Чтение 33–й страницы книги ~Мичман Флэндри~

посольство - не полиция и не военный центр и не приспособлено технически к
насилию, хотя, правда, все-таки совершает насилие для подавления других.
Опасность лежала за его пределами. Конечно, уже сейчас за этим местом
наблюдали. Двиру каким-то чудом удалось пробраться незамеченным.

Их вновь остановили в холле и вновь им удалось пройти, обменявшись
словами на ходу.

Густой сад, покрытый росой, сверкал под Литиром и серпом Нейхевина.
Воздух был прохладным. Он трепетал от отдаленного шума машин. Прибыло
быстроходное судно Абрамса.

"Господи, я вынужден оставить его здесь!"

Судно опустилось на посадочную полосу, двери открылись. Он быстро
завел их внутрь и включил свет. - Сядьте на консоль, - приказал он
пленнику, - Персис, принеси полотенце из носовой части. Мой лорд, мы
намереваемся прорваться сквозь их кордоны безопасности. Что-то надо им
сказать. Поверят они, что мы миролюбиво направляемся в Дангодхан?

Хоксберг скривил лицо.

- Когда там нет Брехдана? Не будьте смешным. Кончайте комедию и
облегчите свое положение.

- Так мы его, пожалуй, усложним. Когда они свяжутся с нами, скажите,
что мы едем к вашему кораблю, чтобы взять какую-нибудь вещь, которую вам
надо показать Брехдану в связи с этим инцидентом.

- Вы думаете, они поверят этому?

- Думаю, что да. Мерсеяне не так строго придерживаются правил, как
земляне. Им кажется, что благородному начальнику свойственно действовать
по своему усмотрению, не заполняя сначала двадцать различных справок. Если
они нам не поверят, я отключаю замки безопасности и иду на таран с их
флайером. Так что будьте паинькой. Персис, дай полотенце, я свяжу ему
руки... Не сопротивляйтесь, или я изобью вас.

Тут он осознал, что значит сила и власть, как они действуют. Когда
владеешь инициативой, у противника срабатывает инстинкт подчинения, если у
него нет самообладания. Но ни на секунду не следует ослаблять давление.

Хоксберг сел на свое место и не причинял никакого беспокойства.

- Ты не сделаешь ему больно, Ники? - умоляла Персис.

- Нет, если я смогу этого избежать. Разве у нас было недостаточно
неприятностей? - Флэндри сел в кресло пилота. Судно взмыло вверх.

Со стороны консоли донеслось жужжание. Флэндри замкнул цепь. С экрана
на них смотрел мерсеянин в униформе. Он видел только верхнюю часть их тел.

- Стоп! - приказал он. - Служба безопасности.

Флэндри слегка подтолкнул Хоксберга. Виконт произнес:

- Э... мы должны слетать к моему кораблю...

Ни один человек не удовлетворился бы ответом, так неуверенно
произнесенным. Этого не было достаточно и для мерсеян, разбирающихся в
тонкостях человеческого поведения. Но здесь был всего лишь офицер
планетарной полиции, назначенный сюда, потому что он оказался на дежурстве
во время чрезвычайной ситуации. Флэндри рассчитывал на это.

- Я проверю, - сказало зеленое лицо.

- Неужели вы не понимаете? - настоял Хоксберг. - Я дипломат.
Сопровождайте, если хотите, но вы не имеет права задерживать нас.
Поезжайте, пилот.

Флэндри нажал на гравитаторы. Корабль резко пошел вверх. Ардайг лежал
далеко внизу, мерцающая паутина, пятно света. Повернувшись к экранам
заднего обзора, Флэндри заметил два темных объекта, циркулирующих рядом и
неотступно следующих за ним. Они были меньше размером, чем их судно, но у
них - броня и вооружение.

- Прекрасная работа под конец, мой лорд, - сказал он.

Хоксберг быстро восстанавливал спокойствие.

- Вы и сами неплохо поработали, - ответил он. - Я начинаю понимать,
почему Абрамс считает вас перспективным.

- Спасибо, - Флэндри сконцентрировал внимание, чтобы набрать
скорость. Противоакселеративное поле было не совсем точно настроено,
тяжесть ускорения сильно ощущалась, и если бы не компенсация, ему вряд ли
удалось вздохнуть.

- Но все равно из этого ничего не выйдет, - продолжал Хоксберг, -
информация быстро летает туда и сюда. Нашему эскорту прикажут повернуть
нас обратно.

- Надеюсь, не прикажут. На их месте я бы вспомнил, что "Королева
Мэгги" была объявлена мерсеянским пилотом безоружным мирным судном. Я бы
держал наготове свои силы и смотрел, что они будут делать. В конце концов
Брехдан должен был убедиться в вашей искренности.

Ардайг скрылся из вида. Горы и долины сияли под лунным светом, облака
белым одеялом накрывали планету. Завывание воздуха становилось все тоньше
и затем смолкло. Звезды, по-видимому, ясные, проносились мимо них.

- Чем больше я думаю об этом, - сказал Хоксберг, - тем больше мне
хотелось бы, чтобы вы были на моей стороне, ибо я прав. Миру нужны умные
люди еще больше, чем войне.

- Давайте сначала установим мир, а? - пальцы Флэндри барабанили по
клавишам компьютера. Как что-то совершенно обычное, он запомнил шесть
элементов космической орбиты вокруг Мерсеи. Пертурбация не представляла
пока большой разницы.

- Это как раз то, что я пытаюсь сделать. Я говорю вам, мы можем его
достичь. Вы слушали этого фанатика Абрамса. Дайте и мне, в свою очередь,
сказать.

- Конечно, - Флэндри слушал вполуха. - Начните с объяснения, почему
Брехдан не раскроет тайну Старкада.

- Вы думаете, у нас нет секретов? Брехдан должен защищать себя. Если
мы будем нагнетать ненависть и страх, конечно, мы придем к страшной войне.

- Если Землю загонят в угол, я согласен с вами, мой лорд, она сожжет
все и вся дотла.

- Вы когда-нибудь смотрели на это с точки зрения мерсеян?

- Я не сказал, что мы поступим мудро, если не оставим им выхода,
кроме как попытаться уничтожить нас, - Флэндри пожал плечами, - но это,
пожалуй, для государственных деятелей, как мне говорили... Я только
работаю здесь. Пожалуйста, помолчите и дайте мне высчитать посадочную
кривую.

Корих пылал уже где-то на краю планеты. Восход был золотым и
аметистовым, усыпанный мириадами звезд.

Вновь зажужжало переговорное устройство.

- Дальновидные, - сказал мерсеянин, - вы можете находиться на своем
корабле очень недолго, и мы будем сопровождать вас.

- Сожалею, - сказал Хоксберг, - это совершенно невозможно. Я еду за
материалом, который предназначен только для одного Протектора Брехдана. Вы
можете войти, как только он будет у меня на судне. И сопроводить меня
прямо в Замок Афон.

- Я передам ваши слова моему начальнику и подожду решения.

- Отключились, - сказал Хоксберг.

- Ты замечательный! - воскликнул Персис.

Хоксберг громко рассмеялся.

- Только не воображай, что твой пылкий молодой герой вовлек меня в
это предприятие своим священным порывом. И серьезно: я полагаю, что вы
рассчитываете сбежать на вспомогательном судне. Это исключено. Космический
патруль настигнет вас задолго до того, как вы разовьете сверхскорость.

- Если только я ее сразу не разовью, - сказал Флэндри.

- Но, черт возьми, парень! Ты же знаешь концентрацию вещества. Она
близка к солнечной. Если в корабль попадет мельчайший камешек...

- Мы должны рискнуть. Обстоятельства будут благоприятствовать нам,
особенно если мы нормально выйдем из плоскости эклиптики.

- Вас засекут, ведь вы будете в пределах досягаемости в течение
одного светового года. Более мощный корабль может настигнуть вас. И
настигнет.

- Это не ваше дело, ведь вас там не будет, - сказал Флэндри. - Не
мешайте, я занят.

Прошло несколько минут. Он едва заметил, когда им позвонили и
разрешили процессии Хоксберга пройти на корабль одним. Он обосновал
причины, почему им позволили это сделать: на "Королеве Маргарите" никого
нет, и она не вооружена; двум-трем человекам понадобилось бы несколько
часов, чтобы завести ее; за это время любой военный корабль, который
окажется под рукой, может взорвать ее.

"Должно быть, Хоксберг искренен. Пусть будет по его. И посмотрим, что
получится", - подумал Флэндри.

Огромный конический цилиндр появился в поле зрения. Флэндри связался
с компьютерами и машинами, находящимися внутри. Шлюзы корабля широко
открылись, и он проскользнул внутрь. Шлюзы закрылись, воздух устремился в
башню. Флэндри заглушил мотор и поднялся.

- Я вынужден обезвредить вас, мой лорд, - сказал он. - Вас обнаружат,
когда войдут сюда.

Хоксберг посмотрел на него оценивающе.

- Вы не передумали? - спросил он. - Земля не должна терять таких, как
вы.

- Нет, извините.

- Предупреждаю вас, вы будете объявлены вне закона. Я не собираюсь
сидеть сложа руки и смотреть, как вы исчезаете. После всего того, что
случилось, лучший способ продемонстрировать свою честность - это вместе с
мерсеянами помешать вам.

Флэндри потянулся к бластеру. Хоксберг сказал:

- Убив меня, вы лишь ненадолго оттянете это дело.

- Не бойтесь! Персис, дай еще три-четыре полотенца. Ложитесь, мой
лорд.

Хоксберг сделал так, как ему велели. Посмотрев на девушку, он сказал:

- Не впутывайся в это. Останься со мной. Я скажу, что ты тоже была
пленницей. Ненавижу, когда убивают женщин.