стояло на нашем пути, а сворачивать в сторону мне не хотелось.
Впрочем, дело даже не в том, хотелось мне этого, или нет: я чувствовал
странную, непреодолимую, почти физическую потребность идти прямо на
север, никуда не сворачивая - даже совсем чуть-чуть, чтобы обойти
стороной этот чертов памятник архитектуры.
наваждение... или почти наваждение. - Неопределенно объяснил я. - Так
что мы просто можем идти дальше - так, словно здесь ничего нет. Думаю,
его хозяевам на нас глубоко наплевать: какая разница, что видеть во
сне?!
кто обитает внутри этого храма? - Оживился Анатоль. - Любопытно! А
почему вы так решили?
консультанту. - Усмехнулся я. - Если вам нужны подробности,
расспросите Джинна сегодня вечером. Мне тоже будет интересно
послушать. Во всяком случае, мы можем прямо сейчас проверить его
гипотезу опытным путем... Синдбад, умница моя, будь так любезен,
пройди через эту стену!
золотисто-серой поверхности стены, а через мгновение я и сам окунулся
в густой туман неописуемого чужого пространства.
где-то рядом, но я не видел даже ее очертаний. Впрочем, я вообще
ничего не видел, кроме густого золотистого света, из которого было
соткано это древнее наваждение...
спросил князь Влад откуда-то из-за моей спины.
которые жили несколько тысячелетий назад, вполне могли бы счесть это
место "небесами"... Интересно, кому из богов египетского пантеона
принадлежит этот храм?
него не рассчитывал!
головы все пески Нубийской пустыни! Не мешайте мне подобающим образом
расчленять брата моего, Осириса. - Грозно потребовал низкий глубокий
голос. Он раздавался со всех сторон, и все же это был не хор, а
один-единственный голос.
Насколько мне известно, за таким экзотическим занятием, как
расчленение "брата своего Осириса", можно застукать только его.
сволочь! "Чумазые" мы, видите ли... Тоже мне, нашелся блюститель
личной гигиены! Нет, чтобы нарваться на кого-нибудь безобидного...
"безобидных". - Возразил Анатоль. - Впрочем, Сетх и правда самый
крутой в этой милой компании... Что будем делать?
сказал я. - Я сейчас - что-то вроде трамвая, дружище. Могу двигаться
только по заранее проложенным рельсам. Ничего не поделаешь: эти
чертовы "рельсы" проложены именно здесь!
спросила Доротея. - Вдруг действительно обрушит?
кузькину мать!
ее облик может напугать даже демонов пустыни? - С неподдельным
интересом спросил Мухаммед.
Наш бредовый разговор поднял мое настроение до максимальной отметки,
так что я окончательно решил: плевать я хотел на этого зануду Сетха,
мое дело - идти своей дорогой с наглой мордой, а там - будь что будет!
ничего особенного не происходило. Мой дромадер нес меня вперед сквозь
невероятную, смутную, дрожащую плоть медленно оживающего наваждения. Я
неподвижно сидел на мягко покачивающейся спине Синдбада и равнодушно
ждал, чем все это закончится. Я ощущал совершенно неописуемое
спокойствие - оно казалось мне не просто состоянием души, а чем-то
большим: очень материальным, почти осязаемым. Я чувствовал, что
надежная броня моего оцепенения каким-то образом защищает всех нас - и
меня самого, и моих "генералов", и людей, следующих за нами, всех до
единого - подобно тому, как ровное дыхание канатоходца помогает ему
сохранить равновесие на головокружительной высоте. Мы все стали одним
существом, чем-то вроде этого самого канатоходца, и только мое ровное
дыхание удерживало наше общее тело над пропастью. У нас был
великолепный невидимый щит, прикрывший нас от гнева древних существ,
обитающих в этом невероятном месте. Сетх больше не пытался высказать
нам свои претензии: сейчас он был бессилен. Он ждал.
никакого мерцающего тумана, зато над головой синеет стремительно
темнеющее небо, на котором загораются первые искорки звезд, в лицо
дует теплый ветер, и можно услышать, как скрипит песок под мозолистыми
ногами верблюдов. Мои спутники были рядом, теперь я снова мог
заглянуть в их лица, так что мне показалось, что наше маленькое
приключение уже благополучно завершилось. Я так обрадовался, что
опустил поводья. Синдбад тут же остановился и начал деловито
оглядываться по сторонам в поисках какого-нибудь подножного корма -
интересно, что он рассчитывал здесь найти?!
Джинн. - Если ты будешь стоять на этом месте, может случиться давка.
Ты наверное забыл, сколько людей следуют за тобой, и всем им не
терпится поскорее покинуть опасное место...
затопал вперед, не дожидаясь особого приглашения. И тут я сделал
чудовищную ошибку: обернулся назад, чтобы убедиться, что моя армия все
еще благополучно следует за мной - а куда, интересно, они могли
подеваться?! В то же мгновение я всем телом ощутил, как дрожит и тает
спасительный шлейф моего невероятного спокойствия, только что
окутывавший всех, кто шел за мной - словно застенчивое чудо не смогло
выдержать моего пристального взгляда.
раз гневный и торжествующий голос Сетха донесся до меня издалека - с
призрачной территории его храма, через которую как раз проходила моя
армия. Небо над храмом внезапно потемнело - это выглядело, как
аккуратная черная клякса на синем фоне сумерек. Чернота казалась мне
живым существом, разумным и рассерженным. В отличие от самого Сетха, в
существование которого я по-прежнему не очень-то верил, поскольку не
мог отделаться от легкомысленной идеи, что он всего лишь безобидный
персонаж древних мифов, это пятно темноты было настоящим противником -
абсолютно непостижимым, но чертовски опасным.
Удивленно заметил Джинн. - Не думал, что до этого может дойти! Надо
бы...
невероятного гнева - вот уж сам от себя не ожидал! Душка Макс куда-то
подевался, вместо него власть в моем удивительном организме временно
захватил весьма неприятный, но грозный тип, уже немного знакомый мне
по разного рода передрягам. В критических ситуациях обычно выясняется,
что он - это я и есть. Сей факт не вызывает у меня особого восторга,
но куда денешься от себя, любимого... Этому сердитому варианту Макса
ужасно не понравилось, что какой-то "всеми забытый божок" - цитирую
дословно! - отважился противостоять его армии. Так что он собирался
немедленно разобраться с "этим выскочкой Сетхом". Черт, к моему
величайшему изумлению, у него - то есть, у меня! - были все шансы на
победу...
самом центре черного пятна, повисшего над храмом. Подозреваю, что я
просто взмыл в воздух, как истребитель с вертикальным взлетом и
немного полетал над пустыней, словно был каким-нибудь очередным
суперидиотом, сошедшим со страниц комиксов - страсти-то какие! Чернота
над храмом вела себя как живое существо. Она ненавидела меня так, что
от ее ярости у меня ныл живот, и отчаянно сопротивлялась моему
вторжению. Впрочем, мои манеры тоже оставляли желать лучшего: кажется,
я рычал от удовольствия, когда неописуемо чудовищные клешни, в которые
превратились мои руки, разрывали в клочья этот сгусток живой тьмы. Я
жадно впивался зубами в невидимые, но осязаемые, дрожащие от боли
тугие волокна, которые - тогда я знал это без тени сомнения! - были
чем-то вроде артерий этого древнего существа, вызванного к жизни не то
гневом Сетха, не то просто причудливой прихотью моей стервозной
судьбы...
изумлением обнаружил, что больше не демонстрирую окружающим свои
выдающиеся способности к левитации, а просто стою на небольшой ровной
площадке на самой вершине храма. Храм уже не был туманным океаном
мистического киселя: я ощущал под собой твердые камни, все еще теплые
Афанасьев Роман
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Прозоров Александр