменным полом. Пахло плесенью. Вдоль стен шныряли крысы.

Джеггед подошел к большой куче тряпья и начал растаскивать ее в
стороны, потеряв в спешке часть своего хладнокровия.

- Какова ваша роль во всем этом, мистер Джексон? - спросила миссис
Ундервуд, отводя взгляд от крыс. - Я не ошибаюсь, полагая, что вы
манипулируете нашими судьбами - моей и мистера Корнелиана?

- Надеюсь, незначительно, мадам, - сказал Джеггед, все еще раскидывая
кучу. - Ради такой абстрактной вещи, как его сущность, Время строго следит
за нашей активностью. И надо быть очень осторожным. Именно поэтому я
выбрал всего два основных псевдонима. Я много путешествовал во Времени,
как вы, вероятно, догадались: и в прошлое, и в будущее, которое существует
относительно моего мира. Я знал о конце Времени еще до того, как Юшарисп
принес эту весть на нашу планету. Мне удалось открыть, что определенные
люди, благодаря особенному подбору генов, не так подвержены эффекту
Морфейла, как другие, и я задумал найти средство предотвратить катастрофу