Чтение 33–й страницы книги ~Риалто великолепный~

Риалто встал на ноги и помог подняться Шалук.

- Кто знает? Оно вполне может просветить еще добрую сотню лет!

Девушка вздохнула и произнесла:

- Посмотри, как оно мигает! По-моему, солнце порядком устало. А
может, оно просто радуется предстоящей бессонной ночи.

Риалто прошептал ей на ухо, что их ночь тоже будет бессонной. В ответ
Шалук мягко, но настойчиво потянула его за руку, и оба они медленно
зашагали обратно в Фалу.

Часть третья
МОРРЕОН

Глава первая

Демон Ксексамед, выкапывая корни, содержащие драгоценные камни, в
Зачарованном Лесу, скинул плащ, разогревшись от усилий. Однако сверкание
голубых чешуек на теле демона не осталось без внимания Херарда Вестника
н чернокнижника Шру. Украдкой приблизившись к демону, они изготовились
поймать его. Создав пару прочных сетей, они пленили демона.

С большими трудностями, постоянно подвергаясь угрозам, выпадам и
попыткам нападения со стороны Ксексамеда, маги доставили его во дворец
Айделфонса, где уже собрались остальные члены ассоциации магов.

Айделфонс долгое время исполнял роль Наставника, и теперь именно он
начал допрашивать плененного демона. Прежде всего маг решил узнать его
имя.

- Меня зовут Ксексамед, как ты отлично знаешь, старина Айделфонс!

- Да. Теперь я узнаю тебя, хотя в последний раз созерцал твой зад,
когда мы отправили тебя на Джанк. Осознаешь ли ты, что, вернувшись на
землю, подвергнешься казни?

- Ты не прав, Айделфонс, поскольку я больше не демон. Заявляю, что
вернулся к состоянию обыкновенного человека. Даже бывшие друзья теперь
презирают меня.

- Очень хорошо. Тем не менее запрет был нарушен. Где же ты теперь
проживаешь?

Ксексамед почувствовал, что Наставника не особенно интересует ответ
на данный вопрос, и уклончиво сказал:

- То здесь, то там. Я наслаждаюсь сладким воздухом Земли, таким
приятным после химических испарений Джанка.

Айделфонсу нелегко было заговорить зубы.

- Что же ты привез с собой? В особенности, как много камней Иона?

- Давай поговорим о чем-нибудь другом. Я собираюсь влиться в круг
местной знати и, как будущий товарищ всем присутствующим, нахожу эти
сети унизительными, - заметил Ксексамед.

Импульсивный Хуртианкц прорычал:

- Хватит пустой болтовни! Говори о камнях Иона!

- Ну я привез с собой несколько таких побрякушек, - с достоинством
ответил демон.

- И где же они?

Ксексамед обратился к Айделфонсу:

- Прежде чем я отвечу, могу ли я узнать ваши намерения относительно
моего будущего?

Айделфонс принялся теребить бороду, устремив взгляд на огонек свечи.

- Твоя судьба зависит от многих факторов. А пока я предлагаю тебе
предъявить нам камни Иона.

- Они спрятаны в подвале моего дома, - неохотно сознался демон.

- Который находится?..

- На дальней окраине Зачарованного Леса.

Риалто Великолепный вскочил на ноги и воскликнул:

- Ждите здесь! Я проверю, не лжет ли он!

Колдун Гилгэд поднял обе руки в знак протеста.

- Не так быстро, Риалто! Я отлично знаю эти места! Лучше пойду я!

Айделфонс нейтральным тоном сказал:

- Я предлагаю послать комиссию, состоящую из Риалто, Гилгэда, Муна
Философа, Хуртианкца, Килгаса, Эо Xозяина Опалов и Барбаникоса. Они
отправятся к дому демона и принесут сюда контрабанду. Мы не будем
продолжать расследование до их возвращения.

Глава вторая

Все добро, найденное в доме Ксексамеда, включая тридцать два камня
Иона, разложили на огромном столе в Большом Зале дворца Айделфонса:
сферы, эллипсоиды, веретенца, каждый предмет размером с маленькое
перышко издавал внутреннее свечение. Сеть не позволяла им разлететься в
стороны подобно пузырям иллюзий.

- Вот теперь у нас есть база для дальнейшего расследования,
Ксексамед, каков источник всех найденных у тебя вещей? - спросил
Наставник.

Ксексамед в недоумении поднял свои длинные черные перья, словно и сам
не знал, откуда что взялось. Туман Зачарованной Воды и Барбаникос
держали концы сети, сдерживающей демона, и не позволяли ослабнуть петле
аркана. Ксексамед поинтересовался:

- Так что же случилось с неукротимым Морреоном? Он не восстановил
свои знания?

Айделфонс удивленно поднял брови.

- Морреон? Я почти забыл это имя... Каковы были обстоятельства дела?

Херард Вестник, знавший легенды двадцати эонов, ответил:

- После того как демоны были повержены, с ними заключили договор. Им
сохранили жизни в обмен на разглашение источника камней Иона. Доблестный
Морреон получил задание узнать местонахождение камней, и с тех пор никто
ничего не слышал о нем.

- Его детально проинструктировали. Хотите убедиться - найдите и
спросите у самого Морреона! - обиженно заявил Ксексамед.

- Почему он не вернулся? - спросил Наставник.

- Не могу сказать. Кто-нибудь еще стремится узнать источник камней? Я
с удовольствием снабжу его всеми инструкциями.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем Айделфонс предложил:

- Гилгэд, что ты скажешь по этому поводу? Ксексамед согласен
повторить процедуру.

Гилгэд поджал свои коричневые губы и заявил:

- Для начала я хотел бы услышать описание процедуры.

- Охотно. Только позвольте мне свериться со статьями договора, -
демон подошел ближе к столу, на котором лежали конфискованные у него
предметы, притянув за концы сетей Барбаникоса и Туман Зачарованной Воды.
Внезапно он отскочил назад и, воспользовавшись ослаблением веревок,
схватил Барбаникоса за руку, сотворив гальванический импульс. Из ушей
мага посыпались искры, он подпрыгнул и упал в обморок. Ксексамед резким
движением вырвал второй конец сети из рук Тумана и, прежде чем кто-либо
успел помешать, вылетел из Большого Зала.

- За ним! Он не должен уйти! - взревел Айделфонс.

Маги отправились в погоню за демоном. Они летели через холмы Скаума,
вдоль Зачарованного Леса, словно гончие псы за лисицей. Ксексамед
скрылся в Зачарованном Лесу и сразу же выскочил обратно, но маги,
ожидавшие подобной уловки, не попались на его трюк.

Покинув лес, Ксексамед приблизился к усадьбе Риалто и укрылся где-то
возле авиария. Женщина-птица забила тревогу, и слуга Риалто, старый
Фанк, отправился разузнать, в чем дело.

Гилгэд выследил Ксексамеда и воспользовался чрезвычайно сильным
заклинанием Мгновенного Электрического Разряда. Оно не только настигло
демона, но и разрушило заодно авиарий Риалто, разбило антикварные ворота
и заставило беднягу Фанка отплясывать на газоне замысловатый танец,
выбивая из-под ног голубые искры.

Глава третья

Риалто обнаружил на двери своей усадьбы приколотый шипом липовый
лист. Маг подумал, что это проделки ветра, и отбросил лист в сторону.
Новый слуга, Пуирас, случайно поднял его с земли и хриплым голосом
прочитал надпись:

"Ничто угрожает Морреону".

- Что там говорил Херард относительно Морреона? - пробормотал Риалто.
Он взял листок у слуги и некоторое время молча изучал его.

- Безвозмездное предупреждение.

Выбросив лист, маг отдал Пуирасу последние указания:

- В полдень приготовь еду для Минускулов - бобы и чай. На закате
подашь паштет из моллюсков. Отполируй кафель в большом зале - не
пользуйся песком, а то опять поцарапаешь плитки. Затем очисти от мусора
газон у развалин авиария. Можешь взять золы, но будь осторожен: дуй
только в желтую свирель. Черная вызывает ураган, а у нас и так
достаточно разрушений. Приберись в авиарии; собери отдельно все, что еще
может пригодиться; будь осторожен с найденными трупами. Все понятно?

Пуирас, худощавый мужчина с костлявым лицом и длинными черными
волосами, мрачно кивнул.

- Все, кроме одного. Когда я покончу с этими делами, что еще
предстоит сделать?

Риалто, завязывая золотые латные рукавицы, пристально посмотрел на
слугу. Глупость? Усердие? Нахальство? На лице Пуираса не было ключа к
разгадке, и Риалто ответил ровным голосом:

- Когда ты закончишь со всеми делами, можешь распоряжаться временем
по своему усмотрению. Не притрагивайся к магическим предметам; ради
собственной безопасности не листай книги, тетради и не заглядывай в