и, щелкнув зажигалкой, не спеша прикурил от небольшого красноватого язычка
пламени. Хлопнув крышкой зажигалки, майор кинул ее на стол. Затянувшись пару
раз, он выпустил изо рта струйку сизого дыма и, положив папиросу на край
тяжелой металлической пепельницы, сложил руки на столе. Андрей непроизвольно
глянул на большой палец левой руки майора, на котором не хватало одной
фаланги.
Андрея. Глаза у него были красные и воспаленные, как от хронического
недосыпания. - Ты, должно быть, в курсе, что во время подавления бунта в
пятом батальоне "Неустрашимых" взводу мятежников удалось уйти из окружения.
- Андрей молча кивнул. - По уточненным данным, их было тринадцать человек -
двенадцать солдат и один офицер в звании младшего лейтенанта. Семь человек
были задержаны за последние двое суток. Они двигались в сторону Крессиды,
надеясь добраться до побережья и найти укрытие в одном из рыбацких поселков.
Один из арестованных рассказал, что офицер и четверо оставшихся с ним солдат
решили отсидеться какое-то время в Гиблом бору...
поразило его услышанное.
Каннаана. Но вот тех, кому довелось побывать в нем и выйти оттуда живыми,
можно было пересчитать по пальцам одной руки. Даже находясь в столь
безвыходном положении, как выбравшиеся из окружения "Неустрашимые", стоило
сто раз подумать, прежде чем принять решение спрятаться в Гиблом бору. С
одной стороны, непроходимо-глухой лес раскинулся на добрую сотню гектаров и
отыскать там нескольких человек было практически невозможно. Но с другой...
В конце концов, при желании можно найти и гораздо более простой способ
самоубийства.
то, что центр его заражен радиацией. По официальной версии Пирамиды,
причиной заражения стало падение вертолета сторонников Совета Пяти, который
летел в сторону Сабата, имея на борту атомную бомбу, но был сбит над Гиблым
бором. Однако у любого здравомыслящего человека сразу же возникал вопрос,
кем именно был сбит вражеский вертолет, пролетавший над самым центром
огромного леса?..
задействовав едва ли не всех агентов Статуса, находившихся в тот момент на
Айвеле-5, постарался собрать о нем всю возможную информацию. Однако, как
оказалось, информации-то как раз почти никакой и не было. Только слухи,
легенды и истории, пересказанные якобы со слов очевидцев, но не имеющие
никакого реального подтверждения.
агента, работавшего в Департаменте контроля за наукой. Ему удалось узнать,
что примерно через полгода после происшествия, которое принято было считать
взрывом атомной бомбы, доставленной вражеским вертолетом, в Гиблый бор по
приказу Пирамиды была направлена специально подготовленная экспедиция. Что
она там искала, агенту выяснить не удалось. Однако ему точно было известно,
что назад экспедиция не вернулась. Ни один человек, отправившийся с
экспедицией в Гиблый бор, не вышел оттуда.
примерно тот же самый. Связь с группой прервалась вскоре после того, как
люди вошли в лес. Но на этот раз одному из участников экспедиции все же
посчастливилось выбраться.
подобного случая. Через две недели после исчезновения экспедиции
комендантский патруль нашел в окрестностях Гиблого бора совершенно голого
человека, все тело которого было покрыто ссадинами и царапинами. Неизвестный
был опознан как один из участников пропавшей экспедиции. К сожалению, он не
мог ничего рассказать ни о том, что случилось с остальными членами
экспедиции, ни о том, как ему самому удалось выбраться из Гиблого бора и что
за испытания выпали на его долю. Несчастный полностью лишился рассудка. Все,
на что он был способен, - целыми днями смотреть в потолок и пускать изо рта
слюни.
была обнесена колючей проволокой и объявлена запретной зоной, вход в которую
без особого на то разрешения был категорически воспрещен.
всем его протяжении было невозможно. И, конечно же, находились отчаянные
головы, которые считали, что защитный периметр только для того и выставлен,
чтобы перекрыть доступ к чему-то необычайно интересному, а возможно, и
ценному, скрытому в запретной зоне. Страсти подогревала и передаваемая из
уст в уста история о том, что якобы на вертолете, сбитом над Гиблым бором,
помимо атомной бомбы находились еще и несметные сокровища, которые успел
прихватить с собой во время бегства из Сабата один из Пяти Правителей,
оставшийся в живых после переворота. Отчаянных искателей сокровищ вовсе не
смущал тот факт, что сия история ни разу никем не была официально
подтверждена.
невозможно. Никто из отправлявшихся туда нигде официально не
регистрировался. Те из них, кому удавалось выбраться из Гиблого бора, чаще
всего забредали не слишком далеко в лес. Едва только войдя в запретную зону,
они теряли голову от страха и бросались назад. Но даже кратковременного
контакта с Гиблым бором было достаточно для того, чтобы человек напрочь
лишился памяти о том, что с ним произошло по ту сторону колючей проволоки.
Те же, кто все же что-то помнил, тряслись в пароксизмах животного ужаса и
бессвязно бормотали о деревьях с глазами, о бесплотных духах, убивающих на
расстоянии, и жутких тварях, какие не привидятся и в горячечном бреду.
уверял собеседников в том, что в Гиблом бору находится некий тайный
исследовательский центр, занятый изучением проблемы бессмертия. После чего
всезнайка обычно совсем уже тихо добавлял: "А как иначе объяснить, что
Пирамиду до сих пор возглавляет все тот же Нени Линн, которому... сами
понимаете, где давно уже пора находиться?"
были за гранью отчаяния.
более верный выбор, чем те, что двинулись к побережью. Хотя... - Майор Прист
медленно протянул руку, взял из пепельницы папиросу и сделал затяжку, после
чего продолжил:
бор...
положил ее в пепельницу.
поинтересовался Андрей.
посоветовал тому, кто отправится в Гиблый бор, быть предельно осторожным и
готовым к любым неожиданностям.
поручить?
выпрыгнувший из нее маленький язычок пламени.
чтобы задержать скрывшихся там мятежников... Или же найти подтверждение их
гибели.
собираюсь бездумно рисковать людьми. Прежде чем начать прочесывание леса, мы
со вторым полковником Бизардом решили отправить в Гиблый бор небольшую
разведгруппу. Это будет взвод лейтенанта Манна.
одна из местных достопримечательностей. Солдаты любят рассказывать и слушать
истории о нем. И возможно, что кое-кто в них даже верит... Лейтенанту будет
нелегко удержать свой взвод в подчинении.
Манна. Теперь ты заместитель командира взвода.
подобного с того самого момента, как только речь зашла о Гиблом боре. В
сказки он не верил, а потому не испытывал мистического страха перед
запретной зоной. Напротив, ему даже было любопытно собственными глазами
взглянуть на легендарный лес. Если в нем и скрыта какая-то тайна, то она,
вне всяких сомнений, имеет вполне реальное объяснение. Как подсказывал опыт
Дейла, обычно в таких местах власти хоронят свои секреты. А уж у Пирамиды
имелось немало тайн, которые требовалось спрятать подальше от посторонних
глаз.
погаснуть, и майор с раздражением раздавил ее на дне пепельницы.
моим командованием?
еще раз повторяю, сержант. Я получил приказ через компьютерную сеть Пирамиды
прочесать лес и найти мятежников. На мой запрос о том, почему Гиблый бор
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Бажанов Олег
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк