Космического Предназначения. Инопланетная экология, в которую вторгся
Человек. Адаптация... На Аркадии не было сухопутных хищников, кроме
Человека... Симбиотическая связь между Разумами и чернугами. Чернуги
защищали Разумы во время размножения, но что они получали взамен?
Разумами в Дельту...
поселок за мисс Коттер, Минти, Йонгом и Спарком. Нам нужны были все, кто
мог помочь. Через три часа все собрались на берегу, заглянув по дороге во
владения Блэкстоуна. Мы переправились на "Карусель", потом разбились на
группы и забрались на траулеры, оставив на берегу Джейн, мисс Коттер и
старую Энни. Они должны были сообщать по моей рации о событиях на суше.
она бросила на меня странный упрямый взгляд.
благодарственную службу в Якорной Заводи.
19
благодаря приливу. Перс шел впереди на своем двадцатиоднотонном "Арктуре"
с Джоном Толботом в должности помощника, за ним шел я с Томом Минти на
"Карусели", за нами миссис Эрншоу и Алан Фипс на его пятнадцатитоннике, а
Йонг со Спарком прикрывали тыл на старом двенадцатитоннике, находившемся в
коллективном владении мелких независимых колонистов.
брызгах стало меньше фосфоресцирующего планктона - лишь отдельные яркие
искры взлетали из-под носов, как светящиеся угольки, выброшенные из очага.
солнце; скользящие лучи, отражаясь от блестящего гранита, увенчали красным
ореолом утес напротив.
Теперь же я смотрел на всю эту красоту скептически, представляя себе,
какое впечатление это должно произвести на Борда и его паству.
глаза, а Заводь - сверкать золотом, как космический образ надежды и
возрождения. Похоже, Борд, а точнее Разумы, строили на этом свой расчет.
белесое сумеречное небо, прочерченное перистыми облаками, я увидел лишь
четыре луны - Алеф, Далет, Ге и Вав, - если я их правильно узнал. Через
несколько дней уравновешивающее влияние разбросанных лун восстановится, и
на Аркадии вновь будут только обычные беспорядочные, но слабые приливы и
отливы.
вечера мы снова сможем вздохнуть спокойно. - Передающий Эффект очень
ослабел, но я уловил в разуме Минти печаль. Зная об этом, он грустно
продолжил: - И мы с парнями снова станем козлами отпущения. Через
несколько недель мы забудем, каково быть хорошими мальчиками. Да, наверно,
люди вообще не признают, что мы когда-то были хорошими. Они запомнят
только, что мы, как обычно, действовали против всех. А, ладно...
вышли. Энни сидит внизу у Заводи, а Джейн вернулась в поселок - проверить,
не остался ли там кто-нибудь. Она сказала, что ей, может быть, удастся еще
кого-нибудь позвать на помощь. Отбой!
наслаждалась собой.
Преодолеют ли они теперешнее настроение, осознают ли, что были одержимы
или, в лучшем случае, введены в заблуждение, и будут ли благодарны своим
спасителям? Скорее, произойдет обратное. У них, как предположил Минти,
останется смутное ощущение, что кто-то им противостоял и не дал сделать
что-то нужное и правильное...
кто-то останется...
уменьшились. Он плавно отрулил в сторону, освобождая дорогу; раздался
дробный стук, когда он бросил якорь и встал немного ниже Заводи ярдах в
тридцати от берега.
флотилии поступили соответственно. Скоро на реке стало тихо, и
поставленные на якоря лодки слегка покачивались на покрытой рябью воде.
Заводи - угловатые черные профили на синей поверхности. За ними от кромки
воды до самого хребта громоздились валуны, оставшиеся от давнего обвала.
Их угловатые очертания смягчали редкие деревца и кустики, позолоченные
солнцем. Парящие паутинки "воздушных змеев" искрились, как звезды.
в глубине, какие предсмертные мысли посещают Разум в конце его короткого
века. И уловил слабые волны радости, благодарности и, зная теперь обо всем
этом гораздо больше, чем прежде, постарался подавить свое отвращение к
бесчеловечной логике Разума.
мозга, непривычного ни к какому виду сотрудничества, кроме симбиотической
связи с чернугами.
защищаться от Человека или пытаться как-то его использовать...
показывал, и увидел далеко слепа огоньки, двигавшиеся меж густых деревьев
недалеко от вершины хребта. Они приближались, подпрыгивая и покачиваясь.
Колонисты пробирались между валунами и спускались на берег. Было слышно,
как чей-то голос давал указания; фонарики гасли, и люди один за другим
выходили из лесного мрака к золотому в лучах солнца обрыву.
разлилась, а противоположный склон - низкий и пологий. Я прикинул, что до
сумерек оставалось по меньшей мере полчаса.
растерянности пополам с ощущением единства. Эти люди сплотились. Мы - те,
что находились в лодках, те, в ком восприимчивость и покорность подавил
наркотик - оказались аутсайдерами. На какое-то мгновение меня даже
охватила смутная печаль, я чувствовал себя чужим, по я не поддался ей, ибо
знал, что она внушена Разумом.
могущество тает, да и сама жизнь близится к концу. Можно было заподозрить,
что Разум больше не в состоянии подчинять всех людей своей воле, но при
помощи Передающего Эффекта и вдохновенного призыва со стороны его
преподобия он сможет добиться своего...
развевающейся рясе. За ним на валунах расселись колонисты, огромная
аудитория, поднимавшаяся амфитеатром к зазубренной линии неба. Борд
неожиданно воздел руки - рукава его рясы повисли, как крылья, - и толпа
затихла. Я увидел, как Уилл Джексон снял шляпу, и некстати заметил, что он
совершенно лыс.
застыло поразительно бессмысленное выражение; наших лодок Борд как будто
не заметил. Он прошел вперед, резво перепрыгивая с камня на камень, пока
не встал на маленьком островке, где мы с Артуром и Джейн пытались вступить
в контакт с Разумом.
воздел руки. Атмосферу наполнило благоговение; людям на камнях,
ослепленным заходящим солнцем, должно было казаться, что Борд прошел по
воде. Я уловил его образ в их разумах - богоподобный гигант, огромная тень
на фоне заходящего солнца, золотившего его волосы так, что казалось, будто
вокруг головы Борда сияет нимб.
аудитория, но сам я, несмотря на мощные волны поклонения, видел совсем
другое.
были просты, как прямая линия. Мы, в лодках, видели слабого человека,
ненадолго ставшего стойким в своей одержимости, но все равно слабого. Если
я еще боялся, что экипажи лодок попадут под его влияние, то успокоился,
когда заговорил Минти.
ее проглотят?
сотворенное в то время, как ничтожные люди попрятались бы по домам,
укрываясь от мнимых опасностей... Да, мнимых, друзья мои, ибо не может
существовать опасности там, где истинно служат всеобщему Предназначению.
Это не страх перед опасностью, то чувство, что гонит наших братьев на
поиски укрытия; это эгоизм, эгоизм маленьких людей, думающих, что они
одиноки в Галактике...