ялик.
изумлении внимали ему; когда он кончил, на него обрушился град вопросов.
Бартон, однако, решил отложить ответы до более подходящего времени -
сейчас им надо было торопиться к грейлстоуну. Наступало время завтрака.
Бартон понял, что она в ярости.
- иного выхода не было. Предположим, я все рассказал бы, а потом ты попала
Им в руки. Они исследовали бы твой мозг и обнаружили бы, что моя память
хранит запретные сведения.
ты ничего не могла бы вспомнить.
туман, небо очищалось, светлело. Иногда набегали тучки, минут пятнадцать
моросил дождь, затем наступал обычный жаркий день. Этим же утром черные
массы облаков полностью затянули небосвод. Сквозь темную пелену сверкали
молнии, удары грома будили в горах глухое ворчание, будто невидимый
великан прочищал спросонок горло. В тусклом, коричневато-желтом свете лица
людей казались измученными, как после тяжелой болезни.
непрошенного гостя. Неандерталец пробормотал на своем хриплом наречии:
"Идет-Медведь-Который-Приносит-Несчастье".
нехорошо сидеть у воды.
Бартон встал.
грейлстоуна. - Проверьте, не пропала ли у кого-нибудь лодка.
голову украсть лодку.
к Бартону подошел человек и заявил, что у него исчез челнок.
отправились - вверх или вниз по Реке?
сигнальная система, - ответил Бартон. - Правда, если они высадятся
где-нибудь и незаметно уйдут в горы...
задерживаться, мы не успеем попасть на "Рекс"!
беспокойство прошло, глаза горели охотничьим азартом.
захватить нас врасплох... могут убить или просто наврать с три короба...
Пройдет немало времени, пока мы доберемся до Башни. Все может случиться...
изысканного мира его поэзии. Но я готов последовать его совету. Итак, мы
двинемся к Черному Замку.
попасть в большую лодку.
благодарность наш золотой запас - свободные цилиндры. Такой дар тронет
самое бескорыстное сердце.
мелькала смутная мысль, что он проглядел некое важное звено, объединяющее
агентов. Сейчас, когда Алиса читала стихи, он вдруг осознал, что может
представить всю цепочку их связи.
с кем. Но по какому тайному знаку узнают друг друга остальные?
Но, видимо, такой способности им не дано. Спрюс явно не имел представления
о даре Казза; он был испуган и поражен. Значит, они не видели меток
невооруженным глазом - и, следовательно, у них существуют другие способы
опознания.
что в долине воскрешены все, умершие не позже 2008 года? Эту дату называли
Монат, Фригейт, Руах и Спрюс... Все четверо - агенты! Возможно, это ложь,
и все кончилось раньше?
вспомнил, что никогда не встречал людей, за исключением упомянутой
четверки, живших после 1983 года. Но если этот год был последним, то его и
следовало принять за точку отсчета.
который позволял опознать своих - агенты были людьми, якобы обитавшими за
гранью 1983 года. Отсюда вытекало, что вся земная история между 1983 и
2008 годами являлась чистой фикцией - включая и уничтожение человечества
инопланетянами. Все, о чем ему рассказывали Монат, Руах и Фригейт -
фантазия, ловкая инсценировка! Правда, Монат не был землянином, но кто мог
подтвердить, что он действительно прилетел с Тау Кита? Все те же Руах и
Фригейт? Необъяснимым оставался только один факт - присутствие
инопланетянина в Мире Реки.
случившиеся на грани второго тысячелетия, на самом деле имели место.
Возможно, все трое жили в это время и, возможно, они не лгут... Однако это
значило лишь одно - этики вербуют своих агентов среди людей, обитавших на
Земле после 1983 года. Собственно, все они - агенты... Все? Сколько их там
было? Шесть или восемь миллиардов? Бартон почувствовал легкое
головокружение.
живших на Земле в конце двадцатом века? Существовал ли в том мире
подлинный Питер Джайрус Фригейт, писатель-беллетрист, оседлавший
загадочного Пегаса научной фантастики? Фригейт, которого он, Бартон,
встретил в долине, мог быть подделкой, а интерес, проявленный этим писакой
к его жизни - хитрым капканом, попыткой сблизиться с ним. Действительно,
кто останется равнодушным к собственному биографу, посвятившему жизнь
прославлению своего кумира!
Фригейт действительно является тем человеком, за которого выдает себя. В
сложившейся ситуации использование реальной личности представлялось более
естественным и эффективным.
них?
разошлись, возле него стояли только его спутники да человек, у которого
пропала лодка. Его взгляд блуждал по лицу Бартона; может быть, он
намеревался требовать возмещения убытков - но у кого?
слуха доносились мерные глухие удары - борт "Снарка" бился о причал. Все
вокруг было сумрачным, лишь изредка вспыхивали багровые молнии, освещавшие
бледные лица людей. Раскаты грома походили на рычание взбесившегося