Чтение 33–й страницы книги ~Предвестник шторма~

- Ствол-три!

- Точка прицеливания по этому прибору!

- Точка прицеливания определена!

- Отклонение, один-девять-один-один-восемь!

Он дождался окончания переклички минометных расчетов, втайне довольный, что помощник наводчика его машины действовал быстрее, чем наводчик третьей, и повторил процесс еще дважды для каждого ствола, пока они все не вышли в параллель. Тогда он объявил, что удовлетворен.

- Они настроены. Единственный способ узнать, действительно ли они в параллели друг с другом, это дать из них серию залпов. Но я вывел их насколько смог точно.

- Это было поразительно. Как вам удалось выровнять шарик так быстро? - спросил офицер, все еще удивляясь с легкостью продемонстрированному мастерству.

- Этому трюку меня научил мой первый взводный сержант, сэр. Если похоже, что шарик собирается двинуться в каком-то направлении, нужно взяться за две ручки. Крути одну, чтобы подтолкнуть шарик, а другую крути в противоположную сторону. Также следует смотреть на шарик при нормальном угле зрения, а не вытягивать шею и пытаться смотреть на него точно сверху. Это удержит вас от следования за шариком.

- Я запомню это. Спасибо.

- Не за что, сэр. Не в обиду, но нам действительно надо было вывестись.

- Да знаю. Думаю, на этот раз мы действительно будем нужны роте.

Было очевидно, что юный лейтенант изо всех сил старался не выглядеть напуганным. Негоже офицеру показывать свой страх, тем более ему говорили, что это может посеять панику среди солдат именно в такой ситуации. К несчастью, он так сильно старался не выглядеть испуганным, что казалось, будто он просто в ужасе.

- Сэр, - сказал Керен, пожалев несчастного мальчишку. - Мы в трех кликах* [См. Глоссарий в конце.] позади линии фронта, и впереди нас стоит батальон пехтуры. О чем нам волноваться?

- Это так бросается в глаза?

- В общем, да. Хотите бесплатный совет, сэр?

- Нет, но вы все равно мне его дадите, ведь так?

Керен ухмыльнулся:

- Я не был бы специалистом, если бы не дал. Вернитесь к машине управления огнем. Скажите сержанту Форду, который полная задница и про которого все знают, что он задница, так что на вас не обидятся, обойти машины и посмотреть, чтобы все пулеметы пятидесятого калибра были вычищены, смазаны, проверены казенники и синхронность, и велите послать кого-нибудь из подносчиков снарядов расчистить им сектора обстрелов, поставить несколько мин, и так далее. Прямо как написано в учебнике. Затем сядьте там и с важным видом изучайте карту, которую вы и так заучили наизусть. Не расхаживайте взад-вперед. Время от времени глотните воды. Притворитесь, что вас клонит в сон. Может быть, пару раз прочитайте техническое руководство.

- И это поможет воодушевить солдат? - Лейтенант устало улыбнулся.

- Нет, но это лучше, чем видеть, как вы каждые пятнадцать минут бегаете в гальюн, сэр, - съязвил специалист. - Да и новички - да черт побери, даже сержанты - ходят с бледным видом. Им будет не вредно последовать вашему примеру и что-нибудь поделать, чтобы отвлечься и не думать о том, что приближается по дороге. Ведите себя так, словно это обычное учение приятным прохладным днем за городом.

- Хорошие предложения, специалист. Так какого черта вы всего лишь специалист?

- А вы не слышали, сэр?

- Нет.

- Я сказал моему последнему командиру взвода, что его мать была больной СПИДом шлюхой, которая выродила его в общественном туалете и забыла спустить воду.

На мгновение он выглядел глубоко раздосадованным.

- Я был тогда слегка выпивши. Но он действительно был задницей, - закончил он, как будто это полностью объясняло инцидент.

- Да уж наверно.

* * *

- Понял, конец связи.

Капитан Роберт Брэнтли аккуратно вставил микрофон в зажим, водрузил на голову кевлар, поправил ремешок, взял свою винтовку, проверил затвор, убедился в отсутствии патрона в стволе, перелез через сложенные внутри БМП "Брэдли" ящики с боеприпасами и выбрался наружу из люка для мотострелков. Спустившись на лесной суглинок, он встретил взгляд своего первого сержанта и сделал круговое движение рукой, подав знак "ко мне".

Пока сержант неторопливо шел к нему, командир посмотрел, как окапывается рота. По крайней мере были видны несколько солдат Второго взвода. Приказ был ясен и на этот раз выполнялся без вопросов. Стрелковые ячейки на двух человек, перекрестные сектора обстрела, ячейки пулеметов М-60Е укреплены дополнительным бруствером из мешков с песком, все тип-топ. За исключением нескольких мелких моментов, решать которые полагалось командиру роты.

- Как дела? - спросил он первого сержанта, когда тот подошел. Первого сержанта прислали из другой части, он был крупным мужчиной с пивным брюхом, за которое несколько лет назад его бы вышвырнули из Армии. Командир роты смирился бы с этим без всяких угрызений совести - армии веками функционировали, обходясь без профессиональных бегунов, - знай этот сержант свое дело. Увы, он не знал.

Первый сержант был милым уравновешенным простаком, явно дослужившимся до своего звания благодаря череде командиров, которым вполне подходил милый уравновешенный простак в качестве сержанта. Как это могло произойти в предпослиновой Армии, капитан Брэнтли себе не представлял. Армия, из которой он уволился десять лет назад, обычно избавлялась от подобного материала в районе чина штаб-сержанта.

- Гм... о'кей, сэр, - сказал первый сержант и небрежно отдал честь. Он одернул камуфляжную куртку вниз, чтобы разгладить складку, и попытался подтянуть портупею со снаряжением. Маневр только усилил выпячивание брюха. - Гм... в Первом взводе почти весь личный состав налицо, но пока ничего не слышно от Третьего. И мы еще ни видели никаких признаков "Браво", так что слева у Второго никого нет.

- Просто чудесно. Ну, минометы наконец-то приготовились и готовы поддержать огнем, но у них только два ствола. Как с подготовкой позиций? И слышно ли что-нибудь о горячей еде?

- Ну, в первом взводе обстоит не настолько хорошо, как здесь. И мне не удалось связаться со старшим помощником, так что не могу сказать насчет еды.

Капитан Брэнтли подавил вздох. Он припомнил первого сержанта роты, которой он командовал в конце службы. Сержант, один из последних, служивших во Вьетнаме, мог выследить полевую кухню, не важно, где и как она "потерялась", а если у него не получалось отыскать кухню, то он мог запросто организовать и доставку пиццы. Вертолетом, если потребуется. По крайней мере со времен Веллингтона, а то и даже Густава-Адольфа, свежей горячей пище перед сражением придавалось большое значение. Брэнтли не доставляло особого удовольствия идти в бой всего с двумя третями своей роты, без прикрытия на левом фланге и с солдатами, которые питались сухим пайком и прочей дерьмовой едой, что они понабрали в дорогу.

- О'кей, возьмите командирский "Хаммер". Там вверх по шоссе стоит "Макдоналдс", возьмите сто двадцать гамбургеров и тридцать чизбургеров. - Он вытащил бумажник и вручил первому сержанту достаточно наличности для оплаты заказа. - Если они согласятся, постарайтесь взять еду под расписку. Если лавочка закрыта, заберите из здания продукты. Возьмите с собой специалиста Форриера.

Он мотнул подбородком в сторону радиста, прислонившегося к рампе командирского "Брэдли". Паренек попал в хорошую передрягу и, вероятно, с радостью ухватится за шанс немного официально пограбить.

- Если не сможете найти там никакой горячей еды, продолжайте искать. Ищите какой-нибудь ресторан, закусочную, что угодно. Понятно?

- Да, сэр. - Сержант выглядел виноватым. - Мне не хочется оставлять вас, капитан. Мы не знаем, когда они доберутся сюда.

- Тогда постарайтесь вернуться с настоящей едой раньше них. И убедитесь, что у вас есть с собой средства связи. Я хочу иметь возможность вызвать вас, когда вы будете мне необходимы.

- Есть, сэр. Может быть, старший помощник объявится с едой?

- Может быть. Отправляйтесь, первый сержант.

Сержант снова отсалютовал и направился к командирскому джипу. Следовало отдать ему должное: если даешь ему четкие инструкции, он выполнял их со всем старанием. Едва успев справиться с этой головной болью, капитан Брэнтли увидел кативший по сосновому лесу "Хаммер" командира батальона.

Высокий широкоплечий офицер выпрыгнул из джипа, когда тот еще не успел остановиться, и широким шагом быстро пошел к ожидавшему командиру роты. Хотя он выглядел примерно года на двадцать два, на самом деле подполковнику Хартману было под шестьдесят, и он ушел в отставку с должности командира батальона Первой пехотной дивизии в начале восьмидесятых. Крепкий профессиональный военный, он принял командование батальоном всего лишь четыре месяца назад и трудился не покладая рук, чтобы вывести его на такой уровень подготовки, которым можно было бы гордиться. К несчастью, послины оказались не склонны дать ему время исправить многочисленные недостатки подразделения.

Подходя к своему командиру роты "Альфа" - единственному, по его мнению, командиру, перед которым имело смысл тут распинаться - он репетировал, как лучше выложить все плохие новости.

- Здравствуйте, капитан Брэнтли.

- Здравствуйте, подполковник, - кивнул офицер. - Я бы предложил вам чашку горячего кофе, но, кажется, мы где-то потеряли кухню.

- Это не все, что у нас потерялось, - сказал командир батальона с откровенно фальшивой улыбкой. - Давайте-ка пройдемся.

Когда офицеры отошли достаточно далеко от подразделения, чтобы их не услышали, подполковник повернулся так, чтобы Брэнтли стоял спиной к солдатам. Так они не увидят его лицо, когда он услышит новости.

- О'кей, - сказал подполковник без преамбулы, - хороших новостей нет. Ни одной. Плохие новости следующие: я знаю, что у вас слева нет "Браво". Это потому, что роты "Браво", в сущности, нет. Машин хватит только для одного взвода в зоне ответственности роты "Браво". Все остальные либо заблудились, либо спрятались. Нам, может быть, удастся найти еще несколько, которые просто заблудились, но большинство из них удирает от сражения. Они просто драпают, вот так. Даже еще до того, как начался этот чертов бой.

Он покачал головой, но не позволил непомерному чувству стыда и гнева исказить его черты. Даже отсюда он замечал периодические взгляды окапывающихся солдат, и он не собирался дать им знать, насколько скверно обстоят дела.

- Ваш Первый взвод, целый и невредимый, перемешался с Двадцать первой бронекавалерийской, и раз уж они оказались там, их "прикомандировали" на время к кавалеристам в качестве пехоты поддержки.

- Вот дьявол! - покачал головой командир роты и постарался не дать вырваться на волю истерическому смеху, поднимающемуся у него внутри. - Значит, нам конец.

- Обоз батальона - включая весь запас продуктов, полевые кухни, боеприпасы, ремонтные подразделения и общее тыловое обеспечение - каким-то образом попал на Принц-Уильям-парквэй и находится на полпути в Манассас. Завтрак там.

- Я был бы счастлив погрузиться на машины и поехать за ним. Я имею в виду всю роту.

- Не сомневаюсь, что были бы, - сухо сказал командир батальона. - Мне доводилось видеть несколько полностью облажавшихся учений, но это тянет на самое хреновое.

- Это не учение, сэр, - сказал командир "Альфы", весь его юмор испарился. Он весь похолодел, во рту пересохло. - Рота "Чарли"?

- Примерно там же, где и вы, в смысле результата, за исключением того, что капитан Лэнсмен числится среди отсутствующих.

Какое-то отсутствие выражения у командира сказало про отсутствие сожалений насчет пропажи капитана.

- Я передал командование его заместителю, лейтенанту Синестру. У него почти полная рота, но минометов нет. Я послал ему минометы "Браво", а вам передаю личный состав "Браво" в качестве вашего Третьего взвода. Однако есть еще две проблемы.

- И какие, сэр?

- У батальона, таким образом, нет резерва, но что еще хуже, у нас нет никого справа.

- Где второй батальон? - спросил потрясенный командир роты.

- Где-то в районе наших кухонь за тридцать миль отсюда, возле Манассаса. Их поставили окапываться в том месте. Бригады мечутся кругом, словно курицы без головы, так что я собираюсь на свой страх и риск растянуть батальон. Слева у нас Третий батальон, но справа заканчивается граница дивизии. Я отправил разведчиков искать Тридцать третью, которой полагается быть где-то в той стороне, или даже Сорок первую. СОДМ говорит, что между нами и Потомаком никого нет, но в это я просто не могу поверить. Ну хоть кто-то да должен быть в районе межштатной магистрали!

* * *

- Повторите-ка мне это еще раз.

Аркадий Симозин чувствовал себя полутрупом. Сколько раз он участвовал в учениях - начиная с командования танковым взводом младшим офицером и вплоть до войсковых учений с множеством участвующих корпусов, - но никогда не видел такой жуткой неразберихи, которая произошла этой ночью. Его корпус состоял из лихорадочно мечущихся подразделений, и не иначе, как во всех направлениях и с самыми разными намерениями. Как раз сейчас он выяснил, насколько все плохо. Его штаб пришел рассказать ему плохие новости с начальником штаба в качестве официального жертвенного ягненка.

- Как вы знаете, сэр, по плану сражения корпуса Сорок первая готовит и занимает укрепленные позиции между Потомаком и пересечением шоссе М-95/ЮС-1, Тридцать третья концентрируется в окрестностях дорог, а Пятидесятая устраивает укрепленные позиции к западу от дорог с кавалерийским заслоном на западе и Девятнадцатой бронетанковой в резерве. Этот план основан на предположении, что послины пойдут по оси Девяносто пятое - Первое в направлении Александрии.

- Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю! - прорычал генерал. На короткое время послышался бруклинско-славянский акцент, всегда плохой знак. - Вы сказали что-то насчет того, что Сорок первая не находится на позиции.

- Там дело плохо, сэр. Двадцать первая и Пятидесятая дивизии - единственные, которые правильно расположились по оси восток-запад. Сорок первая встала на семь миль, а Тридцать третья на четыре позади мест, на которых им полагается находиться. Обозы оказались впереди боевых частей. Сейчас у нас три растянутые, а не сосредоточенные дивизии, что ведет...

- К безусловному разгрому. - Аркадий скривился и посмотрел на экран компьютера. - А тут сказано по-другому. Он просто отмечает, что они не в полном составе.

- Он полагает, что какой-то процент каждой части занимает верное местоположение, и полагает, учитывая нынешний хаос, что это и есть их правильная ось, генерал. К несчастью, большая часть каждой дивизии расположена в районах, о которых я только что сказал. Это те места расположения, в которых им сказали закрепиться или, в некоторых случаях, где они решили закрепиться сами.

- О'кей. - Симозин напряг уставшую голову в поисках решения - Вызовите Двадцать первую. Скажите им оставаться на месте. Если послины наткнутся на них, в бой всеми силами не вступать, но постараться задержать их продвижение. Отведите Пятидесятую назад, туда, где проходит фактическая ось Тридцать третьей. Подтяните Сорок первую вперед к этой оси. Разместите вдоль оси как можно больше подразделений, сколько позволит время.

- Тогда мы станем почти на Принц-Уильям, генерал, - отметил Г-3. - Прилично к северу от заявленного президентом намерения.

- К северу или к югу от Принц-Уильям?

- К югу, сэр.

- Хорошо, президенту придется с этим примириться; эта дорога за нашей спиной даст нам возможность перемещать подкрепления взад и вперед и отступить, если придется. Переведите артиллерию корпуса к северу от Ококвана; они останутся на достаточной дистанции и смогут оказать поддержку огнем. И отведите к северу от него все службы обеспечения, кроме снабжения боеприпасами и продовольствием. Скажите командирам дивизий разместить свою собственную артиллерию где посчитают нужным. Им следует знать, что, если это север и если мосты будут обрушены, их артиллерия окажется за пределами дистанции контакта. Каково положение с мостами?

- Они заминированы и подготовлены к взрыву, генерал, - сказал помощник дивизионного инженера Девяносто пятой пехотной дивизии, недавно получивший майора. Как самого старшего по званию из оставшихся в штаб-квартире корпуса инженеров, не занимающих командных должностей, его определили осуществлять связь с инженерными частями в качестве замены отсутствующего инженера корпуса. - Мосты разрушат, когда последнее подразделение окажется на юге, а беженцы на севере или когда послины подойдут на дистанцию близкого контакта.

- Что ж, нам предстоит попытаться сделать так, чтобы этого не случилось. О'кей, начинайте перемещение частей. У нас еще есть время все поправить; просто нужно не терять головы.

Близ Ледисмита, Вирджиния, Соединенные Штаты Америки, Сол III

10 октября 2004 г., 09:12 восточного поясного времени

Огонь артиллерии Двадцать девятой пехотной дивизии напомнил легкий шлепок по гнезду шершней. Медленно поначалу, практически по одному, шершни начали выбираться наружу, чтобы поглядеть, кто это пнул по их дому.

Эрсин держался за поручень над головой и за спинку переднего сиденья, когда "Хаммер" в пятый раз подпрыгнул в воздух и на этот раз рухнул в ложе ручья, подняв тучу брызг, окативших внедорожник по самую крышу. Сверху простучала двадцатипятимиллиметровая автоматическая пушка. Как кто-то мог надеяться во что-то попасть, летя по воздуху, было за пределами его понимания, но стрелок на соседнем сиденье удовлетворенно хмыкнул.

- Лучше держись внизу, Том, - постарался перекричать рев мотора стрелок, когда машина стала выбираться из ручья. - Я попал в бого-короля.

Он повернулся посмотреть на сидящего рядом мастер-сержанта Сил Специального Назначения и засмеялся.

- Я знал, что проведенное за игрой в "Мир Смерти" время рано или поздно окупится!

Эрсин бросил взгляд наружу как раз вовремя и увидел, как под ударами оружия послинов от деревьев полетели щепки. В ответ "Хаммер" повернул так круто, что вцепившаяся в поручень рука мастер-сержанта разжалась, он пронесся по отсеку и врезался в стрелка. Широкая посадка и мощное тяговое усилие боевого джипа позволяли совершать маневры, от которых перевернулась бы любая обычная машина повышенной проходимости.

- Извини! - проорал он стрелку и с немалыми усилиями вернулся на свое место.

- Без проблем, сардж. - Стрелок похлопал по упряжи с четырьмя точками крепления, которая удерживала его на месте. - Именно поэтому мы сменили ремни в этой тачке.

Он посмотрел на свой монитор и помотал головой.

- Ничего нет.

- Еще один клик до межштатного! - прокричал командир машины сквозь рев дизельного двигателя. - Я сказал им, что мы приближаемся!

- Просто убедитесь на все сто, что они готовы пропустить нас! - Эрсин щелкнул по ПИРу. - ПИР, дай мне сержанта Мюллера.

- Он на связи, мастер-сержант Эрсин.

- Мюллер?

- Да, Эрсин. Я так понимаю, к нам гости.

- Как оно идет?

- Мы подключаем взрыватели так быстро, как можем.

- Ну, неприятель примерно за клик-полтора от места засады. Поспешите.

- Понял. Нам нужно удержать их от подхода по ЮС-1, они не так далеко от него.

- И как же, черт побери, мы это сделаем? - резко спросил Эрсин.

- Ты знаешь, как ведут свинью? - спросил Мюллер.

- Нет.

Мюллер объяснил.

В ответ мастер-сержант злорадно улыбнулся и бегло посмотрел в заднее окно. Послинам вряд ли понравится прием, который им собирается оказать Двенадцатый корпус.

* * *

- Вы уверены насчет этого, сержант? - спросил стрелок "Брэдли", пока пусковая установка противотанковых ракет "ТОУ" разворачивалась вперед.

- Нет, но это приказ. Эдвардс, - продолжал он, обращаясь к водителю, - тебе лучше приготовиться жать на газ, как только услышишь команду.

- О'кей, все понятно, сардж, - сказала водитель "Брэдли". Она прибавила газу.

- Так. Ирвин, ты должен...

- ...запустить ракету не по оси. Это я усек.

- Будем надеяться, что тогда модуль не выстрелит прямо по нам. Когда послины повернут в нашу сторону, мы поведем их по Шестьсот тридцать второму.

- Что будет, если они нас подобьют, то есть прямо сразу?

- Четыре машины стоят наготове, и если начнется стрельба с поверхности, они откроют по ним огонь. Но нам уже будет все равно, - мимоходом добавил он.

- У меня семья в Ричмонде, - откликнулась водитель. - Цель, - сказала она, показывая, что видит цель в перископ.

- Верно.

Командир машины посмотрел в репитер. Пусковая установка ракет смотрела в сторону табачного поля. При доле удачи стрелок сможет повернуть управляемую по проводам ракету и поразить посадочный модуль послинов, прежде чем ее уничтожит заградительный огонь. Другой вариант - стрелять по модулю прямой наводкой, на Барвоне оказался самоубийственным. В этот момент, как задумывалось, послины повернут свои силы в направлении стрелявшего. То есть по направлению к ним, пока они будут отступать по сельской дороге.

Поскольку их БМП находилась почти в трех тысячах метров от посадочного модуля, единственное оружие послинов, о котором им стоило беспокоиться прямо сейчас, было оружие с автоматическим наведением на блюдцах бого-королей и защитный огонь самого модуля. Не то чтобы жестянка на гусеницах вроде "Брэдли" смогла пережить попадание любой из этих систем.

Если план сработает, послины откроются для укусов с флангов кавалерийскими подразделениями, разбросанными по лесам и полям, и это даст больше времени на подготовку засад.

- Подтверждаю захват цели. Огонь.

- Черт, - прошептал стрелок, нажимая пусковую кнопку, - мне бы очень хотелось, чтобы они послали "Абрамс".

* * *

Наземные Силы Соединенных Штатов пребывали в необычной ситуации: они не располагали достаточной информацией о противнике на поле боя. Больше чем на половину победа или поражение в сражении зависит от знания о возможностях и намерениях врага. Многие годы допослиновая Армия работала над системами, которые дали бы будущим командирам возможность обозревать поля реальных и электронных сражений почти подобно богам. Спутники смотрели вниз с высоты своих олимпийских орбит, в то время как низколетящие беспилотные самолеты и высотные самолеты дальней разведки со сложными радарными и визуальными системами давали в реальном времени точную информацию о передвижениях врага.

Нашествие послинов навсегда положило конец концепции "развеять туман войны".

Спутников уже не было. Большинство их было сбито во время тяжеловесного входа в атмосферу боевых сфер послинов, а остальные без спешки уничтожили противовоздушные системы обороны модулей. Эти же защитные системы создавали практически непроницаемую информационную блокаду вокруг сил послинов. Чтобы найти послинов, небольшим подразделениям приходилось идти вперед, пока они не вступали в контакт. Вернулись скверные старые времена информационных методов боевых действий; дни отчаянных стычек и разведывательно-дозорных отрядов. Часто стал употребляться термин "темные века".

Послины в соответствии со своей психологией, когда видели цель, открывали по ней огонь. Если после стрельбы оставались уцелевшие, послины бросались в преследование. Если они бросятся преследовать, то обязательно наткнутся на оборонительные укрепления, которые еще не готовы. Вся концепция обороны и информационной войны основывалась на том, что кавалерийские или пехотные патрули увидят врага, но сами останутся незамеченными.

Теперь эти осторожно пробирающиеся патрули становились участниками мелких стычек - с плачевными в большинстве своем результатами. На северной границе анклава послинов, в сфере действия Десятого корпуса, разведывательный взвод Двадцать первой бронекавалерийской на своей шкуре узнал, что в бою на марше послины умеют быть быстрыми и жесткими.

Обследуя магистраль ЮС-1, два "Хаммера" и два "Брэдли" рывками двигались вперед, применяя тактику эшелонов. Сначала шел "Хаммер", затем выдвигался "Брэдли". Когда они прибывали на место и солдаты на борту занимали позиции снаружи, вперед устремлялся второй эшелон, двадцатипятимиллиметровые пушки крутили стволами во все стороны в поисках источников теплового излучения.

Когда "Брэдли" второго эшелона мчался вперед, неожиданно с боковой дороги рысью выскочила рота послинов. Еще до того, как стоящий эшелон успел поднять тревогу, все четыре сотни нормалов открыли огонь с дистанции менее пятисот метров.

Первый удар пришелся по ехавшему "Брэдли". Очередь трехмиллиметрового рэйлгана прошла по отделению десанта. Вольфрамовые дробины пробили магниевую броню и начали метаться по отсеку, перемалывая сидящих внутри солдат. Однако этот жуткий момент был краток, так как с промежутком в несколько секунд четыре из двадцати запущенных гиперскоростных ракет попали в бронированную кавалерийскую машину. Когда гадолиниевые болванки, летящие на скорости в три десятых скорости света, ударили почти одновременно, от БМП мало что осталось даже для химического анализа.

Передний "Хаммер" погиб несколько секунд спустя, пав жертвой массового огня одномиллиметровых рэйлганов и дробовиков. Задний эшелон попал под огонь почти трехсот трехмиллиметровых рэйлганов и пусковых установок ГСР и прожил всего на несколько секунд дольше. Весь бой закончился, прежде чем стоявшая группа смогла послать сообщение о присутствии врага, не то что сменить позицию.

Однако следующий эшелон разведчиков увидел густой дым. и услышал треск ГСР на месте стычки. Рота поддержки, следовавшая в тысяче метров позади передового дозора, спешно заняла оборонительную позицию и доложила об обнаружении врага. Ее взвод основных боевых танков "Абрамс" завернул в тыл расположенного рядом и покинутого торгового комплекса. Короткий, почти незаметный залп стодвадцатимиллиметровьгх орудий выбил изнутри уцелевшие стекла. Тени зданий надежно укрыли массивные боевые машины.

* * *