со злостью сплюнул в уличную пыль. - Слуги мне сказали, что вы с ним были
на заводе. Что вы там видели?
Ясно было, что есть еще нечто, что Трой весьма хотел бы узнать о
полковнике Мак-Каллохе. Я прикинулся простаком:
удовольствием предвкушаю, как вытянусь во весь рост и положу ногу на
кушетку.
решил, что пришла моя очередь задавать вопросы. - У меня возникает
чувство, что есть много вещей, о которых вы не сочли необходимым меня
информировать. Не пора ли нам их прояснить? Может быть, ты мне не
доверяешь, Трой?
которые я просто не в состоянии объяснить. Тебе придется просто поверить
мне на слово. Одно могу сказать: наш друг полковник ничего хорошего не
планирует. И его планы как-то связаны с оружием. Там, на заводе, делается
что-нибудь похожее?
стволов "ремингтонов" я узнал бы с первого взгляда. И уж наверняка пушки
там не льются.
Мак-Каллох занят изготовлением нового вида пистолета. Такого, который
может быть собран из обычных стальных деталей. Есть там что-нибудь
подобное?
детали пистолета. Может быть, изобретены какие-то новые, о которых мне
неизвестно. Должен еще сказать, что часть территории завода мы не
осматривали. Она заперта на замок и запечатана. Он сказал, что там
разрабатывается усовершенствованная хлопкопрядильная машина. Мне тогда
подумалось, что он лжет, хотя и по неизвестной мне причине.
по плечу. - Как ты думаешь, твой окорок выдержит еще немного времени в
пути? Я хочу, чтобы ты показал мне этот завод и попытался объяснить, где
находится запертое помещение. Я туда наведаюсь ночью и посмотрю, что этот
паразит там прячет!
зашла полчаса назад, и спящий город погрузился в теплую тьму.
через щель в досках было видно ночное небо. Дважды он просыпался,
убеждался, что луна еще на небе, и засыпал снова. Теперь он встал, подошел
к ведру с водой и плеснул себе в лицо. Какая-то лошадь в стойле беспокойно
переступила и фыркнула. Дверь сарая почти бесшумно открылась и снова
закрылась, и лошадь опять успокоилась.
Вьетнам, что Трою сильно недоставало винтовки М-16, которая там была
частью его самого. Он хотел было взять револьвер, но передумал. Если
придется применять оружие, значит, задача не выполнена. Это должна быть
разведка, а не огневой контакт. Оружием будет стальная отмычка. Еще он
взял складной нож, кусок свечи и спички. Больше ничего не требовалось.
что увидит и услышит постороннего раньше, чем тот - его. В знакомом деле
ночного поиска с четко определенной задачей он чувствовал себя уверенно.
далеко. Потом послышались шаги. Он замер в темноте: мимо него прошли двое,
разговаривая между собой и не подозревая о его присутствии.
и разглядывая очертания деревянного дома на фоне звезд. Завод Мак-Каллоха.
нарушало тишины ночи. Похоже, что нет ни охраны, ни собак. Где-то поодаль
заржала лошадь, и снова наступила безмолвная и глубокая тишина.
Нащупал замок. Замок был прост и отнял немного времени. И уж точно не
могло быть электрического сигнала тревоги. Язычок щелкнул, и дверь
открылась.
фоне света звезд проступали контуры громадных машин. Робби говорил о двери
за горном. Осторожно, шаг за шагом, Трой пробирался вперед.
расходящегося тепла. Ведя пальцами по деревянной стене, Трой нащупал
дверной косяк. Дверь была заложена стальной полосой и заперта на висячий
замок.
Почувствовал, как сработал замок.
везение.
напряжение. Он ничего не мог поделать с нарастающим чувством беспокойства.
Ничего подозрительного не видно, не слышно. Однако с нарастающим страхом
ничего нельзя было поделать. Такое он ощущал лишь однажды, в ночном
патруле. Как раз перед тем, как они попали под обстрел. Чувство было
инстинктивным и не поддавалось осмыслению. Сплошная иррациональность и
эмоции.
смертоносное. И он отделен от этого несколькими дюймами. Разумно или
неразумно его предчувствие, но что-то там его дожидалось, он это знал. Он
попытался избавиться от ощущения, и не смог. За дверью была опасность.
природу. Но с ней приходилось считаться, и даже не с ней, а с тем ужасом,
который она на него наводила. Сердце, охваченное страхом, звало рвануться
вон из этой темной западни, бежать немедленно и не останавливаться. Но
Трой владел собой. Этого он не сделает. Он не откроет дверь и не
встретится с тем дьяволом, что залег там в темноте, но изгонит его другим
образом. Традиционным.
издавая ни единого звука, вытащил из штанов подол рубахи и отрезал кусок
острым, как бритва, лезвием. Свернул ткань в трубочку, согнул и положил
под стеной, достал спичку и зажег ее в сложенных чашечкой ладонях. Она
слегка щелкнула. Когда спичка разгорелась, Трой бросил ее на ткань и
подождал, пока та займется. При свете пламени, хотя и небольшого, Трой
успел пересечь цех и покинуть здание той же дорогой, которой пришел,
укрывшись в небольшой рощице на дальнем конце дороги.
стены, передвигаясь вдоль пола. Через несколько минут он увидел языки
пламени в окнах. Всего через секунду со стуком распахнулась задняя дверь,
возбужденно заржала лошадь, и на улицу вылетел всадник.
лежал там, готовый захлопнуть крышку западни. А наживка была хороша, вдруг
понял Трой. И план был приведен в действие его собственным присутствием.
месте. Но сходство его обеспокоило. Как человек дотошный, он начал
обдумывать ситуацию и пришел к неизбежному выводу. Он рассмотрел
возможность того, что его преследуют сквозь время. А полковнику
свойственна тщательность. Возможно, сходство случайное, однако меры
принять необходимо. Этим и была вызвана экскурсия по заводу и упоминание о
секретном помещении. Мак-Каллох - мастер тактики, и его план должен был
сработать.
Трой открыл дверь хотя бы на долю дюйма, его бы убили на месте, застрелили
как собаку. У него даже выступил холодный пот при мысли о том, как близок
он был к гибели.
должен был проделать все в одиночку, он никому не мог доверить свою тайну.
Он лежал в темноте и ждал. Теперь он поскакал за пожарными. Заглянуть в
дверь?
Вечный ужас маленьких деревянных городков. На помощь выходил каждый. Людей
все прибавлялось и прибавлялось, и Трой прятался все глубже и глубже в
тень.
конной тяге. Но эффективные. Люди с криком накинулись на ручки насосов, и
первые струи воды ударили из шлангов.
цепочка к ближайшему дому, по которой немедленно из рук в руки поплыли
ведра с водой, выплескиваясь в шипящее пламя. Прибыли пожарные линейки, и
с ними Мак-Каллох, возглавивший борьбу с огнем за фасад здания. Это
счастливый шанс для Троя. Огонь не разбирает расовой принадлежности, и