Чтение 33–й страницы книги ~Слимп~

... Жил-был злой колдун. Именно в этом замке, где они сейчас и находятся.
Откуда взялся, когда успел свой замок построить - неизвестно. Года два
колдун наводил ужас на всю округу, что там округу - на все земли от
Гладкого моря до Оленьих пустошь! Хотя никто и никогда самого колдуна не
видел - наблюдались только последствия его колдовства. Ураганы, наводнения,
землетрясения. Миражи над замком видели, молнии в чистом небе, ночные
сияния и много чего другого видели, не менее потрясающего. А потом колдун
взял и помер. Почему так решили? Да потому, что к правителю страны,
Главному Отцу-Настоятелю, прибыл год тому назад от колдуна гонец, странный
гонец, не живой, но и не мђртвый, который и передал эту весть
Отцу-Настоятелю. Что, мол, отошђл колдун в мир теней. И ещђ тот колдовской
гонец сказал, что любые тринадцать человек могут теперь войти в замок
колдуна когда угодно, и ровно в полночь перед ними откроются врата, за
которыми будет лабиринт. А в центре того лабиринта лежит нечто, которое
Отцу-Настоятелю очень даже пригодится. И тем, кто это нечто найдђт, тоже
мало не покажется. А из тринадцати идущих в лабиринт дюжина обязательно
должна быть из людей подневольных, по приказу туда присланных, а
тринадцатый - только из добровольцев. Который сам придђт в замок. Такое вот
непременное условие. Сказал - и рассыпался в прах. Словно и не было
никакого гонца вовсе.

С тех пор в замок колдуна много народу ушло. Но никто ещђ назад не
вернулся, не рассказал, что за таинственное нечто хранится в лабиринте.
Может, погибли все, а может и того хуже... Разные слухи ходят. Даже и
говорить не хочется, какие, - так закончил свою речь брат Ягир и со стуком
поставил на стол пустую кружку.

Семђн нервно потеребил медальон. Словно по рассеянности.

- Сложная ситуация, - в раздумии сказал Мар. - С одной стороны - никто не
возвращался. Не очень обнадђживает, скажем прямо! С другой стороны -
какое-то нечто, явно не зря запрятанное так глубоко. Хотя я совершенно не
понимаю тайного замысла этого чокнутого колдуна. Интриги его не понимаю.
Информации не хватает... Не харчит же он ребятушек-братушек, в самом деле!
Спрятался, понимаешь, где-то в лабиринте, распустил слухи о своей смерти, а
сам гостей ждђт, ножик точит. Глупо это. Он же колдун, а не людоед. Тэ-экс,
что же он тогда мог запрятать в замке? Золото? Фу, как пошло. Думаю, не
золото... А может, силушку свою перед смертью где-нибудь под камушком
прикопал, а? Заклинаньица всякие, или амулетики сильнодействующие... Вот
это нам бы пригодилось. Это было бы в самый раз... Я понял! - восторженно
завопил Мар. - Он же там слимп заначил, гад землетрясный! Потому-то нас
сюда и закинуло. Всђ, вычислил я колдуна. Расколол гнуса. Семђн! Мы идђм с
братушками. Категорически! Всенепременно. Будем слимп брать. А после
устроим всем весђлую жизнь. Давно я хотел кое-что в мироздании подправить.
М-м, для начала... Чтобы такого учудить для начала? Вот незадача, ничего не
придумывается... Ладно, когда найдђм, там и придумаю.

- Понятно, - грустно сказал Семђн. - Знаете что, похоже, всђ-таки придђтся
мне с вами идти. Хотя и не очень хочется. Страшно мне.

- Нам тоже страшно, - признался молчавший до того брат Иттар. - Только
дураки сами в эту ловушку лезут. Добровольцы, стало быть. Мы на входе в
замок специально брата Мажока поставили, тайком от смотрителя замка, чтобы
он таких дураков от геройского поступка отваживал. Вплоть до
смертоубийства, если уж очень настырный доброволец окажется. Хоть и грешно
это, убивать слабоумных! Но что поделать - нам жить тоже хочется... Лично я
не верю в запрятанные волшебные сокровища, о которых толковал нам
Отец-Настоятель. И в полезность их тоже не верю. Просто-напросто колдун
решил забрать с собой в загробную обитель как можно больше невинных душ,
чтобы от дьявола ими откупиться. Я так думаю. - И зло стукнул по столу
кулаком.

- Один плюс - здесь неплохо кормят, - усмехнулся Ягир. - Я за эти месяцы
ухитрился немного растолстеть. Хотя и тренировался каждый день, как и
положено. Форму терять нельзя даже в колдовских замках! Даже без надежды на
спасение.

- Да, повар здесь расторопный, - рассеянно согласился Семђн, мельком глянув
на суетящегося возле печки крепыша. - Шустрый.

- Какой ещђ повар! - расхохотался Ягир. - Нет здесь никаких поваров. И не
было. Колдовство лишь одно. Кроме нас и смотрителя, который ушђл, нет в
замке ни единой живой души. Еда, братец, сама собой готовится и на стол
подађтся, вот и всђ. Повар, ха! Да ты небось настоящего колдовства никогда
и не видел. Впрочем, что воры могут понимать в магии...

Семђн поспешил сменить тему разговора:

- А удрать вы не пробовали? - спросил он, стараясь не глядеть в сторону
плиты. - Чего вы свои жизни гробите, раз идти в лабиринт не хотите! Ушли
бы, и все дела. В бега подались бы.

- Нету здесь выхода, - неохотно признался Ягир. - Вход есть, а выхода нету.
Да если и удерђшь, найдђшь лазейку, - куда потом от гнева Отца-Настоятеля
денешься? У него везде уши и глаза имеются. И на расправу он скор. Лютый
он, наш Отец-Настоятель. Беспощадный.

- Коли так, то давайте отдыхать, - предложил Семђн, потирая слипающиеся
глаза. - Если нам от лабиринта никак не отвертеться. Хоть пару часов
поспать надо.

- Верно, - согласился Ягир. - Всем отдыхать! - и братия, вполголоса
обсуждая происшедшее, потянулась ко входу в соседнюю комнату. Брат Ягир
проводил их озабоченным взглядом, а когда все ушли, повернулся к Семђну.

- Вор Симеон, ты не простой человек. Не отпирайся, не простой. Не знаю
откуда и как ты здесь взялся на самом деле, но прошу тебя - не исчезай!
Сдержи данное тобой слово. Возможно, ты наша единственная и последняя
надежда.

- Не беспокойся, - Семђн украдкой подавил зевок, спать хотелось отчаянно. -
Раз сказал, что пойду, значит пойду. Может, и для меня что интересное в том
лабиринте обнаружится. Имеется такое предположение. Только одно условие - я
должен идти первым. Есть, понимаешь, у меня одно особое свойство... умение
одно... Короче, надо сначала мне самому проверить, что нас впереди ждђт, а
уж после, по ситуации...

- Разумеется, - сказал Ягир, дружески кивнул Семђну и пошђл следом за
братией.

Семђн встал с лавки, направился было к двери в спальню, но не удержался,
подошђл к суетливому колдовскому повару и заглянул ему в лицо. Потом пожал
плечами и отправился спать: лица у повара не было. Лишь две точки вместо
глаз.

Проснулся Семђн оттого, что его кто-то потрусил за плечо.

- Вставай, брат вор, - негромко сказали над ним. - Полночь близка. Идти
надо.

Семђн открыл глаза. В спальне, в неверном свете обязательных настенных
факелов шло движение - братия готовилась к походу. Многие уже успели
сменить свои балахоны на короткие кожаные куртки с широкими
бляхами-клђпками на груди, и просторные кожаные шорты; кто-то ещђ примерял
на себя кожаную амуницию, придирчиво осматривая крепђж блях; один из
братии, стоя под факелом, изучал заточку своей короткой сабли, изредка
подправляя еђ металлическим правилом; кто-то разогревался, ловко размахивая
вокруг себя нунчаками. Или чем-то вроде нунчаков, но не менее опасным.

Семђн поднялся с лежанки, потянулся. Огляделся: неподалђку от него стоял
Ягир, о чђм-то тихо беседуя с братом Иттаром. Заметив, что Семђн встал,
Ягир подошђл к нему и коротко сказал:

- Туалет там, - и махнул рукой в сторону. - После подбери себе куртку и
штаны. И оружие какое-нибудь возьми. Ты с оружием обращаться-то умеешь? -
и, не дожидаясь ответа, вернулся к Иттару.

- Отец родной, - недовольно пробурчал Мар, - сплошная забота. Ум, ловкость
и удача - вот наше оружие! А не палки и сабли. Настоящий вор не пользуется
оружием. Никогда!

- А я не настоящий вор, - возразил Семђн, - временный я, - и потрусил в
туалет, не слушая больше раздражђнного ворчания медальона.

Надевать кожаные доспехи Семђн не стал - превратил маскировочный костюм в
нечто на них похожее, соорудил на ногах крепкие ботинки с мягкой
нескользкой подошвой и на том успокоился; сумку с золотом Семђн решил нести
с собой, не оставлять же еђ здесь, мало ли как обстоятельства сложатся. Да
и вообще, вряд ли они сюда вернутся - уж Семђн точно возвращаться не
станет! В этом он был уверен.