Чтение 33–й страницы книги ~Смертельная ртутная ложь~

все события не имеют смысла, а не в том, что приходится иметь дело с
ребятами, сходящими с небес, или с типами, продолжающими убивать после того,
как их не только прикончили, но и кремировали. Пока мы здесь еще не
встретили "меняющих форму" или вампиров, мечтающих вонзить клыки в чью-либо
шею.

- Но и в этом деле тоже витает оккультный дух.

- Думаю, этот дух был сознательно подпущен Кливером. Скорее всего он и
удерживает девочку. Оккультная чепуха затеяна для того, чтобы сбить Мэгги с
толку.

- Тем не менее ты дело не бросаешь. Я немного подумал:

- Пока нет. Теперь относительно тех, кто плетется за нами. Интересно
проследить, как каждый из них поступит, выяснив, куда мы направляемся.

Мы уже находились на Холме и изо всех сил прикидывались честными
обывателями. Всегда действуйте так, словно вы имеете право находиться в
данном месте, и на вас никто не обратит внимания. Даже здесь, на Холме,
основная масса пешеходов пребывает вполне законно, и местные стражники не
смеют набрасываться на всех и каждого.

- Когда-нибудь эти клоуны, припомнив, чему их учили в армии, установят
контрольно-пропускные пункты и введут специальные пропуска.

- Этому не бывать, - фыркнул Морли. (Он был крайне низкого мнения об
охранниках с Холма.) - Здешние обыватели не допустят ни малейшего неудобства
для себя.

- Скорее всего ты прав. Он затронул самое больное место в организации
безопасности граждан. Требования безопасности входят в противоречие с личным
удобством охраняемых.

- Если ты, Гаррет, полагаешь, что все, кто за нами плетется, непорядочные
люди, ты серьезно заблуждаешься. Среди них есть и те, кто посвятил себя
служению обществу.

Я хотел запротестовать, но он тут же добавил:

- Кое-кто из них может служить в тайной полиции.

Тайная полиция с недавнего времени стала головной болью уголовного мира
Танфера. Но Морли, существо весьма пластичное, сумел быстро сориентироваться
в новой обстановке.

- Не исключено.

Однако в глубине души я не верил в это. Представители Гвардии, включая
агентов Шустера, не вели бы себя столь застенчиво.

- Кстати, твоя подружка Торнада может иметь контакты с тайной полицией.

- Вполне возможно, если она извлекает из этого прибыль.

Проклятие! Интересно, способна ли она за деньги предать человека,
настолько ей близкого, что его с некоторой натяжкой можно назвать другом?
Пугающая перспектива. По крайней мере я не мог однозначно ответить на этот
вопрос.

- Однажды ты дал мне совет не связываться с женщинами более безумными,
чем я сам.

- И оказался прав. Разве не так?

- О да.

Мы свернули в проезд, идущий вдоль задней стены дома Мэгги Дженн. Ветер
удачи наполнял наши паруса. Мы не встретили ни одной патрульной группы,
значит, с официальной точки зрения нас на Холме не было.

- Будь осторожен с Торнадой, Гаррет. Она более безумна, чем ты. -
Уставившись на неправдоподобно чистую мостовую, он закончил: - Хотя и
ненамного. Смотри, как все убрано. И каждому позволяется здесь ходить. - Он
фыркнул, не веря в заносчивую самоуверенность здешних обитателей. Ни один
человек из живущих на Холме, как бы высоко он ни забрался, не застрахован от
опасности. Великие колдуны и чародеи, штурмлорды, повелители огня, не говоря
о рядовых графах и герцогах, тоже становились жертвами грабежей.

- Что до Торнады, я начну беспокоиться позже. Сейчас нам надо проникнуть
в дом до появления зрителей. Через эту штуку. - Я указал на невысокий
каменный балкон, с которого сбрасывали мусор. Крысюки размещали свои ящики
прямо под ним, и туда отправлялись все домашние отходы.

Точно такие же балконы были видны на всех домах вдоль проезда.

- Надеюсь, они построены в целях поддержания чистоты, а не в качестве
убежища для сторожевых псов, - пробормотал Морли.

- Иными словами, ты надеешься, что эти архитектурные излишества сооружены
специально для нас.

Морли фыркнул, высоко подпрыгнул, ухватился за край балкона, подтянулся и
перебрался через ограждение. Вскрыв хилый дверной замок, он перегнулся через
перила помочь мне забраться. Балкон угрожающе скрипнул, и я, извиваясь как
ящерица, поспешил перелезть через кованую ограду. Еще мгновение, и мы,
укрывшись в помещении, прильнули к узкому, похожему на амбразуру окну -
посмотреть, где же свидетели. Прошло не меньше минуты, прежде чем
преследователи возникли в нашем поле зрения.

Морли саркастически хмыкнул.

- Пока лишь Торнада, - сказал я.

- Интересно, где она добывает свои наряды?

- Если бы я знал, своими руками удавил бы портного. Ее прикид - вызов не
только обществу, но и всем божественным законам.

- Хорошо, мы на месте. Что же мы ищем?

- Откуда я знаю, черт побери! Все что угодно. Происходящее лишено всякого
смысла, если считать, что передо мной стоит скромная задача разыскать
пропавшую девушку. Я вовсе не должен был вступать в драку, попадать в
психушку... Уверен, Мэгги Дженн преследовала совсем иную цель, нанимая меня.
Поиски Эмеральд всего лишь предлог. - Вот как?

- Возможно, я взялся за дело только потому, что меня заинтриговала
Торнада, желающая проследить за Мэгги. Она полагала, что Мэгги собирается
замочить кого-то моими руками.

- И теперь ты думаешь, что Торнада, вероятно, была права и весь смысл
затеи - столкнуть лбами тебя и Дождевика.

- Вполне возможно. Я считал, что найду в этом доме ключи к разгадке.

- В таком случае начинаем раскопки, прежде чем Торнада догадается, где
мы, и ворвется сюда, проломив стену.

- Точно. Но сначала взглянем, кто еще появился там внизу.

Перед нами промаршировал весь отряд. Морли внимательно изучил
соглядатаев. - Вот этот, - заметил я, - настоящий профи.

- Вижу. Нутром чую. Достойный игрок.

- Кто он?

- Хороший вопрос. - Морли выглядел обеспокоенным. - Я его не знаю.

Я тоже заволновался. Можно было без труда вычислить, что Торнада работает
на Торнаду или на любого другого, кто ей платит. Кровожадный пират с серьгой
в ухе скорее всего проходит по платежным ведомостям Кливера. Но на кого
работает этот профи?

Похоже, каждый из наблюдателей знал о присутствии коллег. Их странное
поведение, видимо, еще раньше привлекло чье-то внимание, и на горизонте
появился отряд головорезов-охранников. Даже Торнада предпочла тут же
улизнуть, не провоцируя этих шутов на драку.

- Кончай глазеть и приступай к работе, - ласково посоветовал Морли.

Мы начали изыскания непосредственно с того места, где находились.

Глава 39

Мы беседовали шепотом, и очень скоро я начал удивляться, с какой стати. В
доме не оказалось никаких следов Мэгги или ее потрясной прислуги.

Едва я успел подумать об этом, как Морли громогласно произнес:

- Здесь, Гаррет, никто не живет. И уже много лет.

Комнаты, которые я миновал во время своего первого визита, оказались
заброшенными, и на всем лежал толстый слой пыли.

- Да, декорации были воздвигнуты только для того, чтобы разыграть передо
мной спектакль.

- Теперь попытайся сообразить, зачем?

- Мы здесь именно для этого. Если, конечно, Торнада не была права с
самого начала.

Продолжая путь, мы снова и снова натыкались на запыленные комнаты с
покрытой чехлами мебелью.

- Антикварные вещи, - заметил Морли.

Мой друг разыгрывал невозмутимость, но я чувствовал, как сильно он
разочарован. Увы, он не обнаружил ни одной мало-мальски ценной вещи, которую
можно было бы без труда уволочь. Наверное, сейчас Морли размышляет, не
вынести ли хотя бы часть мебели.

У нас была масса времени, и мы в конце концов напали на спальню, которую
я в тот раз не видел и которой явно пользовались.

- Здесь обитала женщина, не страдающая от избытка чистоплотности, -
заметил Морли.

И никто, очевидно, не убирал за нее - остатки еды на столе успели
покрыться зеленым мхом плесени.

- Держу пари, эти объедки появились здесь еще до твоего визита. Давай-ка
обыщем эту комнату более тщательно.

Я саркастически хмыкнул. Тоже мне - гений.

Через минуту я услышал:

- Гаррет...

- Да?

- Взгляни-ка на это.

"Это" ввергло меня в шок. "Это" оказалось женским париком из рыжих волос
- настолько похожих на волосы Мэгги, что в первое мгновение у меня
зародилось ужасное подозрение.

- Что это, Гаррет?

- Что - что?

- Да этот звук. Как будто тебя ткнули раскаленной кочергой.

- Я просто пытался представить, как выглядит Мэгги без волос. - Я взял в
руки парик с таким чувством, словно это была отрубленная голова врага.

- Давай, давай выкладывай, не стесняйся.