размаху шмякнула о стенку туннеля.
Кружилась голова, но Флейту он из рук не выпустил. Однако воспользоваться
ею у него не было сил. А морда чудовища уже склонилась над ним.
Полукруглая пасть с острыми зубами все ширилась, чтобы схватить его и
сжевать, а зловонное дыхание вырывалось из пасти и вызывало приступ
дурноты.
ногах при ударе, все равно он не смог бы убежать. Колени - вот что было
слабым местом Адепта. Однажды в поединке ему повредили колени и выбили из
колеи. Сейчас он чувствовал то же самое, только с той разницей, что
впереди не было тайм-аута для передышки.
вонзила рог в шею Червяка. Он не обладал колдовской силой, подобно
платиновой флейте, и тем не менее Нейса была не обычным существом.
Почувствовал ли это червяк?
сообразительным, этот гигант, и не понял отвлекающего маневра, а Стайл
воспользовался им, успел подняться на ноги и взмахнул платиновым мачете.
Мачете? Флейта снова изменилась. Мачехе со всей силой вонзилось в тело
Червя. Кровь обрызгала Стайла, он испытал отвращение, почувствовав на лице
теплую зловонную жидкость. Это была даже какая-то сальная жидкость, но он
продолжал кромсать кольчатое тело монстра.
наносил удары по шее. Это было похоже на рубку дерева, если не принимать
во внимание то, что когда он прорубил позвоночник и вошел в жировую ткань,
рубка стала отвратительно мягкой и липкой.
и каждый взмах мачете пополнял море. Кровь стекала по рукам и плечам,
когда Стайл поднимал рукоять, заливала глаза, но он цепко держал мачете,
не выпуская. За это он мысленно благодарил волшебную Флейту. До тех пор
пока он желал, чтобы его хватка была мертвой, она и оставалась такой. Он
барахтался в крови, но пока червяк жив и смердит, Стайл не сдастся.
валяются в стороне, туловище корчится в последних конвульсиях. Дело
сделано - Стайл выполнил поручение Платиновых эльфов.
Края разрубленных кусков начали покрываться пеной, рубцеваться,
кровотечение остановилось. Голова приросла к шее и тихо поползла к
туловищу, в то время как оно, сложившееся из отдельных кусков, слепо,
ощупью дергалось из стороны в сторону в поисках недостающих частей.
обыкновенный червяк, если его разрубить, регенерирует. Из каждой частицы
вырастает новый червяк. Получалось, что Стайл ничего не добился.
над ним, а туловище лишилось сенсорных способностей. Через считанные
мгновения все будет по-старому, но именно эти мгновения давали Стайлу
определенное преимущество, и ими необходимо было воспользоваться.
Немедленно.
неутомимый воин с острым мечом! О, какая нелегкая работа - биться с
чудовищным Червяком.
кольчатое тело. Опять полилась кровь, опять гигантский торс стал
корчиться, извиваться в агонии, тщетно пытаясь регенерировать.
Разрубленные части по краям загибались, воображая, что соединяются с
головой.
дурноту, он махал мачете и все никак не мог уничтожить монстра, чувствуя
себя скорее мясником, чем героем. В сказках герой, картинно подняв меч,
убивает дракона, и тот красиво умирает, без слизи и грязи. Здесь же не
было ничего подобного, то, что вершилось, было непристойно, и от этой
непристойности поединок лишался чистоты и благородства. Стайл плавал,
кувыркался в зловонной жиже, отрубая куски от беспомощной отвратительной
скользкой туши. Герой? Его тянуло на рвоту.
отрубленные куски жили своей отдельной жизнью, пытаясь соединиться. Если
Стайл не доведет дело до конца, из частей появятся маленькие червячки, они
начнут расти и... Нет, он должен до конца уничтожить чудовище!
магической силой, но Червяк почти убит, магия его ослабла, она иссякает,
значит, Стайл немедленно должен обратиться к своим заклятиям, возможно,
они подействуют на обессиленного монстра. Да, следует попытаться.
губам и, сыграв такт, пропел заклятье с легкой иронией:
заклятью. Отчего это произошло? От сопротивления антимагии или от того,
что Стайл не придумал более подходящего для момента заклинания? Он не
знал. И что же?.. На его глазах кусок стал таять, таять, испаряться и
вскоре превратился в дурно пахнущее облачко. Заклинание подействовало.
уничтожил и остальные части туловища; потом он составил заклинание,
которое вмиг очистило все вокруг от крови и слизи - и тоннель, и Нейсу, и
его самого, и Платиновую Флейту. И все же Адепт, несмотря на победу, был
недоволен собой. Почему он не нашел более эстетичный способ избавить
эльфов от монстра, требующего человеческих жертв? Рубить тело на части...
А каково было бы ему, если бы он был старым и немощным великаном, а его
разрубил бы на части свежий молодой карлик?
эльфов Леди. Положение ее не из легких, точно таким же оно будет, если
Стайл не обнаружит убийцу ее мужа и не расквитается с ним до того, как тот
сам нападет на него.
Пирефоджа.
после путешествия в страну Маленького Народца, а меня, как видишь, привели
на Протон важные дела, хотя и там у меня их по горло. - Он повел плечами.
- Мне нужно как можно скорее обезвредить Недруга и отыскать
Предопределенного. Впрочем, я бы это и сделал, если бы не участие в
здешнем Турнире. А вообще-то, будь на то моя воля, остаток своих дней я
провел бы на Фазе.
поинтересовалась Шина.
Шина была необыкновенно любвеобильна, а частые отлучки Стайла и
неуверенность в будущем подогревали ее пыл, как и его романтическая
ситуация на Фазе.
гигантом, но не радовался и не использовал это. Халк, наверное, то же
самое чувствует у нас. Кстати, а где он? Ты помогла ему?
верить, ведь иначе ты бы не прислал его к нам.
могут просто дать ему адрес двойника Голубой Леди, без всякой клятвы. Я не
стала наводить о двойнике справки. Боялась, что мои запросы попадут в поле
зрения какого-нибудь Гражданина, и тогда откроется тайна самоуправляющихся
биороботов. Ты же этого не хочешь?
узнают, что некоторые роботы обладают самостоятельной волей! - Стайл
усмехнулся.
воле их создателей? Да?
ты робот, а не живая женщина. И я не представляю, насколько ты была бы
лучше, будь на самом деле ею!
грустно. - Ты не можешь по-настоящему полюбить робота. Никогда! Даже если
ты, победив на Турнире, получишь статус Гражданина и навсегда останешься
на Протоне, даже если бы ты не любил Голубую Леди на Фазе, все равно ты
никогда не станешь моим по-настоящему!
живых после первого.
возлюбленную, то выбросишь на свалку роботов без всяких угрызений совести.