АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Вначале я задам несколько вопросов.
- Хорошо.
- Почему вы отказались помогать мне раньше?
- Я уже объяснял: испугался.
- А сейчас не боитесь?
- Даже больше, чем раньше.
- Тогда почему же хотите помочь именно сейчас?
- Я виноват, и мне стыдно за себя.
- Здесь должно быть что-то еще.
- Вообще-то вы правы. Видите ли, будучи Хунгоном, я регулярно обращаюсь к добрым богам Рады за помощью - и себе, и моим клиентам, и знакомым. Именно боги придают силу моим заклинаниям. В ответ на это я должен противостоять злу повсюду, где встречу его, в любом обличье, в том числе в лице служителей Конго и Петро. Я же сегодня уклонился от своих обязанностей, нарушил все свои обязательства перед богами.
- Если бы вы снова отказали мне в помощи... стали бы боги Рады помогать вам в дальнейшем? Или они бросили бы вас, лишили магической силы?
- Надеюсь, они бы не отказались от меня.
- Но это возможно?
- Теоретически да.
- Так что в определенной степени вы преследуете и собственные интересы? Это очень хорошо. Мне это импонирует. Так спокойнее.
Хэмптон опустил глаза, посмотрел на свой бокал, затем снова поднял взгляд на Джека:
- Я должен помочь вам еще по одной причине: ставка в этом деле оказывается куда выше, чем я думал сначала, когда указал вам на дверь. Желая сокрушить клан Карамацца, Лавелль приоткрыл Ворота Ада и выпустил группу дьявольских созданий, которые совершают убийства за него. Это сумасшедший, глупейший, болезненно горделивый шаг с его стороны, пусть даже он и считается сильнейшим Бокором. Он ведь мог вызвать дух дьявола и послать его разбираться с Карамацца. Не было необходимости открывать Ворота Ада и вызывать эти страшные существа в их физической форме. То, что он сделал, - сумасшествие! В данный момент Ворота только чуточку приоткрыты, и Лавелль держит пока ситуацию под контролем. Я чувствую это посредством осторожного использования моей собственной силы. Но в очередном приступе безумия Лавелль может раскрыть Ворота настежь - просто ради удовольствия. Или он устанет, ослабеет, и силы на другой стороне Ворот сокрушат их помимо его воли. В любом из случаев полчища чудовищ ринутся в этот мир и устроят кровавую резню, убивая честных, справедливых, достойных людей. Выживут только злые, но они очень скоро поймут, что тоже оказались в аду, только на Земле.
3
Ребекка проехала по авеню Америка почти до Центрального парка, сделала запрещенный разворот на перекрестке и опять направилась к центру города, не опасаясь машин. Кое-какой транспорт на улицах, правда, был - снегоуборочный, медпомощи, даже несколько радиотакси. Но по большей части дороги были пустынны. Везде только снег. Снежный покров достигал уже тридцати сантиметров, а метель все не унималась. Дорожной разметки не было видно даже там, где прошли снегоуборочные машины - их щетки, руки-лопаты не доходили до асфальта. Водители не обращали внимания ни на дорожные знаки, ни на светофоры, в большинстве своем залепленные снегом.
Усталость у Дэйви наконец пересилила страх. Он заснул глубоким сном на заднем сиденье.
Пенни бодрствовала, хотя глаза у нее были красными от усталости. Она стойко противилась сну, зная, что не уснет, если будет разговаривать. К тому же ей казалось, что так легче отогнать гоблинов. Она гнала от себя сон еще и потому, что, видимо, подходила к разрешению очень важного для себя вопроса.
Ребекка никак не могла понять, что у девочки на уме, и, когда Пенни добралась до этого вопроса, ее поразила проницательность ребенка.
- Тебе нравится мой папа?
Ребекка ответила не колеблясь:
- Конечно, ведь мы же напарники.
- Я хочу спросить, нравится ли он тебе больше, чем просто напарник?
- Мы с ним друзья. И он мне очень нравится.
- Больше, чем друг?
Ребекка отвела глаза от заснеженной дороги и встретила взгляд Пенни.
- А почему ты об этом спрашиваешь?
- Просто мне... любопытно.
Не зная, что сказать, Ребекка снова перевела взгляд на дорогу.
Пенни не отставала:
- Ну так что, больше, чем друг, да?
- А если это было бы так, ты бы очень расстроилась?
- Господи, да почему же?
- Правда?
- Ты хочешь сказать, что я была бы расстроена, думая, что ты хочешь занять место моей мамы, да?
- Ну, иногда возникает такая проблема.
- Но не со мной. Я любила маму и никогда ее не забуду, но я знаю, что она желает нам с Дэйви добра, а это возможно только в том случае, если у нас появится вторая мама, а то мы с Дэйви слишком повзрослеем и не сможем ее должным образом оценить.
Ребекка чуть не рассмеялась, услышав наивное, доброе и в то же время поразительно мудрое высказывание девочки. Но она прикусила язык и постаралась сохранить обычное выражение лица, боясь, что Пенни не правильно расценит ее смех. Девочка была очень серьезна.
- Я думаю, это будет замечательно: ты и папа. Ему кто-то нужен. Ну, ты знаешь... кто-то, кого он смог бы полюбить.
- Он очень любит вас с Дэйви. Я никогда еще не встречала отца, который бы так сильно любил своих детей и так заботился о них.
- Я это понимаю, но ему нужен кто-то, кроме нас. Девочка помолчала минуту, очевидно, над чем-то задумавшись, потом сказала:
- Как я понимаю, существует всего три типа людей. Первый - это такие дарители. Они всегда дают, дают, дают и ничего не берут взамен. Таких не очень-то много. Я думаю, что таких людей делают святыми через сто лет после их смерти. Второй тип - дарящие и берущие. Их большинство. Я тоже, по-моему, отношусь к этому типу. Ну а в самом низу, на дне, те люди, которые всю жизнь только и делают, что берут, берут, берут, а взамен ничего никогда никому не дают. Так вот, я не хочу сказать, что папа - чистый даритель, я прекрасно знаю, что он не святой, но в то же время он и не дарящий-берущий.
Он что-то среднее между двумя первыми категориями, он отдает намного больше, чем берет. Знаешь, он больше любит отдавать, а не брать. Ему нужно любить еще кого-то, кроме меня и Дэйви, потому что у него гораздо больше любви, чем только для нас.
Она вздохнула и покачала головой, выказывая расстройство и почти отчаяние.
- Я хоть что-нибудь толковое сказала?
Ребекка ответила ей:
- Ты все говорила абсолютно правильно, поразительно правильно для девочки одиннадцати лет. Ты очень верно все подметила.
- Почти двенадцатилетней, - с достоинством уточнила Пенни.
- Для своего возраста ты на редкость разумна.
- Спасибо, - серьезно ответила Пенни.
Навстречу, с пересекавшей авеню Америка улицы, вырвался бушующий поток ветра - он нес мощный снежный заряд с востока на запад. Казалось, что впереди на магистрали выросла белая стена. Ребекка сбросила скорость, включила дальний свет и осторожно проехала сквозь эту стену.
- Я люблю твоего отца.
Сказав это Пенни, она осознала вдруг, что еще не говорила этого самому Джеку. Такое признание вырвалось у нее впервые за последние двадцать лет.
Впервые после смерти дедушки она призналась, что кого-то любит. И сказать эти слова оказалось легче, чем она предполагала.
- Я люблю его, а он любит меня.
- Это просто сказка! - с радостной улыбкой пропела Пенни.
Ребекка улыбнулась в ответ.
- Да, это сказка.
- А вы поженитесь?
- Подозреваю, да.
- Вдвойне сказка!
- Нет, втройне.
- После свадьбы я буду называть тебя мамой, а не Ребеккой. Если ты согласишься.
Ребекка удивилась слезам, навернувшимся ей на глаза, и, проглотив комок в горле, сказала:
- Я была бы очень рада этому.
Пенни облегченно вздохнула и откинулась на своем сиденье.
- Я очень волновалась за папу, я боялась, что этот колдун может убить его. Но теперь, когда я знаю о тебе и о нем... я думаю, это поможет ему.
Очень важно, что теперь он будет идти домой не только ко мне и Дэйви, но и к тебе. Я все еще за него боюсь, но не так сильно, как раньше.
Ребекка ответила девочке:
- С ним все будет хорошо. Вот увидишь, с ним все будет отлично. Мы пройдем через эти испытания, и без потерь.
Посмотрев на девочку минуту спустя, Ребекка увидела, что она крепко спит.
Она продолжала вести машину сквозь снежные вихри.
Пенни уже не слышала, как Ребекка проговорила:
- Возвращайся домой, Джек. Ради Бога, возвращайся к нам домой.
4
Джек рассказал Карверу Хэмптону все, начиная с разговора по телефону-автомату неподалеку от "Рады" и до поездки в гараж за новыми машинами и решения кружить с детьми по городу на одной из машин.
Пока Джек рассказывал, Хэмптон сидел неподвижно, забыв о коньяке. Но когда Джек замолчал, закончив печальное повествование, негр, передернув плечами, опрокинул в рот все содержимое бокала.
Джек продолжил:
- Когда вы сказали, что эти существа пришли из ада, многие рассмеялись бы, но только не я. Я вам верю, хотя и не могу представить, как попали сюда эти твари.
При этих словах Хэмптон вдруг поднялся и нервно зашагал по комнате.
- Я знаю, какой ритуал он мог использовать. Это по силам только Бокору высшего класса. На другого, менее сильного колдуна, древние боги не обратили бы внимания. Чтобы осуществить ритуал, Бокор должен сперва выкопать в земле яму, похожую на кратер, глубиной примерно в метр. Бокор произносит определенные заклинания, использует определенные травы... и окропляет яму кровью кошки, крысы и человека. Когда он произносит последнее, очень длинное заклинание, дно ямы отдаляется от него. Сверхъестественным образом яма углубляется, в конечном итоге она соприкасается с Воротами Ада и превращается в своеобразный мост от преисподней к земле. Из ямы поднимается жар, запах серы, и дно ее постепенно расплавляется. Когда Бокор вызывает демонов, через Ворота Ада они проникают в яму, а из нее - на землю. На этом пути они получают физическое обличье, дьявольское обличье. Они состоят из земли, через которую проходят. Их туловища сделаны из глины. И тем не менее они мягкие, а главное - живые. Из описаний я могу заключить, что встретившиеся вам существа были малыми демонами или просто воскресшими порочными людьми, попавшими однажды в ад и ставшими его слугами. Старшие демоны и древние злые боги были бы крупнее и куда ужаснее на вид, намного сильнее и агрессивнее.
Джек заметил:
- Но и те "зверюшки", с которыми мы столкнулись, тоже были достаточно страшными.
Хэмптон, вышагивая из одного угла в другой, уточнил:
- Существует множество древних демонов, которые способны убить человека одним своим видом.
Джек сделал глоток - сейчас для него это было необходимо.
- Небольшие размеры встреченных вами существ, - рассуждал Хэмптон, - подтверждают мое предположение о том, что Ворота приоткрыты чуть-чуть. Эта щель слишком мала для старших демонов и богов тьмы.
- И слава Богу!
Карвер Хэмптон согласился:
- Да, спасибо за это всем добрым богам.
5
Ребекка не могла припомнить другой такой ночи. Ветер был таким сильным, что раскачивал машину, и приходилось тратить немало сил на то, чтобы держать руль. "Дворники" разметали снег по лобовому стеклу. Дети спали, и Ребекке было очень одиноко.
Внезапно она услышала какой-то шум под днищем машины: тум-тум. Звук был достаточно громким, чтобы она его зафиксировала, но не таким сильным, чтобы разбудить детей.
И опять: тум-тум.
Ребекка посмотрела в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть, не наехала ли она на что-нибудь. Но заднее стекло было покрыто коркой льда, а из-под колес вылетали такие снопы снега, что из-за них вообще ничего не было видно.
Она взглянула на приборную доску: все в норме, все в порядке. Масло, бензин, напряжение, аккумулятор - никаких признаков неполадок. Спокойны сигнальные лампочки, на месте стрелки приборов. Машина продолжала двигаться сквозь метель. Видимо, подозрительный звук не связан с техникой.
Ребекка проехала полквартала - звук не повторялся.
Затем еще один квартал, второй... Она начала помаленьку успокаиваться.
Спокойно, не нервничай, остынь! Сейчас все нормально, и дальше все тоже будет нормально. С тобой все в порядке. С детьми тоже. И с машиной все в полном порядке.
Тум-тум-тум...
6
В камине плясали языки пламени.
Лампы со стеклянными абажурами горели мягким светом, в углу мерцали свечи, а в окна заглядывала черная ночь.
- Почему эти существа меня не трогают? Почему колдовство Лавелля не направлено против меня? - спросил Джек.
- Тут может быть только один ответ: никакой Бокор не в силах повредить добродетельному человеку. Такие люди хорошо защищены от злых сил.
- Что вы хотите сказать?
- Только то, что сказал. Вы - добродетельный человек. На совести у вас незначительные грехи.
- Вы, наверное, шутите.
- Нет. Всей жизнью вы заработали иммунитет от темных сил, проклятий и заклинаний колдунов. Даже такие, как Лавелль, не могут вас достать.
- Это какая-то ерунда. - Джек чуть не рассмеялся, представив себя в роли святого. Это не для него.
- В противном случае Лавелль уже давно убил бы вас.
- Я же не ангел.
- А я этого и не говорил. Конечно, вы не святой. Просто добродетельный человек с чистой совестью. Этого вполне достаточно.
- Чепуха. Никакой я не праведник.
- Верно. Считать себя праведником - большой грех, грех самовозвышения и гордыни. Самодовольство, непоколебимая уверенность в собственном превосходстве над остальными людьми, отрицание своих ошибок - все это не ваш удел.
- Вы начинаете меня смущать, - заметил Джек.
- Вот видите? Вы даже не страдаете тщеславием.
Джек поднял свой бокал.
- А как быть с этим? Я выпиваю.
- Напиваетесь?
- Нет. Но зато я нецензурно ругаюсь, даже поминаю всуе имя Господне.
- Это мелкие грехи.
- Я не хожу в церковь.
- Посещение церкви не главное. Важнее всего ваше отношение к окружающим. Запомните это. Видимо, поэтому Лавелль и не может ничего поделать. Вы когда-нибудь воровали?
- Нет, никогда в жизни.
- Обманывали людей в деньгах?
- Я всегда соблюдал свои интересы, но никогда никого не надувал.
- Вам приходилось брать взятки?
- Нет. Полицейский, берущий взятки, - это уже не полицейский.
- Вы клеветник или сплетник?
- Нет. Бросьте эту ерунду.
Джек подался немного вперед и, упершись взглядом в Хэмптона, спросил:
- А как насчет убийств? Я убил двоих. Может ли убийца оставаться добродетельным человеком? Думаю, что не может, и это сильно бьет по вашему основному тезису.
Хэмптон был ошарашен, но быстро пришел в себя.
- Я понимаю, вы имели в виду, что убили тех людей на службе, во время операции?
- Это недостаточно веская причина для оправдания. Убийство есть убийство, разве не так?
- В чем были виноваты эти люди?
- Первый сам был убийцей. Он ограбил несколько магазинов, торговавших спиртным, и каждый раз убивал владельцев. Второй был насильником. Двадцать два изнасилования за полгода.
- Было ли необходимо убивать этих людей? Вы могли взять их, не прибегая к оружию?
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 [ 33 ] 34 35 36 37
|
|