Чтение 33–й страницы книги ~Эффект проникновения~

сунетесь?

В голосе Зорина не было угрожающих интонаций - он говорил так, словно
собирался обсудить с Мальцевым трудное положение, в которое попали оба, и
совместно найти выход.

- Честное слово, - продолжал он, - я настроен к вам вполне дружелюбно.
По-моему, было бы несправедливо запугивать вас и лишать возможности
узнать, что же случилось с вашими друзьями...

- Интересный поворот, - сказал Олег, недоверчиво слушавший Зорина.

- Я хочу, чтобы вы играли на моей стороне.

- Вот как? А в какую игру, если не в сыщиков?

Зорин слегка пожал плечами:

- Видимо, я неточно выразился. Игры тут, собственно, никакой нет, во
всяком случае для вас. Но, наблюдая за вами, я проникся к вам определенной
симпатией. Я хочу избавить вас от незавидной участи...

- Ого! - воскликнул Мальцев. - От какой же? От пули, которой меня
жаждут угостить ваши подручные? Так дайте им приказ оставить меня в
покое...

- Нет, вы неисправимы, - рассмеялся Зорин. - Окончательно и
бесповоротно записали меня в гангстеры... Поверьте, Олег, никто не получал
от меня приказа стрелять в вас и тому подобное, поэтому и отменять нечего.

- Тогда в чем дело?

- Если я расскажу всю правду, перемещусь в ваших глазах из категории
преступных боссов в категорию сумасшедших... Лучше вам увидеть самому.
Олег, давайте заключим джентльменское соглашение.

- Какое?

- Вы прерываете розыски на неделю. Ровно через семь дней я звоню вам,
мы встречаемся, и я раскрываю вам загадку исчезновения Сретенского и
Кудрявцевой.

- А за эту неделю вы...

- Послушайте, - раздраженно перебил Зорин, - кажется, я напрасно тут с
вами бьюсь, теряю время. Поймите, выбора у вас нет. Вы - пушинка на
ладони, требуется только дунуть. И если уж я с вами канителюсь, так
потому, что нуждаюсь в людях вашего склада. Я говорил, что хочу спасти
вас, и это так, а от чего - вам знать рано. Однако, если вы предпочитаете
становиться в третью позицию и изображать Чайльд Гарольда, воля ваша. Я
без вас худо-бедно обойдусь, а вы без меня - нет. Господи, как я мог
предвидеть, что вы такой дурак...

Сердитая тирада Зорина возродила в Олеге совсем было угасший страх.
Разумеется, нелепо и пытаться разговаривать почти на равных с этим
таинственным человеком, выторговывать какие-то неопределенные выгоды.
Зорин прав, он больше чем прав. Мальцев даже не пушинка на ладони, он
крохотная букашка на ярко освещенном предметном столике микроскопа, и
каждое его движение отлично видно тем, приникшим к окуляру...

Да и не ошибается ли Олег, считая, что Зорину важно лишь выиграть семь
дней? Ведь у Мальцева, в сущности, равные основания для доверия и
недоверия, то есть никаких.

Зорин сидел, положив руки на обод рулевого колеса и отрешенно глядя в
окно. Он словно совсем забыл о Мальцеве, а тот мучительно искал подходящую
фразу для возобновления разговора.

- Владимир Сергеевич, - позвал он наконец самым смиренным тоном.

- Да? - индифферентно отозвался Зорин, точно старался показать, что его
ничуть не интересует продолжение беседы с Мальцевым, но из вежливости он
готов слушать.

- А зачем нужно ждать семь дней?

- Затем, что и без вас полно дел... Или вы думаете, что для меня ваша
проблема - единственная?

- Я так не думаю, - смутился Олег.

- Вот и славно, значит, договорились... Вас подвезти?

- Спасибо. Я, пожалуй, пройдусь...

- До свидания. Ровно через неделю будьте дома, ждите звонка.

Выбравшись из теплого и уютного салона, Олег проводил взглядом
отчаливший от тротуара "фольксваген". Его начинала пробирать запоздалая
дрожь, и он пожалел, что отказался от предложения Зорина подвезти и
остался на улице далеко от дома и станций метро. С другой стороны, он
нуждался в доброй порции свежего воздуха...

Анализировать разговор с Зориным было бы попыткой с негодными
средствами. Все сказанное Владимиром Сергеевичем с одинаковым успехом
тянуло на правду и на ложь... Но какой-то не поддающийся определению
внутренний импульс властно повелевал верить - и в то, что ровно через
неделю раздастся телефонный звонок, и в то, что тайна исчезновения
Кудрявцевой и Сретенского будет раскрыта, и в то, что Зорин искренен в
желании отвести от Мальцева острие некоей опасности.

И вот это последнее - необходимость такой защиты - нравилось Олегу
меньше всего. Подсознательно, на уровне ощущений, вспоминал он ту ночь в
октябре девяносто седьмого, когда у открытого окна его захватило
предчувствие угрозы. Сейчас эта странная тревога вернулась вместе с
непостижимой уверенностью в собственной неуязвимости. Олег будто знал, что
с ним самим ничего не случится - оградит ли его Зорин, или кто-то другой,
или неведомая магическая сила... Но угроза существовала, и хуже всего было
то, что Мальцев и отдаленно не мог предположить, откуда она исходит и куда
будет направлен удар.

35

Мартов прибыл на дачу подруги Богушевской поздним вечером. Огни его
машины погасли на темной аллее, дважды вспыхнув перед тем - условный знак.

Зоя сразу бросилась в объятия Мартова - порыв более нервный, нежели
радостный. Кремнев приветствовал Евгения Максимовича коротким энергичным
рукопожатием и представился.

Из большого кожаного кейса Мартов извлек две бутылки "Блек энд Уайт".

- Пьянку устраивать не собираюсь, - сказал он, - но расслабиться вам
обоим не помешает. Я и закуску принес.

Он выгрузил банки с ветчиной, упаковки нежного швейцарского сыра,
какие-то футуристического вида консервы, отличную копченую колбасу, хлеб.

- Кто будет рассказывать первым? - спросил Мартов, когда снедь заняла
место на столе, а огненный напиток заблестел в рюмках.

Слово взял Кремнев. Он заранее решил, что откровенность без умолчаний в
данном случае будет лучшей политикой. Как бы оно там ни обернулось в
дальнейшем, первый ход должен быть таким. Поэтому он излагал свою историю
долго и обстоятельно, не забывая о мелочах. Мартов ни разу не перебил его,
ни разу не попросил что-либо уточнить.

Потом говорила Зоя - тоже долго, но, в отличие от Кремнева,
взволнованно и бессвязно. И Мартов, и Кремнев вздохнули с облегчением,
когда она добралась-таки до конца.

С полупустой рюмкой в руке Мартов сидел молча, неподвижно. Зоя стояла у
занавешенного окна, часто дыша и прикладываясь к сигарете. Кремнев
выглядел невозмутимым, он внимательно наблюдал за Мартовым.

- Что ж, - произнес наконец тот. - Одно мне ясно, господа, что вам
самим ничего не ясно...

- Потому мы вам и позвонили, - раздраженно сказала Зоя.

- Да, да, - спокойно кивнул Мартов, нисколько не задетый ее тоном. -
Вопрос в том, взаимосвязаны ли ваши истории, или это лишь совпадение...

- Одна фраза Шатилова не выходит у меня из головы, - признался Кремнев.
- Когда я рассказывал ему о своем издательстве, о планах выпуска
детективной литературы... Он сказал что-то вроде: "Мы с Мариной тебе такой
детектив преподнесем, все твои писатели от зависти лопнут".

- Вот как? - живо заинтересовался Мартов. - Любопытно, что он имел в
виду...

Кремнев уныло пожал плечами:

- Никаких намеков. Это было едва ли не последнее, что я от него
услышал.

- Досадно, - Мартов щелкнул пальцами. - Возможно, в этом-то все и
дело... Хорошо бы разыскать эту девушку, Марину...

- Думаю, бандиты увезли ее с собой...

- Необязательно. - Мартов повернулся к Зое. - Вы упоминали, что у
профессора Стрельникова есть дочь... Ее имя часом не Марина?

- Не знаю, - ответила Зоя, не отводя взгляда от змейки сигаретного
дыма. - Я никогда не встречалась с ней, и профессор не говорил о ней со
мной - разве что мельком, без имени. Дочка, и все.

- Ну, имя нетрудно выяснить, - заметил Мартов. - Этим я займусь. Позже
опишете мне ее подробно, Александр Андреевич. Теперь далее: следует ли нам
искать того доброжелателя, который прислал вам записку в гостиницу?
Попробовать можно, хотя бы по его машине, но...

- Нет, - произнес Кремнев, - не следует. Чего мы этим добьемся, если и
найдем его? Только подставим человека. Местонахождение одной из бандитских
резиденций нам и так известно, чего еще?

- Правильно, - согласился Мартов, наливая себе виски. - Резиденцией и
ее владельцем я займусь тоже...

- Но осторожно, - торопливо предостерег Кремнев. - Если что-нибудь
случится с Ирой...

- Разумеется, я буду предельно осторожен, - подтвердил Евгений
Максимович. - Еще и потому, что вы правы...

- В чем?

- В том, что главное - рукопись профессора. Только найдя ее, мы получим
мощное оружие против них... То, что они сами до сих пор не нашли рукопись,
конечно, хорошо, но это меня и огорчает. Значит, это не так-то легко
сделать... Сосредоточимся на рукописи, если у вас нет других предложений.

Кремнев отрицательно покачал головой: