Чтение 33–й страницы книги ~Наложницы ненависти~

— Люды не пустят тебя дальше стен, — задумчиво произнес Гюнтер. — Даже
если мы притащим сюда всех демонов Кадаф.

— Тогда к штурмовым отрядам должна присоединиться гвардия, — медленно,
но твердо ответил Элигор. — Мы проложим дорогу, а рыцари ворвутся внутрь.

— Есть еще одно обстоятельство, гипербореец, — веско бросил Леонард. —
Если мы прорвемся в крепость, то королева Всеслава может пойти на уничтожение
Источника. А это грозит катастрофой всему миру.

— Так в чем же смысл ваших войн? — удивленно поинтересовался Элигор.

— Довести Великий Дом Людь до такого состояния, чтобы он
соответствовал своему положению лишь наличием Источника, — пояснил де
Сент-Каре. — А потом поддерживать это статус-кво.

— Тотального уничтожения не будет? — уточнил гипербореец.

— Тотальное уничтожение невозможно.

— Мир здорово изменился, — пробормотал краснокожий. — А как быть с
лабораторией?

— Когда мертвые демоны вырежут большую часть дружинников, королева
Всеслава будет рада отдать все, что угодно, ради прекращения агрессии, —
рассмеялся Гюнтер.

— А когда они вырежут достаточное количество дружинников? — хмуро
спросила Вероника.

— Если мы начнем до истечения срока действия ультиматума, — Шайне
посмотрел на часы, — и если мертвые демоны действительно так хороши, как вы
пытаетесь это представить, то, я думаю, к завтрашнему утру люды станут
покладистыми.

— Насколько я знакома с ситуацией, — холодно и рассудительно
произнесла Вероника, — зеленые могут запустить лабораторию в любой момент. И
тогда к завтрашнему утру дружины королевы Всеславы могут стоять под стенами
Замка.

— Но до сих пор они ее не запустили!

— Замечательный аргумент.

Гюнтер опустил голову. Великий магистр бросил удивленный взгляд на
Шайне: старику не понравилось, как легко удалось ведьме заставить замолчать
мастера войны. Элигор, спасая положение, громко обратился к Веронике:

— Что ты хочешь предложить?

— Я, возможно, еще не очень хорошо ориентируюсь в Тайном Городе, —
язвительно улыбнулась ведьма. — Но я обратила внимание на то, что школы
Зеленого Дома находятся за пределами Москвы. Это сделано в целях безопасности?

— Нет, — де Сент-Каре еще не понимал, куда клонит девушка, — просто,
людам нравится проводить время в лесу.

В отличие от Ордена, магические школы которого были расположены в
Замке и являлись, по сути, первой ступенью обучения будущего гвардейца, с
соответствующим уставом и внутренним распорядком, учебные заведения Зеленого
Дома были выведены за пределы Тайного Города. Спрятанные в заботливо
оберегаемых заповедных уголках, магические школы людов были скорее пансионами,
в которых собирались наиболее одаренные девочки-колдуньи. Обучение стремились
начать как можно раньше, с четырех-пяти лет, и продолжалось оно долгие годы, во
время которых дети видели родителей только во время нечастых каникул: один
месяц летом — июль и один месяц зимой — январь. Все остальное время будущие феи
и жрицы посвящали магии.

Зеленый Дом никогда не предпринимал особых усилий по защите своих
магических школ: старинное соглашение, подписанное тысячи лет назад,
категорически запрещало военным не то чтобы врываться, но даже заходить на
территорию учебных заведений. В Тайном Городе считалось неприличным воевать
против гражданских, а уж против детей — что и говорить.

— Школы эвакуируют во время войн?

— Зачем?

— Это не по правилам, — почти по складам произнес догадавшийся об идее
Вероники Гюнтер. — Кодекс запрещает вести боевые действия против гражданского
населения. Тем более против детей.

— Школы эвакуируют?

— Капитан гвардии уже ответил тебе, ведьма, — жестко отрезал Леонард.
— Мы не воюем с детьми.

— Мы не будем с ними воевать, — пожала плечами девушка. — Мы будем их
менять. На лабораторию.

— Этот вопрос не обсуждается!

— Ну, значит, так, великий магистр, — голос Вероники был не менее
жесток, чем у де Сент-Каре. — Все наши договоренности предполагают одну мелочь:
наличие у Ордена постоянно возобновляемых запасов Золотого Корня. Сейчас
лаборатория в руках врага, у тебя всего двадцать литров «стима», зато много
обещаний. Мы готовы воевать, мы готовы умирать, но нам нужны гарантии. Мы
должны быть уверены, что у тебя есть то, что нам надо.

— Всеслава отдаст лабораторию после того...

— Я не хочу и не буду так рисковать, — закончила Вероника. — Я хочу
получить лабораторию как можно скорее.

— Не забывайся!

— Она не забывается! — Элигор впервые открыто встал на сторону ведьмы.
— Она говорит от имени Кадаф. Нам нужны гарантии.

Повисла неловкая пауза.

— В сущности, что мы теряем? — Гюнтер исподлобья посмотрел на великого
магистра. — Мы же не будем воевать с детьми.

— Рыцари не пойдут на захват школы.

— Пойдут гиперборейцы.

— Когорта Тощих Всадников и Гомори, — ухмыльнулся Элигор. — Старому
здоровяку нравятся малолетние блондинки.

— Никакого насилия! — ощерился Леонард.

— Будьте терпимее к союзникам, — краснокожий продолжал ухмыляться.

И де Сент-Каре вдруг подумал, что за золотыми глазами гиперборейца
может скрываться много неприятных вещей. Очень много. В памяти всплыли
предупреждения Франца. Как же сейчас не хватает прежнего мастера войны! Де Гир
никогда бы не допустил подобной наглости от тварей Кадаф. А Гюнтер...

— Ты слишком много себе позволяешь, Элигор.

Металл в тихом голосе великого магистра был едва уловим, но это был
металл меча. Впадающий в бешенство старик был готов растерзать гиперборейца,
наплевав на все. Гюнтер растерянно открыл рот: он не знал, что делать.

— В моих словах не было желания оскорбить или унизить тебя,
повелитель, — неожиданно произнес Элигор, опускаясь на колени. — Если ты
воспринял их так, то пусть пламя твоей ярости потушит костер моей ненависти. Я
передаю свою судьбу на суд твоей мудрости.

Шайне ошеломленно крякнул. Коленопреклоненный гипербореец поцеловал
сапог Леонарда и замер.

Для любого жителя Тайного Города, начиная от последнего оса и
заканчивая князем Темного Двора, лишенные белков и зрачков золотые глаза
иерархов Кадаф были абсолютно непроницаемы. Никто не мог не то чтобы прочесть в
них хоть что-нибудь, но даже понять, куда в настоящий момент смотрит
гипербореец. Они были абсолютно закрыты от всех. Кроме других гиперборейцев. В
те несколько мгновений, пока великий магистр произносил свою гневную фразу,
Элигор, оставаясь неподвижным, посмотрел в глаза Вероники, и то, что
краснокожий прочел в яростном взгляде наложницы, и заставило его выразить
рабскую преданность Леонарду.

— Готовьтесь к открытию больших врат в Глубокий Бестиарий, — глухо
произнес де Сент-Каре. — Необходимое количество «стима» будет доставлено
гвардейцами. — Великий магистр помолчал, ему явно удалось подавить свой гнев. —
Пусть Гомори и Тощие Всадники предпримут рейд в одну из школ Зеленого Дома.

Чуть позже, когда гиперборейцы покинули комнату, а молчаливый Гюнтер
принялся сворачивать испещренную пометками карту Тайного Города, Леонард угрюмо
буркнул:

— Нападение на школу может переполнить чашу терпения навов.

— Если ее не переполнит вызов тварей Кадаф, то навы слопают и все
остальное, — пожал плечами Шайне. — Они не в том положении, чтобы подавать
голос.

— Это-то меня и беспокоит, — вздохнул де Сент-Каре. — Темный Двор
подозрительно миролюбив. Не получится ли так, что мы получим удар в спину? Что
говорят аналитики?

— Все уверены, что Источник навов переживает сезонное снижение
мощности, — доложил Гюнтер. — Мастер предсказаний высказался за начало войны...
— Капитан гвардии покосился на великого магистра. — Повелитель, вы
распорядились только готовиться к открытию, но если мы хотим нанести удар до
истечения срока ультиматума, то надо приказать Веронике открыть врата. У нас не
так много времени, а надо еще накачать всех тварей Кадаф «стимом»...

— Я знаю. — Леонард прошелся по комнате.

— Мы все продумали...

— Пусть аналитики продолжают рассчитывать модели поведения навов, —
перебил мастера войны де Сент-Каре. — Пока у меня не будет полной уверенности в
том, что Темный Двор безопасен, я не отдам приказ на открытие врат.

— А если аналитики предскажут, что навы сильны и способны ударить нам
в спину, вы не отдадите приказ вообще?

— Не отдам, — кивнул великий магистр. — Если аналитики придут к
мнению, что Темный Двор хитрит, я арестую гиперборейцев и начну переговоры с
навами. — Глаза старика встретились с горящим взглядом капитана гвардии. —
Пойми, Гюнтер, я хочу этой войны не меньше, чем ты. Я ждал ее всю жизнь. Я
думал, что уйду, так и не дождавшись победы Ордена, но... — Губы де Сент-Каре
скривились в мучительной гримасе. — Я обязан предусмотреть все. Я должен быть
уверен в успехе. Это мой долг перед Чудью!

«Старая сволочь!» — Гюнтер скрипнул зубами.

* * *

Ресторан «Эльдорадо».

Москва, улица Большая Полянка, 4 августа, суббота, 09:21

Так же, как и члены любого другого уважающего себя современного
общества, жители Тайного Города не терпели информационного вакуума. Разумеется,
они слушали радио и смотрели телевизоры, пользовались Интернетом и читали