Чтение 33–й страницы книги ~Тайна Далекой звезды~

Роб был еще в пяти-шести шагах от него.

Линдси остановилась чуть поодаль. Потом тихо произнесла "о, боже!",
отвернулась и начала плакать.

Саймон освещал уродливую массу человеческой плоти, все черты которой
были чрезвычайно знакомы.

Обносившаяся, грязная рубашка. Чрезмерно толстый живот. Голова в
форме дыни. Беспорядочные лоснящиеся волосы. Голова в неестественном
положении склонилась набок. Глаза закрыты. В ладони мертвой руки Бартона
Луммуса покоилась рукоять его лазерного оружия.

Саймон покачал головой и встал на ноги. Он начал медленно водить
фонарем вокруг.

Роб заметил большие, как бы вдавленные в песок и волокущиеся по нему
отметины. Он усилил свет фонаря командира своим лучом. Вмятины были
чуть-чуть в стороне от линии, зрительно проведенной ими из дыры в корпусе
корабля вниз.

- Он, судя по всему, свернул себе шею, когда упал, - фонарь в руке
командира снова прошелся по волокущимся следам на песке. - Потом полз
сколько хватало сил, пока не умер.

Линдси прислонилась лицом к груди отца. Саймон обнял ее. Даже Роба
взволновала эта ужасная смерть. По странной, непостижимой причине Роб
почувствовал жалость к этому человеку.

Но в уставшую голову Роба закралась и совсем другая мысль.

- Если Луммус уже давно лежит здесь мертвый, кто же нападал на нас?

Саймон нахмурил брови.

- Им может быть только один человек. Тот, кто знает пещеры...

- Безродный!

- Да, это он.

- Вы привели с собой сюда Безродного? - удивилась Линдси.

Тогда командир рассказал дочери о ненормальном поведении бородатого
отшельника - о том, как он отказывался идти в пещеры, о его необъяснимом
страхе перед чем-то или кем-то под землей, о том, как он превратился в
совершенно неистового человека, когда Луммус убил его эмптса.

- И еще одна странная вещь, - сказал Саймон. - Через несколько секунд
после гибели эмптса речь Безродного стала совсем другой.

- Более осмысленной, - добавил Роб.

- Похоже на то, что он многие годы жил... - Саймон не сразу нашел
нужные слова, поэтому сделал выразительный жест рукой, - с кашей в голове,
потому что окружил себя эмптсами, а одного держал возле себя постоянно.
Зверьки помогали ему забыться от каких-то страшных воспоминаний. В его
прошлом было что-то настолько ужасное, что он помнил о нем, несмотря на
длительное общение с эмптсами. Он напал на нас. Мы сбили его с ног и
оставили. Но он мог через некоторое время прийти в себя и явиться сюда,
чтобы...

- Я _в_с_е _с_л_ы_ш_у_.

Все трое замерли, когда из темноты до них донесся злой голос
Безродного.

- Я слышал все, что вы говорили обо мне!

В них снова полетел камень.

Роб успел оттащить Саймона в сторону. Камень пронесся мимо. Еще один
бросок, затем третий.

Саймон бросил свой фонарь и метнулся в темноту. Роб последовал за
командиром. Прежде чем Роб догнал его, Саймон уже поймал отшельника и
опрокинул его на землю.

Саймон уперся коленом в грудь Безродного и занес над ним кулак.
Бородач скорчился от боли.

- Прекрати свои выходки, Безродный. Я сказал, прекрати - или я
разделаю тебя на части!

Угроза подействовала. Безродный перестал сопротивляться. Саймон
вскочил на ноги, вытащил лазер, а свободной рукой проверил, нет ли у
Безродного оружия. И только потом отступил от отшельника чуть назад.

- Что с тобой происходит, Безродный? Какого дьявола ты нападаешь на
нас?

Еще никогда в жизни Роб не видел на человеческом лице столько ужаса.
Безродный говорил шепотом:

- Вы не должны были заставлять меня возвращаться сюда. Не должны!

Голубые глаза гневно сверкали в свете фонаря, включенного Робом.

- Все вернулось назад. Я знал, что оно вернется, я знал это! Я не мог
не вспоминать обо всем даже в окружении маленьких... - Безродный сделал
усилие, чтобы вспомнить связанное с эмптсами слово, которое уже успел
подзабыть, - скотинок.

И он вдруг расплакался.

Слезы катились по его обветренным щекам и падали на длинную бороду,
покрывшуюся сверкающими точками.

- Моя скотинка убита. Вы виноваты в этом, вы.

Его глаза, полные слез, предъявляли обвинение и Робу, и командиру.

- Вы убили моего любимца, вы. _В_ы _з_а_с_т_а_в_и_л_и _м_е_н_я
в_с_п_о_м_н_и_т_ь_!

- Вспомнить что?

- Вон то, - Безродный показал на маячивший над ними корпус корабля. -
И мое имя.

Саймон с недоумением сказал:

- Твое имя Безродный.

Глаза отшельника вспыхнули голубым огнем. Он тяжело вздохнул и
сказал:

- Вы заставили меня вспомнить мое настоящее имя. Моссроуз.

Пальцы Роба выпустили фонарь, и его луч стал светить в никуда.

- Моссроуз? - затаив дыхание переспросил Роб.

Безродный всхлипнул.

- Да.

- Старший адъютант Томас Моссроуз?

- Да. Да! _Д_а_!

18. ИСТОРИЯ ГИБЕЛИ СВЕРХСВЕТОВОГО КОРАБЛЯ

Постепенно рыдания бородача прекратились. В его глазах опять застыл
ужас, поразивший Роба накануне, он тяжело дышал.

Линдси стояла, прижавшись к отцу, и смотрела то на него, то на Роба.
В голове Роба все так перемешалось от неожиданного, потрясающего сообщения
отшельника, что он был не в состоянии произнести ни слова. Безродный
повернулся, намереваясь уйти.

- Стой на месте, - произнес командир тихим, хриплым голосом.

- Вы не имеете... - сдерживая слезы, сказал Безродный. - Вы не имеете
права...

- Нет, мы имеем. Отец этого юноши был командиром погибшего корабля.

Безродный на какое-то время задумался, как бы переваривая информацию.
Но вместо удивления на его лице появилась - непонятно, почему, - явная
ожесточенность. Он посмотрел на Роба - и в его голубых глазах вспыхнула
бешеная злоба. Затем Безродный перевел свой взгляд снова на командира.

Саймон незаметно передал фонарь дочери и взял в правую руку лазерное
оружие. Дуло с шариком на конце было направлено вниз, к земле. Но
нешуточная угроза, исходившая от него, мгновенно подействовала на
Безродного - из его глаз почти исчезла враждебность.

- Эдисон? - полувопросительно произнес отшельник. И как бы сам себе
ответил: - Роб Эдисон. Да. Я...

Его лицо с задубевшей кожей опять исказилось от какой-то щемящей
боли.

- Я не хочу ничего вспоминать.

- Ты обязан, - резко сказал Саймон. - Этот юноша пролетел
полгалактики, чтобы узнать, кто был виновником гибели корабля.

Безродный монотонно забубнил:

- Эдисон. Эдисон. Ты поймал мое животное в Тчерчилле, Эдисон. Мне
кажется, я слышал это имя именно там.

- Я называл его, - сказал Саймон. - Во флайере. Я тогда сообщил тебе,
кто спас твоего эмптса, после чего ты проявил беспокойство. Я думал...

- Что я сумасшедший? Сумасшедший Безродный - так меня все называют. Я
знаю об этом. Сумасшедшим я стал тогда, когда ко мне вернулись
воспоминания вот о чем, - и он показал на висевший над головой корпус.

- Только упоминание этого имени пробудило тогда воспоминания о
прошлом, даже несмотря на воздействие эмптса, не так ли? - спросил Саймон.

- Наверное, так, - ответил Безродный.

Наконец, Роб немного справился с волнением.

- Вы были заместителем моего отца, - сказал он.

Роб все еще не мог поверить, что перед ним Моссроуз. Как он не похож
на того Томаса Моссроуза, которого отец в своем дневнике характеризовал
как добросердечного, дружески настроенного, веселого человека! В голубых
глазах стоявшего перед ним бродяги Роб видел страшную тоску и ненависть к
нему, Робу, вызывавшему у Безродного горькие воспоминания.

Безродный не прореагировал на слова Роба. Он просто сердито посмотрел
на Эдисона-младшего.

Саймон, глянув на Роба, быстро моргнул глазами. Роб понял знак -
командир будет запугивать отшельника.

Безродный не успел заметить этого взгляда. Он шаркал отяжелевшими
ногами по сырому песку и обмахивал рукава своей грязной, обтрепанной
рубашки, чем напомнил Робу Бартона Луммуса.

Саймон резко окликнул старшего адъютанта Моссроуза по имени, ставшему
для него привычным.

- Отвечай нам, Безродный.

- Я не должен перед вами...