Чтение 33–й страницы книги ~Последняя планета~

соединяющего тоннеля.

- Да, если твои расчеты были верны. В противном случае нам негде
будет добыть глоток воды, - она посмеивалась над ним или вместе с ним, так
вернее, ведь она полностью доверяла его опыту. Он решил не уточнять, что
они в походе уже на целые сутки дольше. Завтрашнее время прибытия было
максимально допустимым. После этого начнется паника.

Он натянул свою накидку на них обоих, чтобы было удобнее беседовать.

- Может быть, мне следует поддержать Рету, помочь ей идти? Мне
показалось, что у ребенка ноги совершенно сбиты, она не может идти
самостоятельно.

- Ведь ты сказал ей тогда, в первом лагере, что она плохой солдат.
Теперь она из кожи вон лезет, чтобы доказать тебе, что это не так. Она из
числа тех глупых и несчастных женщин, Симус О'Нейл, которые испытывают
потребность производить на тебя впечатление.

- Хорошо что ты не такая. Мне бы в голову такое не пришло, - он
порывисто обнял ее. Она не пыталась сопротивляться.

Симус сначала робко поцеловал ее обветренное иссеченное песком лицо,
затем его поцелуи стали неистовыми. Вся нежность и любовь к ней, так долго
сдерживаемая, выплеснулась наружу. Он ощутил ее ответное волнение, ее
упругую грудь, ее дыхание... Между ними пробежал огонь. И вместе со
страстным желанием пришел страх, ее страх. Она отвернула лицо.

- О'Нейл, ты невыносим. Целоваться во время песчаной бури, - Ее голос
дрожал. - Я для тебя все еще бесчувственная дрянь, да?

- Как любила говорить моя бабушка, сейчас для всего и время, и место.
Тем более для бесчувственной - заметь, прилагательное твое. Я выношу
последний приговор. (Симус никогда не знал своей бабушки, но сейчас это не
имело никакого значения.) Он снова поцеловал ее. Она мягко отстранилась.

- Ты хороший парень, Симус О'Нейл. Ты даже сам не знаешь, какой ты
хороший. Добрый, нежный, никогда не обидишь слабого. Наверное, я больше не
увижу тебя после того, как наша миссия будет окончена. Я хочу сказать, что
благодарна судьбе за встречу с тобой, - она нежно дотронулась кончиками
пальцев до его губ и выскользнула из-под накидки, побежав к основной
группе вояк.

Это следует понимать таким образом, что если я захочу ее, то она не
будет возражать?

Он провел несколько бесконечно долгих часов без сна, постоянно думая
о том, что произошло между ними. Впереди предстоял трудный ночной бросок.

Я надеюсь, вы слышали слова этой девушки, Дейдра. А ведь я всегда
говорил, что ваши дураки не в состоянии оценить моих достоинств. И
все-таки, хорошо бы добраться до форта Гиперон до завтрашнего полудня.
Одному Небу известно, что у молодой женщины на уме.

О'Нейл шагал в ночи, у него на руках спала Рета. Она совершенно
выбилась из сил. Ее ноги кровоточили, ее невесомое тельце содрогалось от
боли.

Он подхватил ее. В его сильных руках она выглядела маленьким
ребенком. Правда, у этого ребенка были совершенно прелестные маленькие
груди.

Яну, или как там зовут этого молодого идиота, досталась стоящая
женщина.

- Я могу идти сама, - слабо протестовала Рета.

- Ты должна подчиняться старшему, если желаешь себе добра, -
притворно ворчал он. - Кроме того, мне доставит огромное удовольствие
вступить в форт с прелестной молодой женщиной на руках, тем более, что эта
ноша невесома.

Молоденькая девушка залилась румянцем и зарылась у него на груди.

Спустя короткое время после этого разговора майор Симус О'Нейл привел
свой измученный, голодный и умирающий от жажды отряд к открытым воротам
форта Гиперон. Большая часть"вояк" сразу же повалилась на землю, как
только оказалась под защитой стен форта. Он нежно опустил свою невесомую
ношу и, закутав ее в накидку, звонко поцеловал.

- Ты отличный солдат и великолепная женщина, - шепнул он ей на ухо.
Она блаженно улыбнулась сквозь слезы благодарности и удовлетворения.

Ваше Святейшество, это вы виноваты в том, что я влюбляюсь решительно
во всех женщин на этой планете.

Первое, что сделал О'Нейл - обрушил всю свою ярость на стол с
военными картами.

- Проклятье!

Карты разлетелись по полу.

Он устало поднял их и разложил на столе. Прямо перед его глазами
оказалась карта Зилонга с подробным планом форта и его окрестностей.
Гиперон был расположен в отличном месте. Здесь можно было дождаться, когда
"Иона" приземлится или подаст сигнал о возвращении. Здесь был большой
запас отличной пищи, прекрасное удобное жилье, дружеское расположение
обитателей. А главное - он мог каждый день встречаться с Мариеттой. Ну,
чего еще?

Форт располагался на самом краю континента, вдававшегося своей
оконечностью в океан. Земля на территории форта была покрыта сплошным
зеленым ковром, с чистейшими источниками питьевой воды, свежим воздухом.
Рядом располагалась фабрика по переработке джута - Гиперон мог
существовать совершенно независимо от остальной части Зилонга.

Чуть ниже форта, с противоположной стороны, располагался рудник,
который и должен был охранять и защищать форт, так ему объяснили местные.

- На них используется труд рабов - туземцев, - недовольно ворчал он.

- А кто в этом больном мире не раб? - отозвалась женщина коменданта
форта.

- А вы неплохо тут устроились, - оценил Симус их положение в
разговоре с самим комендантом.

- Да, мы могли бы стать полностью независимыми, - гордо проговорил
гениальный комендант, обаятельный сорокалетний мужчина. Он был хорошо
сложен: широк в груди, с узкой талией. - Человек вашей культуры, наверное,
уже отметил, что Город - это пережиток, анахронизм.

- Да уж, - подтвердил Симус. Вообще, этот парень, Кцар, очень
напоминал Гармоди, разыгрывая из себя этакого бравого вояку, на самом деле
он был непокорным и хорошо развитым человеком.

- Кто бы там не одержал победу, я надеюсь, что это будет не такой
безмозглый простофиля, который сейчас у власти. Ему будет необходим наш
форт. Минералы, которыми мы располагаем, уникальны. И если уж так
произойдет, ему придется считаться с нашими условиями и интересами.

- Так вот почему человек с таким опытом и образованием предпочитает
нести службу в таком глухом месте. - если уж Симус брался льстить, то не
уступал никому.

- И с легким сердцем. Я сделал все, чтобы оказаться в этих местах, -
он наполнил ликером бокал Симуса. - У меня не возникает желания
присоединиться к Нату.

- А если он вышвырнет вас отсюда? - Симус блаженно потягивал вино.
Стоящая женщина да бутылка стоящего вина - что еще нужно одинокому
мужчине? Особенно, если по всем признакам "Иона" больше не существует?

- Не хотелось бы это испытать, - хохотнул мужчина в ответ. - Да и
императором становиться неохота. У императоров слишком короткая жизнь.

- И все же, вы могли бы сразиться с ним? - Симус осушил очередной
бокал. Его трудно было оставить под столом во время пирушки.

- Только если он попытается захватить мое место, чего ему не видать,
- управляющий рудником гордо взмахнул рукой. - Никому это еще не
удавалось.

- Как ты думаешь, когда они попытаются совершить переворот? - Симуса
изрядно развезло, но он лучше владел собой, чем комендант.

- Ну, например, во время следующего Фестиваля, - он вздохнул. -
Неистовства все больше и больше с каждым годом. Наше счастье, что до этих
мест еще не докатилось это безумие. Даже если бы у нас не было...

Кцар осекся. Хотя он и был изрядно пьян, но, видимо, было что-то
весьма секретное, может быть, самое важное для Симуса и его
разведывательной миссии, чего этот парень не собирался раскрывать
дружелюбному чужаку - посетителю.

- А чем вызвано такое неистовство? - Симус пытался задать вопрос
небрежно, как бы случайно.

Кцар наполнил бокал Симуса аппетитным розовым желе, очень похожим на
взбитые сливки. Симусу пришло в голову, что в бокале проступил образ
женщины.

Конечно Маржи. Очаровательная женщина, хоть и напористая чересчур. Э,
нет. А, может быть, это Леди Кардина? Да полно, стала бы она подглядывать
за двумя выпившими мужчинами?

- Думаю, что для такого искушенного в жизненных делах человека, как
вы, очевидна болезненная и опасная аллергическая реакция. Болваны вывели
новый сорт джута несколько лет назад. Ожидалось, что с тех же площадей
будут снимать значительно больший урожай. Можно подумать, что до сих пор
нам не хватало. Фестивали и прежде были достаточно безудержными. Поначалу
никто этого не замечал, ну, что нравы становятся все более дикими... Ну а
потом мы так втянулись, что уже поздно было что-то менять. По моей теории,
каждый последующий год население становится все более восприимчивым и
чувствительным к воздуху во время сбора урожая.

- Интересная теория.

- Это не только теория, парень. У нас здесь не выращиваются новые
сорта, зато и бесноватости нет. Разве этот эксперимент не подтверждает мою
правоту?

- Да, пожалуй. И вы здесь не отмечаете праздник Фестиваля так, как в