за которым скрывались кресла для наблюдателей и приказал спрятаться от
досужих взглядов. Особо это относилось к Лу-Маклину, чье присутствие могло
обеспокоить "ту, которая собиралась произвести потомство".
придать месту действия вид столь же естественный и первозданный, как и при
рождении ньюэлов тысячи лет назад, ряд изменений, вызванных деятельностью
разумных существ, а совсем не природы, был ясно различим.
которыми, угадывались мониторы и другие приборы. За натеками и выростами
пещеры были искусно скрыты линии передач и трубопроводы для подачи
различных веществ, необходимых при процессе рождения. В этой древней
пещере, несмотря на ее внешний вид, все оборудование было выполнено по
последнему слову техники. Обширная и тонкая, она была скрыта повсюду,
готовая к наблюдению, контролю и оказанию всевозможной помощи. Казалось,
что этого оборудования слишком много для принятия родов.
подумал Лу-Маклин. - Но, очевидно, скоро я это увижу."
результатом усилий наших проектировщиков и исполнителей, а не сил природы.
Психическое здоровье матери охраняется так же тщательно, как и физическое.
- Бассейн, например, - он указал через барьер, - кажется наполненным водой
из подземного потока. На деле же вода в нем подогрета и имеет температуру
на тридцать эмбитов выше, чем в потоке. Теплая вода в защищенном месте -
такое место для рождения выбирали наши далекие предки. В этом мире,
однако, нет теплых источников. Поэтому мы немного помогаем природе.
суетящихся вокруг матери, было создано дизайнерами для обеспечения ее
максимального комфорта, как психологического, так и физиологического.
Заметил цвет породы, форму натеков? Они также искусственные. - Это удивило
Лу-Маклина. Он не мог бы отличить их от естественных пещерных образований.
только пожелает. Рождение - великое событие для любой Семьи.
время стараясь не попадаться на глаза. Он также видел, что психолог Чэхил
уделяет Лу-Маклину гораздо больше внимании, чем рождению, происходящему на
противоположной стороне потока.
Тот факт, что изучающие его теперь глаза принадлежат не человеческому
существу, ни в малейшей степени не беспокоил его.
который любили ньюэлы, и ему приходилось напрягаться, чтобы разглядеть
вообще что-нибудь.
ассистентов, окружающих роженицу. Ловко двигались щупальца - подготовить,
помочь, сделать все, что необходимо для обеспечения благополучного исхода.
все усиливающихся схваток, как у женщин человеческой расы в подобной
ситуации. Громкий булькающий звук раздался из раздутого тела, затем оно
несколько раз всколыхнулось, как огромный кузнечный мех.
засуетились с удвоенной энергией ассистенты. Лу-Маклин увидел десятки
маленьких тел, мечущихся по поверхности воды, и взбивающих пену.
Ассистентам понадобились все их щупальца, чтобы помочь младенцам подняться
на поверхность, чтобы они могли дышать.
времени океанское происхождение ньюэлов, но до сих пор этому не было
доказательств. Форма головоногих и внешнее строение не являлось для них
достаточным доказательством.
тел, так и внизу. По мере взросления ньюэлов щупальца будут перемещаться,
пока не станут служить опорой телу, выполняя функцию ног, а не весел.
были осторожно, с любовью перенесены в маленькие ванночки с теплой водой.
Когда ассистенты поднимали им головы вверх, они издавали резкий свист.
Пещера наполнилась щелкающими звуками десятков крохотных клювов, которые
создавали такой шум, словно миллионы кастаньет.
женские особи могут давать потомство. Эта выборочная стерильность является
результатом эволюции, с целью сдержать рост населения. Мы пытались
регулировать его иначе, чтобы привести в соответствие нашими желаниями, но
не смогли.
звучит серьезно", подумал Лу Маклин.
способны на это только раз в жизни. Но одна женская особь может дать жизнь
пятидесяти здоровым ньюэлам.
как новорожденных переносят из пещеры в скрытые инкубаторы. - Например,
стабильность их населения, обширные Семейства, которые создавали основу
более сложного (с точки зрения человечества - абсурдного) межпланетного
правления и то преувеличенное уважение, которое редкие торговцы ньюэлов
оказывали беременным женщинам любой расы."
Семейств, - сказал он Чэхилу Райензу.
событием, гораздо более важным, чем среди вашего народа, - ответил
психолог. - Действительно, выкидыш, как это по-моему, называется у людей,
является поводом не только для печали и траура, но и вызывает великое
отчаяние. Такая женская особь никогда уже не сможет стать матерью,
опять-таки в отличие от вашей соплеменницы.
родственниками. Подумать только, ведь целая семья так никогда и не
родится! Ряд выкидышей уже угрожает устойчивости нашего населения, а в
доисторические времена, они даже угрожали его выживанию. Как только
беременность у женской особи подтверждается, к ней проявляют
исключительное внимание.
добавил он, - хотя вы, несомненно, считаете их столь же современными, как
свои компьютеры. Мы могли бы спасти восемьдесят процентов тех человечков,
тех младенцев, которые все еще погибают при рождении.
никогда и близко не подпустит ньюэла к своему телу не говоря уже о его
чувствительных зонах, независимо от того насколько он опытный акушер и как
бы ни были благожелательны его намерения.
различными веществами перед тем, как поместить в индивидуальную ванночку
Новорожденные казались живыми и гораздо более активными, чем человеческие
младенцы. Это было вполне естественно, учитывая сравнительную редкость
рождаемости ньюэлов. Он продолжал считать, слушая Чэхила Райенза. Пока что
он насчитал тридцать восемь новорожденных, с виду совершенно здоровых.
Конечно, в доисторические времена она была намного хуже. Сейчас мало детей
погибает в бассейне или от послеродовых болезней.
ухаживая и за новорожденными, и за обессиленной матерью: убирали, измеряли
температуру, готовили ванночки, читали молитвы... выполняли массу дел.
Кроме того, угадывалась бурная деятельность за пропускающими свет в одну
сторону стеклами панелей бригады врачей, занимающихся каждым
новорожденным, регистраторы, следящие за их здоровьем, специальные
приборы, устанавливающие точную температуру, освещение, циркуляцию воды.
Была даже особая группа, подбирающая имена для каждого из детей.
случая родов, могло посрамить большинство современных больниц у людей
Эффективность и размах операции поразили Лу-Маклина, хотя и не по тем
причинам, о которых думал Нарас Шараф.
ошибкам! Как межзвездный корабль, полный дублирующих систем для таких же
дублирующих систем.
Нарас Шараф с гордостью. - Тысячи лет научили нас необходимости
оптимизировать все, что можно, для успешных родов. Процесс дорогой,
традиционный и очень продуктивный
Скажи мне, контролируется ли этот процесс с начала и до конца
определенными Семействами так же, как одна из ветвей "Си" отвечает за
разведку? Или эти функции разделены между всеми Семействами? Я не говорю о
ритуалах, а о необходимом обеспечении: мониторное оборудование, очищающие
жидкости, школы, готовящие ассистентов.
старые почтенные поставщики определенных продуктов; например, водные соли
добывают на Вераце. Ты должен быть уже достаточно знаком с нашей
коммерцией, чтобы знать это, Киис ван Лу-Маклин.
новый путь к возможной прибыли.
очень большую выгоду из моего сотрудничества с тобой, гораздо большую, чем