Чтение 33–й страницы книги ~Золотая стрела~

того и гляди придут в королевский замок, чтобы свергнуть Виктора.

- Может, еще не поздно? - осторожно предложил Селифан. - Наша дружина в
боевой готовности.

- Не надо, - с досадой перебил Альберт. - Виктор для нас - отрезанный
ломоть, пускай сам выкручивается. Да и Длиннорукий тоже - что он мне, кум,
что ли? А вот самозванка...

- Какая самозванка?

- Ты чего, забыл? Та девица, что выдает себя за Марфу. Нынче днем она еще
была жива. Но князь уверял, что этой ночью Анна Сергеевна ее того... Ну, ты
понимаешь.

- Понимаю, - неодобрительно пробурчал воевода.

- Ничего ты не понимаешь, - зло покачал головой барон. - По-твоему, все
дела в честном бою должно решать, а на самом-то деле... Ну да ладно. Хуже
всего будет, если рыцари придут в замок, а Анна Сергеевна своего задания
выполнить не успеет. Или, как всегда, провалит.

- Ну что ты, Альберт, к этой самозванке привязался? - не выдержал
Селифан. - Мы же скоро ее кости похороним честь по чести, то есть не
самозванки, а княжны Марфы, а та девушка сколько угодно может звать себя
Марфой, да кто ей поверит? - Воевода пристально глянул на барона: - А
может, ты не совсем уверен, что она самозванка?

- Да как ты не понимаешь, - досадливо поморщился барон. - Если рыцари
одолеют Виктора, то чего доброго решат, что им все нипочем, да и на нас
полезут. А Марфу, настоящую ли, самозванку ли, будто хоругвь понесут -
дескать, вот она, законная наследница князей Шушков, не то что эти
проклятые упыри. То есть мы с тобой.

Селифан уже открыл было рот, чтобы что-то возразить, но не успел: дверь
распахнулась, и на пороге возник собственной персоной господин фон Херклафф
- во фраке, белоснежном жабо и даже с моноклем.

- Вы меня зваль, херр барон? - лучезарно осклабился людоед.

- Да, господин Херклафф, нам нужна ваша помощь, - поднялся за столом
Альберт. - Умеете ли вы обращаться с колдовскими предметами?

- Ну конешшно! - с гордостью заявил Херклафф. - Их бин маг и чародей
высшей квалификацион, а не какой-нибудь профан, как херр Каширский, муттер
ефо за ногу... Да-да, так что вас интересует?

Альберт пододвинул колдуну тарелочку с золотым яблоком:

- Посмотрите, в чем тут дело. Ничего не показывает.

- А что вы хотел увидайть?

- Ну, например, князя Длиннорукого.

- Айн момент. - Херклафф небрежным жестом произвел над тарелочкой
какие-то манипуляции, яблочко покатилось вдоль кромки, однако изобразило на
тарелочке лишь что-то темное, с двумя еле различимыми силуэтами. - Ничефо,
сейчас добавим яркость. - Херклафф стал крутить пальцами перед блюдцем,
как будто настраивая телевизор, и действительно - вскоре изображение
несколько высветилось, а два силуэта оказались женскими. Они брели по
болоту, тонущему во мгле, то и дело спотыкаясь о кочки и выразительно
жестикулируя.

- Ну и где же Длиннорукий? - не вытерпел воевода.

Вместо ответа Херклафф еще немного поколдовал над тарелочкой, и
изображение приблизилось - теперь лица обеих женщин занимали чуть не весь
"экран".

- Точно Длиннорукий, - изумленно выдохнул Альберт. - Вот эта, что слева.
А вторая... Кто же вторая?

- О, херр Петрович! - обрадованно вскричал Херклафф. - Вот кого я хотель
кушать, но так и не скушал. Ничефо, еще успею...

- Но что они делают на болоте? - возмутился Альберт. - Их место в
королевском замке.

- А еще лучше - у меня ф желудке, - расплылся людоед в плотоядной
ухмылочке.

- Жаль, что не слышно, о чем они столь жарко спорят, - вздохнул воевода.

- Ну, вообще этот несовершенный аппарат не есть рассчитан на звук, -
скромно заметил Херклафф, - но для такой гроссе мейстер, как я, нет
никакой преграда! - Колдун сделал вид, будто нажал клавишу или переключил
тумблер, и раздались какие-то невнятные звуки. Херклафф покрутил
воображаемый регулятор, и барону с воеводой стали ясно слышны
препирательства незадачливых путчистов.

- Все из-за тебя, - бранился Длиннорукий, - да если бы не твои
разбойничьи замашки, так переночевали бы по-людски, а теперь тут шлепай по
этим проклятым болотам!

- Так я ж хотел по-людски, - оправдывался Петрович, - отнять у него эти
золотые стрелы и раздать нуждающемуся бедному люду!

- А ты подумал, дурья башка, на черта твоему бедному люду золотые
стрелы?..

- Неужели Виктор выгнал их из замка? - удивился Альберт. - Хотя если они
и там вели себя так же, то не удивительно...

- Скорее, бежали от рыцарей, - уверенно предположил воевода.

- Золотые стрелы, - как бы про себя отметил Херклафф. - Ешшо не
понимайт, для чего, но что-то здесь не есть рихтих.

- Эдуард Фридрихович, а вы не могли бы показать нам еще кое-кого? -
попросил барон, поняв, что из препирательств Длиннорукого и Петровича
трудно будет выудить что-то по делу. - Речь идет об одной девушке,
утверждающей, что она - княжна Марфа...

- А как ее зфать на самом деле? - перебил колдун.

- Увы, не знаю, - развел руками Альберт.

- Ну, тогда ничего не будет получиться, - вздохнул Херклафф.

- В таком случае покажите нам настоящую княжну Марфу, - решился Альберт.
- Это-то, надеюсь, у вас получится?

- О, я, я, натюрлих, - осклабился людоед, - только фройляйн Марфа уже
давно ква-ква на гроссе болото!

- А все-таки покажите, - настаивал барон. - Так, для успокоения совести.

- А, ну понятно. - Херклафф "нажал кнопку", и бранящиеся Длиннорукий и
Петрович исчезли. - Либе голден аппель, битте, покажи нам фройляйн
ква-ква... пардон, фройляйн Марфа!

Яблочко покатилось, и вскоре на тарелочке появилось изображение девушки,
мирно спящей на широкой кровати.

- А это не может быть ошибкой? - упавшим голосом пролепетал Альберт.

- Нет, - уверенно заявил Херклафф. - Я могу ошибайться, но колдовский
инвентар - нихт!

- Значит, это все-таки правда, - зло проговорил барон Альберт, - и она
не самозванка.

- О чем ты? - чуть удивился воевода.

- О давешних донесениях Длиннорукого. Кто-то из его людей подслушал беседу
этой девушки с Виктором - она рассказывала, что некий Иван-царевич
выпустил из лука золотую стрелу, которая прилетела прямо к лягушке, потом
он ее поцеловал, и лягушка превратилась в княжну Марфу. Тогда я не придал
этому донесению должного внимания, хотя и поручил Анне Сергеевне, гм, ну,
ты знаешь...

- Это не есть хороший орднунг, - озабоченно покачал головой Херклафф. -
Фройляйн Марфа должна прыгать на болото, а не дрыхнуть на кровать.

- Ничего, недолго ей там дрыхнуть, - проворчал Альберт. - Уж на этот раз
Анна Сергеевна не промахнется...

- Постой, барон, - встрял в беседу воевода Селифан, - ты сказывал про
золотую стрелу. А Петрович тоже что-то говорил о каком-то человеке, у
которого он хотел украсть золотые стрелы. Уж не...

- Конечно, это он! - в сердцах стукнул по столу Альберт. - Иван-царевич!
Как же его звать-то? - Барон вынул из стола целый ворох донесений и тут же
нашел нужное. - Иван-царевич, он же Иван Покровский.

- Как? Как вы сказаль?! - неожиданно вскричал Херклафф.

- Иван Покровский, - ответил Альберт, подивившись такому всплеску чувств
у всегда спокойного и ровного господина Херклаффа. - А что?

- А, нет, ничего, - столь же быстро успокоился людоед. - Если я вам
больше не есть нужен, то позвольте мне отойти на покой.

- Да, разумеется, спасибо вам за помощь, - вздохнул Альберт, - спокойной
ночи.

- Всегда к услугам, - церемонно поклонился Херклафф и исчез за дверью.

- А все Анна Сергеевна! - дал волю чувствам барон, оставшись наедине с
воеводой. - Убрала бы вовремя этого Ивана-царевича, так все было бы в
порядке! Но если и с Марфой не справится - с дерьмом съем!

- Ну а теперь-то я могу идти? - попросил воевода. - Уж больно спать
хочется.

- Иди, - отпустил его барон. Опасаясь, как бы тот не передумал, Селифан
вскочил с места и следом за Херклаффом исчез за дверью. А Альберт вперил
неподвижный взор в чудо-тарелочку, где все так же сладко почивала княжна.

***

Виктор с Марфой шли по узкой тропинке, отделяющей перелесок от широкого
поля высокой колосящейся ржи, которая под дуновением ветерка тихо звенела,
будто пела. Отломив колосок, Виктор попробовал на вкус зернышко, и оно
показалось ему слаще меда.

- В нынешнем году, Марфа Ярославна, мы впервые не только обеспечим себя
хлебом, но и сможем продавать его соседям, - с гордостью сказал Виктор,
окинув взором поле, на другом конце которого вовсю шла жатва.

- Поздравляю вас, Ваше Высочество, - весело откликнулась княжна. - Даже
не пойму, как у вас все получается.

- Ну, далеко не все, - возразил Виктор, - и не сразу. Главное - начать,
сдвинуть с места лежачий камень косности и застоя, и тогда все пойдет как
по маслу. Кстати, о масле. Раньше наши подданные даже и не знали, что это
такое, даже молоко пили только по большим праздникам. А едва я начал
осушать болота и на их месте заводить пастбища, то и молоко появилось, а
кое-кто и сметану с маслом сбивать начал. И люди стали здоровее. Да вы сами