своим присутствием вселял в нас уверенность, вносил в наши действия
упорядоченность и осмысленность. Выслушав рассказ о наших наблюдениях, он
сам подошел к наступающей пене, легко присел на корточки и, вооружившись
большой лупой, пристально начал рассматривать силициевые росинки.
архипелаг. Медлить нельзя!
город добывать полиэтиленовую пленку. Ару и два аспиранта были допущены в
окруженное охраной пространство.
вещество никакого впечатления. Отвердевшая пена, политая кислотами,
реагировала с ними, частично разрушалась, изменяла свой внешний вид и
цвет, но тотчас же из-под этого облитого химикатами участка выползали
чистенькие, все такие же прозрачные росинки и, казалось, с удвоенным
аппетитом продолжали жадно вбирать в себя все окружающее. Щелочи и хлор,
спирты и ядохимикаты - словом, все, что только мы ни пробовали, или вовсе
не мешало успешному наступлению врага, или подбадривало его чрезвычайно.
Особенно понравилась маленьким силициевым разбойникам плавиковая кислота.
Юсгор изловчился вылить содержимое пол-литрового парафинового баллона на
самый тоненький ручеек пены, и она ожила, бурно задвигалась, мгновенно
разрослась в целый холмик.
рассмотреть, что же утилизировано было живым веществом. Съедено было
практически все, кроме стальных деталей. Впечатление было такое, будто
алюминий и стекло они употребляли с особенным успехом.
развалин лаборатории жар, но вскоре поняли, что все это и в самом деле
напоминает пожарище. Теперь уже явственно чувствовалось повышение
температуры по мере приближения к клубящимся зеленоватым массам. За счет
чего выделялось это тепло? Доктор Ямш распорядился доставить к полю
сражения счетчики Гейгера.
повышенную радиацию.
Аспиранты размотали шланги, я вооружился щитком, надел рукавицы и пошел в
наступление, оперируя мощной газовой горелкой.
полутора-двух тысяч градусов. Лихие упражнения с ацетиленовым пламенем
пришлось оставить: возникала угроза разбрызгивания живых сияющих капелек
сильной газовой струей, еще большего их распространения.
двадцать студентов, и они, толково и быстро им проинструктированные,
начали прикреплять пленку к стволам пальм, создавая вокруг "пожарища"
высокий забор.
пленкой. Все готовилось к генеральной, решающей схватке. Мы вызвали
грозные силы, сражение было неизбежно, и мне вдруг отчетливо, будто
написанное на каком-то ярком фоне, представилось вудрумовское слово
"рано!". Что, если и смола туароке не подействует, не подавит эту
безумствующую, как бы наслаждающуюся обретенной свободой жизнь?.. Бетонный
глубокий желоб, проходивший в нескольких метрах от установки, был наполнен
водой, еще сохранившейся от ночного ливня. Поток пены продвигался через
желоб особенно успешно, нисколько не смущаясь, действовал и под водой...
Значит, поглотив один из островов Паутоо, силициевая пена легко проложит
себе путь по дну пролива, переберется через него на другой, на третий
остров, оденется камнем весь цветущий архипелаг и тогда...
плетеное кресло.
горячее, нельзя терять ни минуты, но все же я попрошу вас просмотреть вот
это. Юсгор уже читал. Надо обсудить текст телеграмм, которые я заготовил
для отправки в Организацию Объединенных Наций и в Советский Союз
президенту Академии наук и директору Института космической химии.
событиях?
подготовить ему материал для доклада президенту республики. Алексей
Николаевич, как вы думаете, начнем окуривание, до того как ребята
установят защиту от ветра, или можно рискнуть, подождать еще немного? Мне
только что звонили из порта. Пленку перегружают прямо из трюма
"Интернейшнл" в наши машины. Она должна быть здесь через полчаса.
ждать и боязно начинать без защиты от воздушных потоков. - Я говорил
сбивчиво, волнуясь, все еще не в силах избавиться от предупреждающего
вудрумовского "рано!". - У нас, я считаю, слишком мало смолы туароке, и
если дымки разнесет по всей округе, если они не в достаточной концентрации
войдут в соприкосновение с активными капельками... А может быть, смола и
не подействует...
давайте начнем!
кювета, покрытая стеклянным колпаком, под которым поблескивали на жарком
солнце тигли.
достать маленькую ложечку. Если ее взять щипцами, то совсем не будет
опасно. Можно собрать довольно много росинок.
смуглое, улыбчивое лицо его было спокойно и приветливо, только черные
глубокие глаза блестели не то встревоженно, не то нетерпеливо. Подтянутый,
хорошо тренированный, умеющий всегда, как только требовалось, быть под
рукой и всегда исчезать вовремя, он ничего не забывал. Казалось, не могло
быть такой ситуации, в которой он мог растеряться.
довольно рискованным делом.
подвижные, быстро размножающиеся капельки в золотые и платиновые тигельки.
Сотни движений, а тигельки наполнены едва наполовину. Жара, душный,
предгрозовой воздух, сознание, что одно неловкое движение - и чистая,
казалось, такая безобидная росинка, только коснувшись тела, превратит тебя
в быстро каменеющий труп, а ты все носишь и носишь капельку за капелькой в
небольшие металлические сосудики. Сотня, еще сотня движений...
раздувания горна. Мне хотелось раздвоиться: не терпелось как можно больше
набрать росинок и в то же время неудержимо влекло поскорее стереть
большое, застрявшее в сознании "рано!". Я не выдержал, оставил Ару
продолжать сбор и подошел к Юсгору.
обволакивал подвижные блестки живого вещества, оно мутнело, росинки из
прозрачных становились опаловыми, а затем жемчужными, отваливались от
питавшей их пены, падали и уже больше не шевелились.
паутоанцами. Людской опыт, первооснова всех и всяческих знаний, помог нам
одержать победу над силой космоса, и это произошло только потому, что
объединились усилия людей, разделенных почти тысячей лет. Неужели мы не
сможем объединить для борьбы всех живущих на земле сейчас.
крепко прижал меня к себе. Нас обоих обнял доктор Ямш.
борьба только начинается!
11. ГОСПОДИН АСКВИТ
неистовым. Как потоп, обрушился на "пожарище", порвал в нескольких местах
наше заграждение из пленки, но на силициевую плазму не произвел никакого
впечатления. Ее победоносное наступление продолжалось, аппетит нисколько
не умерился, она съедала все попадавшееся ей на пути, угрожая
распространиться к утру до ближайших университетских зданий. Времени
терять было нельзя, и мы приготовились к бою.
заготовленные запасы смолы туароке. Еще с утра, как только мы убедились в
неизбежности сражения, не меньше сотни студентов выехали за город рубить
крепкий колючий кустарник. Теперь туароке, наваленный в кузова грузовых
автомашин, начал прибывать к университету, пополняя наш аварийный запас.
Мы заботились о резерве на тот случай, если нам не хватит смолы.
ними. На жаровни насыпают щепотки драгоценной золотистой смолы. Она
плавится на железе, и легкие ароматные дымки плывут в спокойном влажном
воздухе полиэтиленового загона, окружающего силициевого противника.
белеют запрятанные в зелени университетские постройки, а здесь, в толпе
пальм, обступивших площадку, завоеванную силициевой плазмой, уже ложатся
Пехов Алексей
Ильин Андрей
Круз Андрей
Флинт Эрик
Прозоров Александр
Афанасьев Роман