потом он изумленно уставился на меня.
снилось, а теперь это - кусочек почти настоящего Мира. Кстати, недалеко
отсюда находится Кеттари...
Лойсо. - Разумеется, старик Махи тут же нашел способ вернуть себе свою
любимую игрушку! Впрочем, это даже к лучшему... Слушай, Макс, так тебе
все-таки удалось вытащить меня из той грешной дыры! До меня даже не сразу
дошло...
спросил: - Надеюсь, это было не слишком неприятно?
Честно говоря, я до сих пор не очень понимаю, что ты со мной проделал, и как
тебе это удалось... Но никаких неприятных ощущений я не испытывал, можешь
мне поверить!
Вообще-то на вашем месте я бы вполне мог рассердиться - не знаю уж на кого!
Я вытащил вас оттуда самым примитивным способом: уменьшил и спрятал в кулаке
- всего-то четвертая ступень Белой магии, элементарный фокус, которым я
пользуюсь при переноске тяжестей... Вообще-то мне следовало выпустить вас
раньше, но дома на меня обрушились такие новости... Наверное этот бедняга
Угурбадо очень старался, когда меня проклинал. Вопреки вашим прогнозам, у
него все-таки получилось.
Знаешь, Макс, вообще-то я не самый большой любитель тратить свою силу на
изъявления благодарности, но тут особый случай!
собственном опыте убедился, что надежда может причинить даже большую боль,
чем ее отсутствие. Может быть именно поэтому старый шериф Махи Аинти так
упорно именовал ее "глупым чувством"...
Пожал плечами Лойсо.
умерла - я так толком и не знаю, что происходит с вашими детьми после того,
как они перестают быть живыми...
сказал Лойсо. - Так вот в чем дело... Ну да, у вас же был роман!
отношений вашего приятеля Угурбадо с его чудовищным "вторым": я просто не
мог без нее обходиться... и до сих пор не могу!
можешь. По большому счету, ты вообще способен обходиться без чего - и кого!
- угодно...
и никакого хэппи-энда?
сам не очень-то знаю, что это за существа - мои так называемые "дети". Они
не рождались, как положено рождаться детям, а просто каким-то образом
появлялись в домах у тех женщин, в компании которых мне в свое время
случалось переночевать - и отнюдь не потому, что я предпринимал какие-то
усилия, чтобы это произошло, можешь мне поверить! Может быть, прекрасные
леди слишком сильно хотели обзавестись моими наследниками - в качестве
сувенира на память... Внешне эти существа всегда выглядели как самые
обыкновенные младенцы, но этим их сходство с нормальными людьми, пожалуй, и
ограничивается... Знаешь, некоторые чудеса гораздо легче совершить, чем
понять! Сначала я думал, что они - просто наваждения. В общем, я и до сих
пор так думаю, только теперь я бы не стал употреблять слово "просто"...
знакомые сговорились дружно свести меня с ума этим проклятым словечком!
существа... И еще потому, что они всегда соответствуют ожиданиям. Поэтому ты
так привязался к Теххи: девочка полностью соответствовала твоим ожиданиям.
Ни одна живая женщина не смогла бы так точно вписаться в рамки твоих
представлений о единственном и неповторимом существе, рядом с которым ты
можешь почувствовать себя счстливым и спокойным... Но по большому счету ее
никогда не было, Макс.
Вы же сами неоднократно пытались выбить из меня глупую привычку выяснять,
что происходит "на самом деле", а что "понарошку"... Ладно, если честно, я
не слишком-то рассчитывал, что вы действительно сможете мне помочь. К тому
же, попытки оживить мертвого никогда не заканчиваются добром...
появятся какие-нибудь другие проблемы, имей в виду: я к твоим услугам.
Знаешь, ты ведь действительно сделал для меня гораздо больше, чем один
человек может сделать для другого!
постепенно начинаю понимать, в чем разница. Да и вы сами... Не думаю, что вы
имеете хоть какое-то отношение к тому мальчику, который когда-то родился у
вашей мамы!
там услуге - просто потому, что у меня дырявая голова, так что в случае
нужды с меня вполне станется не сообразить, что где-то есть парень, за спину
которого я могу срятаться... Лучше давайте договоримся: если у вас еще не
прошло желание организовать какой-нибудь веселенький апокалипсис, вы не
станете проделывать это на моей территории, ладно? - Я выдавил из себя
улыбку, поскольку мне показалось, что по законам жанра мне полагалось
улыбнуться - на прощание. Я не был уверен, что мы еще когда-нибудь
увидимся... а если и увидимся - что с того? Кажется не только моя жизнь
стала самой переменчивой штукой во Вселенной, в последнее время я начал
понимать, что и я сам - величина весьма непостоянная.
- Рассмеялся Лойсо. - Никаких проблем, сэр Вершитель! Даже если ты заведешь
себе дурную привычку привязываться ко всякому Миру, в который тебя занесет
твоя взбалмошная судьба... Все равно во Вселенной вполне хватит места не
только нам обоим, а еще нескольким дюжинам таких же сумасшедших типов!
врядли они так уж озабочены тем, чтобы поделить Вселенную - если у них и
есть проблемы, то наверняка какие-нибудь другие. - Утешил меня Лойсо. Он
открыл дверцу замершей над пропастью кабинки, сделал шаг в пустоту и взмыл в
небо призрачным белым вихрем, а потом исчез, словно и не было никогда
никакого Лойсо Пондохвы, Великого Магистра Ордена Водяной Вороны. Я вяло
подумал, что только что упустил свой последний шанс выяснить, почему
все-таки, у его грозного Ордена было такое дурацкое название - а ведь мне
действительно ужасно хотелось об этом узнать!
канатной дороги - не бросаться очертя голову в пустоту, как это только что
сделал великолепный Лойсо Пондохва, а просто сделать шаг и оказаться на
вымощенном мелкими неровными камешками тротуаре. Кабинка тихо скрипнула и
медленно уплыла куда-то в темноту, а я нерешительно замер в начале узенькой
кривой улочки, отлично знакомой мне с детства - с тех пор, когда редкие сны
о блужданиях по этому волшебному месту были моей самой большой радостью.
Впрочем, я уже был здесь и наяву, всего три года назад... или все-таки
четыре? Тогда я еще не был знаком с Теххи - кто бы мог подумать, что однажды
я приду сюда, чтобы отыскать ее призрак... я уже и сам перестал понимать,
зачем! Я еще немного потоптался на месте, пытаясь сообразить, как я буду ее
искать, а потом решил, что мне надо пройтись: нормальные люди думают
головой, а я, судя по всему, ногами - по крайней мере, если меня и посещают
удачные мысли, они предпочитают делать это на ходу...
последней прогулки по этому удивительному месту, но я сразу заметил, что оно
немного изменилось с тех пор. В прошлый раз город показался мне почти
пустым. Лишь изредка мне навстречу попадались одинокие прохожие, они
здоровались со мной странными гортанными голосами, и я не был так уж уверен,
что понимаю их язык... Теперь город не казался таким уж безлюдным, и его
жители больше не смахивали на задумчивые привидения. Нормальные живые люди,
их лица казались мне смутно знакомыми - наверное просто потому, что мне были
знакомы и понятны вполне общечеловеческие радости и заботы, наложившие на
них едва заметный опечаток. Даже их просторные плащи были здорово похожи на
наши угуландские лоохи... Чего я по-прежнему не понимал - как я буду искать
невидимую тень Теххи среди этих людей, таких живых и бесстыдно настоящих!
Высокая, фантастически тоненькая девушка тут же поставила передо мной
крошечную чашечку крепкого турецкого кофе, в нескольких сантиметрах над
которой парило пушистое облачко сливок - я вспомнил, что уже был в этой
симпатичной забегаловке, вместе с Шурфом, мы пили здесь такой же густой,
ароматный кофе, и эта очаровательная леди чмокнула меня в щеку на
прощание... Она была немного похожа на мою Теххи, так что оба моих сердца
одновременно сжались от невыносимой боли.
легкая теплая рука: опустилась и тут же поспешно отдернулась, словно
обожглась. Я обернулся, и земля ушла из-под ног: это была Теххи. Не "облачко
серебристого тумана", как я это себе представлял, а совершенно настоящая
Теххи - по крайней мере, она выглядела точно так же, как прежде, и я ощущал
ее прикосновение - вполне достаточно, чтобы потерять голову!