небольшие двери.
внимания на трех дородных монахов, сидевших у приставного стола и резко
оборвавших при моем появлении довольно шумный разговор. Все трое уставились на
меня с плохо скрываемым страхом.
кабинете, а сам прошел в подсказанную секретарем настоятеля дверь.
дверкой, из-за которой доносилось характерное кряхтение и не менее характерный
запах.
выдержав рывка, выскочил из скобы.
не до сострадания. Я схватил его за шиворот рубахи, сдернул со стульчака и
потащил по коридору к кабинету, не обращая внимания на то, что ноги бедняги
путаются в спущенных штанах, а его роскошная сутана осталась висеть на гвоздике
в отхожем месте.
середину, задал всей четверке интересовавший меня вопрос:
тот...
если у него спущены штаны. Можно подумать, что для сильного пола нет ничего
более постыдного чем собственная неприкрытая задница. Во всяком случае,
настоятель Агалт вел себя в полном соответствии с изложенной только что
максимой. Он был бледен, и отнюдь не из-за расстроившегося желудка, он странно
приседал, сведя ноги вместе и пытаясь дотянуться до лежащих на полу штанов.
Однако если ему это удавалось, он с такой скоростью пытался натянуть несчастные
штаны на свои ноги, что неизбежно выпускал их, когда они застревали на согнутых
коленях. Короче, настоятелю было явно не до ответов даже на самые грозные
вопросы.
суетливую борьбу настоятеля с собственной одеждой, и вдруг раздался голос
одного из сидящих за столом монахов:
настоятеля... ну хотя бы на меня и дадим ему спокойно одеться... А я тем
временем попытаюсь ответить на достаточно сложный вопрос нашего гостя.
говорившего.
физиономия без слов говорила, что он просто ие может не обмануть слушающего его
человека. Но краем глаза я заметил, с каким почтением взирают на него его
коллеги и решил подождать продолжения.
внимание, монах почесал себе нос и совершенно покойно заявил:
отца-основателя...
продолжил:
монастыря практически в одночасье скончалось от черной оспы, а настоятель сошел
с ума. Передать завещание Хэлфа следующему поколению было просто некому...
вранье..."
постигшего нас несчастья! Он, как записано в наших древних хрониках, сам
назначил нового на- стоятеля и имел с ним долгую приватную беседу. Кроме того,
он сотворил Темное Окно, за которым хранится наша часть его завещания.
Вспомните, как говорится в шестнадцатой книге "Бытия" нашего монастыря: "...И
тогда великий Хэлф еще раз пришел в горы Тань-Шао к монастырю Преклони Голову,
чтобы восстановить утраченное монахами завещание. Но, не доверяя более хрупкой
человеческой плоти, великий Хэлф сотворил Темное Окно и поместил свое завещание
за ним, так чтобы Серый Магистр сам, своей рукою, мог извлечь его, когда
наступит срок исполнения пророчества..."
оказалось, успел за это время несколько привести себя в порядок и сразу же
перехватил инициативу.
истинным, ожидаемым, Серым Магистром, то за Темным Окном тебя ожидает нечто
худшее, чем просто гибель!
ощерился в язвительной улыбке. - Я же не выдавал себя за Серого Магистра и не
совался за Темное Окно...
показали тебе ночную битву с крыскиным воинством!.. Именно поэтому мы хотели,
чтобы ты покинул наш монастырь, хотя бы и заболевшим!.. Но ты сам выбрал свой
путь!.. Я отведу тебя к Темному Окну, и поступай как знаешь! Только имей в
виду: если ты не тот, за кого себя выдаешь, то погубишь не только себя, но и
весь наш мир. Ты готов взять на себя такую ответственность?
относишься к возможности появления Серого Магистра?..
какой-то мрачный огонек.
настоятеля к настоятелю только в нашем монастыре... - Агалт немного помолчал, а
потом продолжил более спокойным тоном: - Отец-хранитель уже сказал, что Хэлф во
время своего последнего посещения долго разговаривал с назначенным им
настоятелем. Именно во время этой беседы он посоветовал не особенно
рассчитывать на появление Серого Магистра...
меньше твоего, ведь с самого основания монастырей Тань-Шао ожидание Серого
Магистра было их основным предназначением. Но в ответ на это удивление Хэлф
только рассмеялся. Если и появится человек, называющий себя этим именем, сказал
он, то скорее всего это будет самозванец,
настоятелями других монастырей... Ну разве что намеками склонить их к такой же
мысли... Не так ли?
именно устроил весь этот аттракцион с гибелью руководства одного из монастырей
и поправкой к первоначальному завещанию.
меня к Темному Окну.
затем, немного смутившись, добавил в стиле Чарли Чаплина: - Только мне
необходимо одеться...
все находившиеся в кабинете замолчали, погрузившись в свои невеселые думы.
черный балахон и с восстановленным чувством собственного достоинства. Он
величественно кивнул мне, приглашая следовать за собой, и направился к выходу
из кабинета. Я поманил Злата и последовал за настоятелем. Однако, мало доверяя
своим негостеприимным хозяевам, я на всякий случай нашептал коротенькое
заклинание Малого Уха и прилепил его к письменному столу настоятеля.
заднем дворе монастыря. Настоятель повел нас в сад и здесь, оглянувшись,
потребовал:
нами.
остаться, после чего Агалт снова двинулся вперед по одной из самых малохоженных
дорожек. Ее, по-видимому, и не чистили, потому что под ногами тут же сухо
зашуршали опавшие листья.
постройки скрылись за облетевшими деревьями, а вдоль дорожки пошли заросли
каких-то совсем не фруктовых кустарников. Сад постепенно переходил в довольно
запущенный парк. Наконец, перевалив через невысокий холм, мы спустились в узкую
лощинку, и здесь, возле низко стелящихся кустов, настоятель остановился.
меня.
отыскать свой Путь, - в тон ему ответил я.
посмотрел на меня.
словно для самого себя пробормотал он, а потом нагнулся и приподнял лежавшие
на, земле ветви. Под ними открылось черное стоячее зеркало воды. Во всяком
случае, так мне показалось в первое мгновение.
И прошу тебя, не надо ни в чем винить наш монастырь...
удержался и ответил: