мечтал об ужине в поселке. Вспомнил Свэда и Азла. Кровь льдистых змей,
залившую его с головы до ног и никак не желавшую отмываться за тот час,
который им дал на сборы Монн. Вспомнил воинов, закрывших за ними решетку,
и ужин здесь, в грязном коридоре, проведенный в дружном молчании. Вспомнил
и отрицательно покачал головой.
убирали - изредка. Этакий творческий беспорядок: широкий стол у стены,
заваленный бумагами, рядом - низенький стул с высокой спинкой (тоже
занятый фолиантами). Смежная стена испещрена нишами разных размеров, в них
- многочисленные пузырьки, бутылочки, свертки, выставленные в определенном
порядке, снабженные этикетками. Какая-то флейта, здоровенная крабья клешня
размером с руку взрослого человека, обломок сталактита (или сталагмита?).
Напротив ниш пылает в очаге огонь. Человек глядит на пламя, лица его не
видно, но седые пряди волос и взбухшие вены на морщинистых руках
свидетельствуют о преклонных ткарнах. Он шепчет тихо, едва слышно, хотя в
пещере больше никого нет:
предстоит исполнить... Боже, это чудовищно! Почему я избран тобою для
выполнения этой миссии?! Почему вообще кто-то должен делать подобное?!
Или, может, это ты, Темный бог? Может быть, это ты мутишь замыслы Творца?
Если так - лучше покинь Нис. Отправляйся туда, откуда прибыл, и забудь о
нас, ибо - я чувствую сие - твой последний час близится! Скоро Создатель
вернется в мир и изгонит тебя отсюда.
уготовил. Я послужу чужому замыслу и сделаю так, чтобы народ, неугодный
тебе, был навсегда уничтожен. Вот только... кому "тебе"?
он ни совершил потом, пусть даже то, о чем я не могу ведать. Позволь ему
хотя бы на склоне лет увидеть свой замысел завершенным. Дай знак, что ты
поступишь так! Ты молчишь... В таком случае я проклинаю тебя!
растерянно и испуганно глядя на пляшущие тени от факела. То, что
приснилось, заставило душу рыдать и дрожать, и он сидел, постепенно
приходя в себя. Обычно сны забывались, но этот сон Ренкр помнил сейчас
отчетливо. И почему-то был уверен, что не забудет его еще очень долго.
потягиваясь. Одмассэн все еще спал. Парни отошли чуть дальше по коридору,
размялись, и Ренкр показал Мнмэрду несколько панловских приемов боя на
мечах.
вздернул брови, отмечая мастерство обоих противников. Тем не менее они
пришли сюда не за тем, чтобы обменяться уроками мечного боя. Об этом
Одмассэн и напомнил им со свойственной ему прямотой.
и ниже. На стенах начали появляться во все больших количествах
членистоногие и слизистые создания самых различных форм. Их тела
светились, и большие скопления этих животных освещали коридор настолько
хорошо, что вскоре паломники затушили факелы и дальше шли, руководствуясь
лишь светом, излучаемым настенными существами. Через некоторое время
коридор перешел в другой, влившись в него под прямым углом. Новый тоннель
был в сечении почти идеально круглым, в высоту чуть больше роста среднего
долинщика, без всяких следов паутины и запустения. Идти по нему, как
оказалось, было очень неудобно, но все попадавшиеся по дороге ответвления
были такого же типа. Ренкру почему-то вспомнились земляные черви, в
больших количествах водившиеся в долине. Они, будучи длиной и толщиной со
средний палец, тоже оставляли ходы такой формы и соответствующих размеров.
Ренкр рассказал об этом своим спутникам. Одинокий кивнул:
Только каменных.
сказал Одмассэн. - Они перерабатывают горную породу, как их земляные
собратья - землю, питаясь частью ее компонентов. Но тем не менее каменные
черви не прочь полакомиться человечиной.
- тролли и карлики. Это - те, кто умеет говорить и думать. А есть еще
гигантские многоножки, скорпионы, клещи, пауки, две или три разновидности
медведок. Демоны, бабочки-вампиры (их хоботки предназначены для того,
чтобы сосать кровь, а не нектар), крабы-палачи...
в общих чертах, и этого пока достаточно.
что тебя мучает.
нее, хотя очень этого хочешь. Расскажи о том, что тебя тревожит.
выглядел так, будто ожидал чего-то подобного.
предназначении, а еще об уничтожении целого народа, неугодного Создателю.
И о том, кто должен выполнить миссию истребления. Со слов этого человека я
понял, что участь истребителя обреченного народа не менее ужасна.
чародея, вопросы прямо-таки посыплются из нас.
Ворнхольд? И дадут ли нам дойти до него?"
прямо из пола каменная медведка, разрубленная на куски горянскими мечами,
не в счет - такого добра здесь хватает). А так - слишком уж спокойно.
Поэтому, когда из-за очередного поворота послышалось тяжелое дыхание, а
потом перед паломниками предстали темные фигуры, Ренкр почувствовал даже
некое облегчение. Все-таки опасность лучше ожидания таковой, потому что с
опасностью можно бороться. Иногда даже успешно - по крайней мере, об этом
упорно твердят древние легенды.
штаны и грубые башмаки на толстой подошве. Тела подгорных жителей
покрывала густая коричневая шерсть, ушные раковины заострялись кверху, и
там тоже росла шерсть, собранная в миниатюрные кисточки. Короткие
тролличьи носы с широкими ноздрями оказались на редкость подвижными, они
будто жили своей собственной жизнью, тихонько подрагивая. Посаженные
далеко друг от друга серые глаза блестели в свете, излучаемом настенными
насекомыми. Ногти на руках были небольшие, но острые; запястья обхватывали
изящные браслеты с вязью вычеканенных букв. Хотя тролли немного
превосходили людей своим ростом, пропорциями тела от них почти не
отличались. Вооружение этой семерки составляли дубинки да палицы; кроме
того, у каждого было как минимум по три кинжала, висевших на широких
поясах с яркими большими пряжками гномьей работы. Но времени разглядывать
троллей у горян не оставалось. Ближайший из подгорных обитателей сделал
шаг вперед, держа палицу наперевес, и прогремел хриплым, полурычащим
голосом:
вправо, предоставляя седому горянину свободное пространство для маневра.
Ренкр положил руку на меч, мысленно воздев очи к потолку: проклятье, что
теперь-то?! Мнмэрд как можно наглее ухмыльнулся троллям:
дело, так что, наверное, заглянем на обратном пути.
Березин Федор
Каменистый Артем
Корнев Павел
Быков Василий
Белов Вольф
Каргалов Вадим