которым поддерживали связь. Наши запасы подошли к концу. Мы решили
сдаться.
катер выйдет на орбиту, мы будем мертвы. Дайте мне луч, и я направлюсь на
космодром.
драгоценный корабль? На полпути нас уничтожит ваша ракета. Разве мы
возвращались, если бы не хотели жить?
сообщников?
шлема.
должны испытывать каких-либо сомнений.
огонь. Дальнейший допрос проведем после приземления.
инструкции для вас. Я не хочу, чтобы вы приземлялись на поле. Вы можете
поддаться соблазну и выкинуть какой-нибудь трюк. Со своими ракетами,
например, когда будете вне радиуса действия наших пушек. Приземляйтесь на
Синусе, в миле от Авроры, северней кратера Навайо. Там вы будете досягаемы
для наших орудий. Любое отклонение от курса - и мы стреляем.
голоса. Глядя, как движутся ее губы, он, кажется, угадывал имена: Билл
Эндерби? Пит ла Понте? Элен Сванберг?
потеряны."
Авророй поднималось утро. Юпитер выглядел бледным полумесяцем.
сказал незнакомый голос. - Начинаю отсчет: шестьдесят, пятьдесят девять,
пятьдесят восемь... Ноль. Сопровождение закончил.
Данте, Клыки Гунисона. Когда-нибудь здесь будет море. Но к тому времени он
уже будет старым. Он мечтал о возвращении на Землю, хотя и понимал, что
это невозможно. Значит, Лорейн должна покинуть Ганимед. Она заслужила
океаны и голубые небеса.
двигателями, чтобы обойти кратер.
Пыль заволокла все вокруг. Балансируя с помощью боковых двигателей, он
удерживал равновесие. Чертовски непростое это дело - неаэродинамическая
посадка. Невозможное на любой другой планете, более крупной, чем Ганимед.
Он никогда не тренировался. Если произойдет крушение...
двигатели. Нос принял горизонтальное положение. Ускорение рулевых
двигателей стало меньшим, чем гравитация. Корабль начал падать.
хорошо тряхнуло. Почувствовав кровь во рту, он понял, что прикусил язык.
Вот так герой!
тишина. Пыль осела, и показалось солнце.
частоту.
заполнена газом и мы не хотим быть выброшенными через воздухоприемник
из-за перепада давлений. Нам надо время, чтобы выпустить его и...
Фрезер с волнением посмотрел на "Вегу". Корабль, огромный даже на
расстоянии одной мили, поблескивал на взлетном поле. Он вздохнул с
облегчением: "Олимпия" была нацелена точно. Объяснения на случай
возможного выравнивания судна у него были готовы. Но Свейн был настолько
подозрительным, что они могли не сработать. Он быстро подключил автопилот
к инерционному компасу.
упадет давление. Странное спокойствие охватило Фрезера. Он сделал все, что
было в его силах. Остальное зависело от законов физики. Или Бога. Он
похлопал по стальной перегородке.
открыл внешний люк. Лестницы не было, а земля оказалась далеко. Он прыгнул
и ударился коленями.
ведь ждете нас в городе?
огонь.
свежей. На дне ее лежал валун. Фрезер и Лорейн бросились туда.
образовывалась лава. Луч догонял бегущие фигуры. Фрезер схватил Лорейн и
швырнул ее на землю, прикрыв своим телом.
нажала на рычаг, присоединенный к главному выключателю. "Олимпия"
рванулась вперед.
убегающего корабля. Детонация распылила осколки камней. Распространяясь,
продукты выхлопа окутали Фрезера. Земля задрожала и подбросила его.
Несмотря на термозащиту он почувствовал жжение. Ослепленный и
ошеломленный, он слышал вой, который уже нельзя было назвать шумом.
Сорвавшаяся с цепи дикая сила колотила его по костям.
корпус. Колеса выдалбливали двойную борозду из дыма, пыли, искр и
осколков. Запрограммированный на прямую линию автопилот использовал
боковые двигатели для коррекции курса. Справа и слева от бегущего вулкана
вздымались столбы пламени.
атакующего дракона. Остановить этот штурм было невозможно. Корабль
оказался под минимальной траекторией полета снаряда или ракеты раньше, чем
это поняли на "Веге". Лазерная батарея могла бы уничтожить их, но время
было упущено.
прогреты, все боевые расчеты занимали свои места. Пилот включил двигатель,
и она взмыла вверх. С максимальным ускорением она успела подняться над
нагрянувшей громадой "Олимпии" и охватить ее выхлопом, от которого
крошилось бетонное покрытие.
юпитерианской атмосферы. Газы вырвались в вакуум. Под выхлопной струей
линкора треснул несущий каркас судна, открывая пассажирский салон,
заполненный газом. Водород ринулся наружу под давлением, сравнимым с
давлением на дне моря. Осколки и валуны аллотропического льда полетели
вверх. В безвоздушном пространстве под действием высоких температур
молекулы воды экзотермически перешли в газообразное состояние.
Высвободившуюся энергию если и можно было измерить, то трудно представить.
Задыхаясь от боли, он еще несколько раз перевернулся и почти не заметил
этого. Невозможно было ничего заметить, кроме дьявольского взрыва,
поглотившего "Вегу". Все длилось не более секунды. Газы улетучились в
межзвездное пространство. На поле образовался небольшой кратер. На него
дождем посыпались обломки. Дым и пыль рассеялись. Вновь заблестели звезды,
и воцарилась бездонная, жуткая тишина.
смотрела на него безумными глазами.
гудеть и корчиться.
безопасности была частично разрушена. Покосившаяся радиовышка представляла
собой печальное зрелище. Но Аврора выстояла.