Возможностями поста пользовались только в тех случаях, когда город
подходил к какой-нибудь высокоразвитой звездной системе. Именно в таких
обстоятельствах могла возникнуть необходимость проведения сложных
переговоров с представителями местных властей: дипломатами, экономистами,
юристами. Этих переговоров - долгих и обстоятельных - никогда не удавалось
избежать. Без них бродяги не могли надеяться на контакт с местными
властями. Едва ли Амальфи мог предполагать, что в джунглях ему придется
прибегнуть к помощи поста в Городском Центре.
этих джунглях".
фигура в старомодных одеждах из обветшалого от времени материала. Женщина
- очевидно, торговый агент Служителей - смотрела с экрана суровым
взглядом, хотя все остальное в ней не было настолько уж сурово.
связанная с реализаций проекта на планете Херн-6. Мы можем направить туда
шесть городов. Оплата - после выполнения задания.
локально искаженной пространственной решеткой, стало стабильным, Амальфи
узнал появившееся на нем характерное очертание. Никакие помехи не могли
обмануть его, если речь шла о полиции. Мэр даже не очень удивился, когда
на экране сфокусировалось лицо лейтенанта Лернера - человека, в руках
которого взятка, полученная от города, превратилась в не имеющий никакой
ценности германий.
Лернер. - Вы поняли - никто. Вам необходимо должным образом представить
свои предложения этой леди. Она решит, принять или отклонить ваши заявки.
Те из вас, кого распределят на работу за пределы джунглей, сохранят здесь
свой счет, если решат воспользоваться приглашением. Никакой охраны в пути
не будет. Если кто-то проявит неуважение... - лейтенант Лернер провел
указательным пальцем по горлу - этот жест был хорошо известен во все
времена.
женщина-торговый агент продолжали что-то говорить. Но в этот момент ожил
еще один экран, и Амальфи необходимо было слышать, о чем пойдет разговор.
Содержание речей лейтенанта и агента предсказать было не так уж трудно. В
самом деле, Отцы Города еще на подходе к джунглям выдали мэру свой
прогноз, и Амальфи вполуха слушал двух первых ораторов, лишь бы убедиться,
что их слова не расходятся с предсказаниями. Но вот что скажет
представитель ярко освещенного города, соседа красного карлика - босс
джунглей, король бродяг...
это. Лейтенант Лернер и женщина по-прежнему беззвучно шевелили губами; на
последнем, четвертом, экране уже двигалась тень следующего оратора.
Медлительный, грубый, но убедительный голос заполнил помещение поста
управления.
произнес голос. - Города класса А будут запрашивать за работу на планете
Херн Шесть по сто двадцать четыре единицы. Города класса В не должны
сбивать цену, пока эта проклятая торговка не отберет из класса А всех, кто
ей нужен. Если она наберет всех шестерых из этого класса, значит, все -
дело сделано. Класс С вообще не участвует в торгах по Херну-6. Все, кто
позволит себе нарушить субординацию, будут наказаны или сейчас... - образ
на экране приобрел ясные очертания, вызвав у Амальфи неудержимый смех, -
...или после того, как уйдет полиция. Пока все.
Еще некоторое время он стоял перед глазами Амальфи. Король бродяг
выглядел, словно выплавленным из лавы. Возможно, когда-то он и был рожден
известным образом, но сейчас скорее напоминал странное геологическое
явление, некую колонну из черного камня, поднявшуюся из трещины в земной
коре и принявшую очертания человеческой фигуры.
вызывала непобежденная до сих пор болезнь, хотя теперь от нее не умирали.
вибратором, вмонтированным в отросток кости за правым ухом мэра. - Именно
это и предсказывали Отцы Города, - прокомментировал Хэзлтон со своего
поста наверху, в башне управления. - Но вряд ли это существо столь наивно,
как могло показаться. Он принадлежит другой эпохе и летает, наверно, еще с
тех времен, когда не было известно, каким образом поляризовать поле
спиндиззи для защиты от космической радиации. Ему никак не менее двух
тысяч лет.
высоким военным воротником у него на горле находился крохотный микрофон.
Если судить по экранам, он стоял неподвижно, в молчании и полном
одиночестве; и хотя являлся специалистом в чревовещании, сейчас даже не
пытался этим заняться, поскольку из-за плохих условий местной трансляции
услышать его бормотание было практически невозможно.
нас все же будет лучше, если мы какое-то время посидим тихо.
которой двигались разноцветные точки, изображающие города, ближнее солнце
и корабли Служителей не в соответствующем масштабе, но по их относительным
положениям. Экран был замаскирован под обычный письменный стол и
просматривался только с задней стороны, поэтому никто, кроме Амальфи, не
видел. Силы Служителей представляли один торговый и четыре полицейских
корабля, один из которых - головной крейсер - вероятно, находился под
командованием Лернера.
едва ли требовала присутствия в этом районе целого отряда полицейских.
Если бы бродяги смогли хоть немного согласовать свои действия, им не
составило бы особого труда изгнать Лернера из джунглей с незначительными
потерями. С другой стороны, Лернер мог запросить подкрепление, и тогда
бродяги едва протянули бы долго. Внезапно целая цепочка из двадцати трех
"персональных" экранов, расположенных высоко на изогнутой дальней стене,
ярко засветились. Двадцать три лица смотрели сверху на Амальфи. Это были
мэры всех, за исключением одного, городов класса А, находящихся в
джунглях. Двадцать четвертым теперь стал город Амальфи. Амальфи снова
включил главный звуковой канал.
Служителей. - Я вижу изображения двадцати четырех городов, значит,
собрались все претенденты. Да, в наше время бродяги проявляют мало рвения
к работе - двадцать четыре города из трех сотен изъявили желание заняться
столь простым делом! Что уж тут удивляться. Именно такое отношение и
сделало вас бродягами. Вы везде сторонились честной работы.
Однако его экран по-прежнему оставался серо-зеленым. - Список у вас есть.
Делайте свой выбор.
приглашу добровольцев из класса В. Между прочим, я при этом даже смогу
сэкономить.
который она держала в руках. Через некоторое время она выкрикнула три
номера, а затем с большой неохотой и четвертый. Четыре экрана над головой
Амальфи погасли, а на карте в столе четыре пятнышка задвигались, удаляясь
от красного карлика.
только подобрать кандидатов для работы при повышенном давлении, - медленно
произнесла женщина. - В моем списке отмечены восемь городов, являющихся
специалистами в этой области. Эй вы там, кто вы такой?
тут еще? Глядишь, скоро совсем сгниете. А может, успеете понять, что такое
спрос и предложение, и как они связаны. А вы, здесь указано, что вы -
Дрезден-Саксония. Какова ваша цена? Помните, мне нужен только один город.
блестящими глазами - производил впечатление сильно ослабевшего человека.
Но несмотря на явное недоедание, он был вполне доволен собой. Он даже
улыбался; впалые глаза мэра сияли, отчего казались еще больше.
злонамеренным безразличием.
сопротивление. Женщина резко повернулась и указала прямо на Амальфи.
Используя технику старинных городов, подобных тому, которым управлял
Король бродяг, едва ли можно было точно определить, на кого указывала
торговый агент. Но новые города, составляющие в этой группе большинство,
наверняка обладали компенсирующими трехмерными камерами.
того, мы не являемся специалистами по работам при высоком давлении.
городов-Бродяг, которые мне приходилось видеть, ваш самый большой. Я не
говорю о вашем брюхе. Мне кажется, вы достаточно современны, чтобы взяться
за это дело. Соглашайтесь на сотню - и работа ваша. Но не больше.
Афанасьев Роман
Дальский Алекс
Бажанов Олег
Бажанов Олег
Акунин Борис
Куликов Роман