- Думаю, это потому, что ей не нужно никому ничего доказывать, - промолвила
она. - К тому же я знаю матушку много лет. И всю ее семью тоже. Ветровоски
всегда отличались способностями к магии, даже мужчины. Есть у них какая-то
волшебная жилка. Что-то вроде проклятия над ними довлеет. И тем не менее...
она считает, что людям магией не поможешь. То есть как следует не поможешь.
Но если подумать хорошенько, оно ведь и верно...
- Тогда какой смысл?..
Нянюшка поковыряла в трубке спичкой.
- Помнится мне, как-то раз, когда в твоей деревне началась чума, матушка
тут же прилетела, чтобы помочь тебе, - продолжила она. - Работала день и
ночь. Ни разу такого не бывало, чтобы она отказала кому-то в помощи, какая
бы зараза к человеку ни прицепилась, пусть даже самая заразная зараза. А
когда большой старый тролль, ну, тот, что живет под Ломаной горой, пришел в
деревню за помощью, потому что его жена никак не могла разродиться, - так
вот, помню, все тогда принялись бросаться в него камнями, но Эсме, ни слова
не говоря, пошла с ним и приняла у бедняжки роды. Ха... А потом Куроцап
Хопкинс тоже запустил камнем в Эсме - вскоре после того, как ночью все его
амбары раздавила чья-то огромная нога. Эсме всегда говорила, что людям
чарами не поможешь, зато поможешь трудом. То есть людям нужно помогать
чем-то реальным, а не волшебством.
- Я вовсе не имела в виду, что матушка Ветровоск плохой человек... - начала
Маграт.
- Ха! Зато я имела в виду именно это. Нужно много заграниц объездить, чтобы
найти кого-нибудь повреднее Эсме, - усмехнулась нянюшка Ягг, - и это я тебе
говорю. Ей отлично известно, что она собой представляет. Эсме уродилась
доброй, и ей это очень не нравится.
Нянюшка выколотила трубку о поручни и снова повернулась к Маграт.
- Девочка моя, просто пойми, - сказала нянюшка, - она не только большая
йогоистка, но еще и на психолологию больна. И я рада до смерти, что ни тем,
ни другим я лично не страдаю.
Матушка выиграла уже двенадцать долларов. Жизнь в салоне замерла. Стояла
такая тишина, что слышно было, как шлепают по воде колеса и раздаются
команды, отдаваемые капитаном.
Матушка предъявила тройственный дуркер и выиграла еще пять долларов.
- Что значит психолология? - спросила Маграт. - Вы что, книги читаете?
Нянюшка проигнорировала ее вопрос.
- Главное дело сейчас следить, - сказала она. - Когда она начнет зубом
цыкать, этак негромко: "ц-ц-ц". Это всегда следует за ковырянием в ушах. И
обычно означает, что она что-то задумала.
Господин Честни побарабанил пальцами по столу, к своему ужасу, поймал себя
на этом занятии и, чтобы скрыть смущение, прикупил еще три карты. Старая
кошелка вроде бы ничего не заметила.
Он уставился на новый расклад. Добавил два доллара и прикупил еще карту.
Снова уставился на карты. Интересно, подумал он, каковы шансы получить
дуркер-рояль дважды за день? Только не паниковать.
- Пожалуй, - услышал он собственный голос, - я рискну еще парой долларов.
Он взглянул на компаньонов. Они послушно бросили карты - сначала один, за
ним другой.
- Даже не знаю... - пробормотала матушка, по всей видимости обращаясь к
своим картам. И снова поковыряла в ухе. - Ц-ц-ц. А как называется, ну,
знаешь, когда, ну, вроде хочешь поставить еще денег?
- Это называется поднять ставку, - ответил господин Честни. Костяшки
пальцев у него снова побелели.
- Тогда я подниму. Долларов этак на пять. Колени господина Честни заскребли
друг о друга.
- Отвечаю и поднимаю еще на десять, - огрызнулся он.
- Уравниваю, - откликнулась матушка.
- Тогда я поднимаю еще на двадцать долларов.
- А я... - Матушка вдруг поникла. - Я... У меня... есть помело.
Где-то в подсознании господина Честни прозвонил тревожный звоночек, но он
уже во весь опор скакал к победе.
- Идет!
Он выложил карты на стол.
Толпа ахнула.
Он начал тянуть банк к себе.
Но тут на его запястье сомкнулись пальцы матушки.
- Еще я не выложила свои карты, - лукаво заметила она.
- А это и ни к чему, - рявкнул господин Честни. - Вряд ли ты сможешь
перебить это.
- Могу, если надурю тебя, - возразила матушка. - Кажется, поэтому игра и
называется дуркер?
Он заколебался.
- Но... но... Да, ты, конечно, выиграешь, но только если у тебя на руках
девять карт одной масти подряд, - пробормотал он, чувствуя, что начинает
тонуть в пучине ее глаз.
Матушка откинулась на спинку стула.
- Знаешь, - спокойно сказала она, - мне как раз показалось, что у меня на
руках что-то уж очень много этих черненьких с колючками. Много - это ведь
хорошо, да?
Она выложила на стол карты. Окружающая игроков толпа дружно ахнула.
Господин Честни затравленно огляделся.
- Да, здорово вам повезло, госпожа, - признал какой-то пожилой господин.
Из толпы посыпались поздравления. Из большой и так некстати образовавшейся
толпы.
- Э-э-э... да, - наконец кивнул господин Честни. - Да. Здорово. Учишься ты
невероятно быстро...
- Уж побыстрее, чем ты. Итак, с тебя пятьдесят пять долларов и помело, -
подсчитала матушка.
Когда она наконец появилась в дверях салона, Маграт и нянюшка Ягг уже
поджидали ее.
- Вот твое помело, - буркнула она. - И надеюсь, вы уже собрали вещи. Мы
сходим.
- Почему? - спросила Маграт.
- Да потому, что, когда здесь все немного утихнет, кое-кто начнет нас
искать.
Они трусцой поспешили за ней в маленькую каюту.
- И ты не использовала никаких заклятий? - спросила нянюшка Ягг.
Шломо Вульф
Контровский Владимир
Орлов Алекс
Семенова Мария
Соломатина Татьяна
Никитин Юрий