воздухом стало твориться нечто необычное. Его порывы с каждой секундой
усиливались, подталкивая жителей к краю пропасти. Через несколько
минут даже цепкие когти и вес пещерного медведя не мог противиться
этой силе.
четырьмя лапами, но попытки остановить медленное сползание к краю не
увенчивались успехом.
творится нечто непонятное и необъяснимое. Ни с накопленным опытом
джунглей, ни с точки зрения современной науки. Сумасшествие какое-то.
первым и в этот раз ему представился самый подходящий случай. Хотя,
надо признать, орангутанг желал этого меньше всего. Перед тем как
сорваться, он немного помахал руками, выругался относительно
недорезанности мутантов и исчез. Потом наступила очередь Иризы. Самки
всегда принимали смерть более спокойно, чем самцы, которым всегда
почему-то кажется, что оскорбления в лицо врагу добавят к их смерти
ореол геройства. Следом последовали Родж и Шейла. Первый - в гордом
молчании, вторая - с непотребным визгом.
Предчувствие - а оно его редко обманывало - подсказывало, что ничего
страшного не произойдет. Так все и произошло, через несколько метров
свободного полета его тело подхватила тугая струя воздуха, с силой
бьющего со дна ущелья, и плавно опустила на следующий выступ.
глазами своих спутников, но, к удивлению, никого не обнаружил. Как
сквозь землю провалились. Но ему не дали много времени поразмыслить
над происшедшим, из пещеры показалась небольшая кучка мутантов,
которые обступили его со всех сторон, старательно буравя тело пантеры
угрюмыми взглядами. В какой-то момент Мил испугался. Он никогда не был
трусом, но какова может быть реакция человека, для начала
превратившегося в животное, а затем превратившегося в дичь, за которой
охотятся не совсем гуманоидные создания. Мил унял внутреннюю дрожь.
Судьбой все предрешено, а Мил всегда верил в судьбу. Дано вам
захлебнуться стаканом воды, захлебнетесь.
ничего с ним делать. Конечно, можно попробовать броситься на них,
испробовать на крепость клыки и обагрить когти кровью. Но смысл?
Ввязываться в драку нужно только тогда, когда уже нет надежды. А лезть
самостоятельно в гроб - дураков нет.
между собой и мутантами, затем последовал следом. Спрашивать, где
остальные жители, не имело смысла. С тех пор как Мил познакомился с
Проклятым народом, он заметил их неразговорчивость. На выступе скалы
крови не было, значит, вполне возможно допустить, что их вот так же,
поодиночке, увели в глубь пещеры. Зачем? А кто их, мутантов, знает?
стену, что подсказало ему, что следует пренебречь призрачной
безопасностью и держаться поближе к мутантам, чьи тела издавали хоть и
слабое, но достаточное, чтобы следовать за ними не теряясь, свечение.
чувствовал, что к туннелю примыкают с разных сторон другие туннели.
Слабые сквозняки ясно указывали на это. Иногда он слышал за спиной
неясные шорохи, скрипы. Но пока его никто не трогал и не предъявлял к
его телу никаких претензий. Что его и успокаивало.
темень, хоть глаз выколи. Просто удивительно, как мутанты здесь
ориентируются. Может, как летучие мыши? А впрочем, ему, Милу, все это
до лампочки. Сейчас бы залезть по шею в горячую ванну, налить
стаканчик доброго винца да закурить хорошую сигару. Но... - Мил
поморщился. - По всей видимости, не видать ему ни первого, ни второго,
ни третьего еще лет черт знает сколько. Если вообще он сможет
дождаться этого прекрасного мгновения.
неожиданно прикасается чья-то рука. У Мила, как у пантеры, еще не было
достойного учителя, который мог подсказать, что любое
несанкционированное прикосновение влечет за собой немедленное ответное
нападение и обязательную смерть наглеца. Мил вздрогнул чисто
по-человечески. Примерно так, как вздрагивает человек, который ночью
наталкивается на стул, которого, по его твердому убеждению, в данном
месте просто не может быть.
убираться, и Мил постарался помочь ей, двинув плечом. Но цепкость
последней отнюдь не уменьшилась, даже наоборот, пальцы сжались с еще
большей силой. Мил уже хотел было ухватить зубами то место, где, по
его предположению, должно было находиться продолжение кисти, но в это
мгновение со всех сторон вспыхнул яркий, ослепительный свет.
ослепляет, вы никогда не сможете прикрыть лапой глаза, просто потому,
что джунгли этому не учат. Другое дело, если вы совсем недавно обитали
в совершенно другом теле и ничто человеческое вам не чуждо. Мил как-то
умудрился вывернуть лапу и скорее накрыл, чем прикрыл глаза. Сколько
времени нужно ослепленному, чтобы освоиться с иллюминацией любой
яркости? Две, три минуты? Вполне достаточно, чтобы за этот короткий
промежуток определить, что рядом находятся не один и не два и даже не
три десятка мутантов. И еще кто-то.
что-то другое.
отчетливо смог разобрать, куда занес его ветер приключений. Он с
чистым сердцем мог утверждать, что никогда не ожидал увидеть того, что
открылось его изумленному взору.
искусственного происхождения. Хотя все условно.
отверстие, откуда бьет яркий луч света. Может быть, солнце. Но нельзя
исключить и нечто другое. Мутанты могли придумать и нечто совсем
невообразимое. Кто их знает? Кстати, о мутантах. Столпились вокруг и
прямо-таки поедают глазами. Их тела мешают рассмотреть, что там
дальше. А что там может быть дальше? Точно такие же мутанты, вот и
все.
вокруг враг, доставай оружие и начинай поливать огнем все, что
движется вокруг тебя. А как поступить сейчас? Рядом нет даже Квара или
Роджа, и некому подсказать. Поэтому Мил сделал то, что на его месте не
сделала бы ни одна здравомыслящая кошка. Он устало зевнул, разлегся на
огромном солнечном зайчике, который давал тепло, и прикрыл глаза.
глаза, она отгораживается от всего, что творится вокруг. Абсолютно
неверное мнение. Мил все слышал. Это во-первых. Мил ощущал вокруг себя
движение и почувствовал бы любое приближение к себе заранее. Это
во-вторых. И, ко всему, Мил наблюдал за мутантами из-под век. Весьма
полезная штука. Это в-третьих. Существовало также и в-четвертых и
в-пятых и даже более. Но все остальное относилось к тому типу
поведения животных, который не имеет определения в человеческом языке.
Для себя самого Мил определил это как способность застывших генов к
наблюдению.
притворялся дремлющим, мутанты не проявляли никаких признаков
агрессивности. Просто стояли на месте, иногда покачиваясь по сторонам,
и тихо стонали. Для уха человека стон вряд ли бы был слышен, но на
Мила он действовал раздражающе. Но он не спешил высказывать свое
недовольство хотя бы потому, что его здесь вряд ли бы кто понял.
они, кто был их предками? Та немногословная речь, произнесенная ими
при встрече, и те некоторые способности, которыми они обладают, - все
говорило за то, что не стоит недооценивать мутантов. Нет никакой
гарантии, что на этой планете они не занимают более ведущую роль в
дальнейшем развитии по сравнению с жителями джунглей.
и последуют какие-то неожиданности, то лучше всего встретить их с
открытыми глазами. Круг мутантов в одном месте разорвался, и в их
плотно сбитой куче образовался проход. Недостаточно широкий, чтобы Мил
мог пройтись по нему без опаски прикоснуться к одному из Проклятого
народа. Но если ребята организовали проход, то следует им
воспользоваться. Тем более что это смахивает на личное приглашение.
его, двинулся по живому коридору к неизвестной цели. Странное дело,
солнечный зайчик, словно привязанный, следовал строго по пятам, и,
когда Мил от неожиданности остановился, светлое пятно остановилось
тоже. Мил никак не мог поверить в существование у мутантов
профессиональных осветителей, а потому отнес сие явление в разряд
необъяснимых природных. А что еще остается делать?
небольшой прогулкой. Шагов тридцать. Относительно узости коридора Мил
не ошибся. Пока он сделал свои положенные тридцать шагов, его всего
облапали, облизали, ощупали. Мил даже сам не подозревал, что он так
Сертаков Виталий
Русанов Владислав
Белоусов Валерий
Шилова Юлия
Курылев Олег
Посняков Андрей