Чтение 33–й страницы книги ~Мутант~

"Какие-нибудь последствия?"

"Нет. Маттун и Вайн согласны. Они работают с Беркхальтером. Что с ним
происходит, Хобсон?"

В тот же миг, когда он задал этот вопрос, он уже знал ответ. У
телепатов нет секретов, кроме подсознательных - а шлем Немых мог немного
проникать даже в них.

"Влюблен в параноика?" - Коуди был шокирован.

"Он этого не знает. Он пока не должен осознавать это. Ему придется
переориентироваться; это потребует времени; именно сейчас мы не можем
позволить себе держать его в резерве. Мы на грани беды."

"Что?"

"Фред Сэлфридж. Он пьян. Ему известно, что сегодня у Беркхальтера
были вожди кочевников. Он боится, что помешают его торговым махинациям. Я
сказал Беркхальтеру, чтобы он держался на виду."

"Тогда я останусь поблизости, на тот случай, если буду нужен. Я пока
не пойду домой". - Хобсон ненадолго увидел, что значило слово "дом" для
Коуди: секретная долина в канадской глуши, местоположение которой было
известно лишь носящим шлемы Немым, которые даже при всем желании не могли
выдать ее. Именно туда ученые-Болди посылали через Немых свои специальные
разработки. Разработки, которые позволяли выстроить в сердце лесов отлично
оборудованный штаб, это был центр, местоположение которого тщательно
скрывалось не только от врагов, но и от друзей. Здесь, в долине, в
лаборатории, создавались устройства, сделавшие Коуди легендарной фигурой
среди кочевников - Это совмещал невероятные физические доблести с чистой
магией Пол Баньян. Только такая фигура могла снискать уважение и
поклонение у жителей лесов.

"Беркхальтер надежно спрятан, Хобсон? А то я..."

"Он спрятан. Там сейчас Общий Круг, но Сэлфридж не может
воспользоваться этим и выследить его."

"Хорошо. Я подожду."

Коуди прервал контакт. Хобсон послал ищущую мысль сквозь мили мрака к
десятку других Немых, разбросанных по всему континенту от Ниагары до
Сэлтона. Каждый из них по отдельности был готов к проведению тайной
мобилизации, которая могла теперь потребоваться в любой момент.

Потребовалось девяносто лет, чтобы подготовить бурю, начало которой
могло стать катастрофой.

Внутри Общего Круга был тихий полный мир, известный лишь Болди.
Беркхальтер позволил своему сознанию занять место среди остальных, легкими
касаниями узнавая друзей, входя в единую телепатическую цепь. Он
почувствовал немного озадаченное волнение Дюка Хита; потом глубокое
спокойствие связи поглотило их обоих. Сначала, на внешних кругах
психического объединения были волнение и течения легкого беспокойства,
случайные страдания, неизбежные в любом общающемся сообществе, а особенно
среди невероятно чувствительных Болди. Но очищение древнего обычая
исповеди быстро стало эффективным. Между Болди не существовало барьеров.
Основная ячейка - семья - была куда более всеохватывающей, чем у
обыкновенных людей, а в широком масштабе, вся группа Болди была связана
узами, не менее сильными, несмотря на их неуловимую утонченность.

Доверие и дружба - эти вещи были необходимы. Не могло быть недоверия,
после того, как разделяющая языковая стена рухнула. Древнее одиночество
любого высокоразвитого интеллектуального организма было смягчено
единственным возможным способом - через родство более тесное, чем даже
брак, и превосходившее его.

Любое меньшинство, стремящееся сохранить свою обособленность, всегда
проигрывает. Это вызвано подозрительностью. Во всей общественной истории
только Болди могли на равных входить в преобладающую группу и сохранять
при этом тесную связь родства. Это было парадоксально, поскольку Болди
были, возможно, единственной группой, стремившейся к расовой ассимиляции.
Они могли себе это позволить, поскольку телепатическая мутация была
доминирующей: дети отца-Болди и обыкновенной женщины - или наоборот - были
Болди.

Но поддержка Общих Кругов была необходима; они были символом той
пассивной битвы, которую Болди вели на протяжении поколений. Здесь
телепаты находили полное единство. Они не разрушали и никогда бы не
разрушили жизненный инстинкт соревнования, наоборот, они укрепляли его.
Они и забирали, и отдавали. И, к тому же, они были чистейшей религией.

Сначала, не испытывая никаких чувств, знакомых обыкновенному
человеку, вы мягко и восприимчиво касались сознания ваших друзей. Там было
место для вас, и вы были желанным гостем. Медленно, по мере того, как
распространялось ощущение мира, вы приближались к центру, этому совершенно
не поддающемуся описанию месту в пространстве-времени, представлявшему
собой синтез интеллигентных, живых умов. Только по аналогии можно
представить это место.

Это полусон. Это похоже на тот момент, когда сознание уже вернулось,
чтобы вы могли понять, что еще не проснулись, и можете насладиться
спокойным расслаблением дремоты. Если бы вы могли оставаться в сознании во
время сна - это возможно было бы похоже.

В этом не было ничего наркотического. Шестое чувство, достигшее столь
высокой отметки, что оно смешивается и отталкивается от других чувств.
Каждый Болди вносит что-то свое. Сначала беды и беспокойства,
эмоциональные неуравновешенности и тревоги - все это бросается в Круг,
просматривается и растворяется в кристально-чистой воде единства. Потом
очищенные и укрепленные Болди приближаются к центру, где мысли сливаются в
единую симфонию. Оттенки цвета, ощущаемые одним из членов общества,
оттенки звука, света и чувства - все они отдельными нежными нотами входили
в оркестровку. И каждая нота объемна, поскольку она несет личную
индивидуальную реакцию каждого Болди на воздействия.

Здесь женщина вспоминает чувственную мягкость бархата на своей
ладони, с соответствующим ментальным толчком. Мужчина приносит сюда
кристально-острое удовольствие решения сложного математического уравнения
- интеллектуальный противовес низшему ощущению бархата. Шаг за шагом
выстраивалась связь, пока не возникало ощущение единого мозга, работающего
в полном согласии, гармонии, без единой фальшивой ноты.

Тогда начинал выстраиваться единый разум. Он начинал думать. Это был
психический коллоид, по сути - интеллектуальный гигант, силу и разум
которому придавали эмоции, чувства и желания каждого человека.

Потом в это прозрачное единство ворвалась мысль-сообщение, которая на
миг заставила сознания слиться вместе в финальном отчаянном объятии, где
смешались страх, надежда и дружественность. Общий Круг распался. Теперь
каждый Болди ждал, помня, что сказала мысль Хобсона:

"Погром начался."

Он не передал эту мысль сам. Мысли одетого в шлем Немого не в
состоянии прочесть никто, кроме другого Немого. Дюк Хит, сидевший с
Хобсоном на залитой лунным светом земле возле госпиталя, выслушал устное
предупреждение и передал его другим Болди. Сейчас его мысли продолжали
вспыхивать над Секвойей.

"Идите в госпиталь. Избегайте обыкновенных людей. Если вас увидят, то
могут линчевать."

В десятках домов встречались взгляды, в которых мгновенно вспыхивал
полной силой страх. В этот миг по всему миру что-то сверкнуло невыносимым
напряжением от одного мозга к другому чувствительному сознанию. Этого не
заметил ни один из обыкновенных людей. Но со скоростью мысли это знание
облетело планету.

От тысяч Болди, разбросанных по поселениям, вертолетам и наземным
машинам, пришла мысль поддержки.

"Мы одно целое, - говорила она. - Мы с вами."

Это - от Болди. От параноиков, которых было гораздо меньше, пришли
послания ненависти и триумфа.

"Убивайте людей, у которых есть волосы!"

Но ни один телепат за пределами Секвойи не знал, что же происходило.

Беркхальтер скрывался в старом пластиковом доме на самой окраине
города. Сейчас он выскользнул через боковую дверь в прохладную тишину
ночи. Над головой висела полная желтая луна. Рассеянный свет поднимался с
далекой Рэдвуд-Стрит, более расплывчатые полосы света в воздухе отмечали
другие улицы. Мышцы Беркхальтера напряглись. Он чувствовал, как горло
сжимало чувство, близкое к панике. Годы ожидания выстроили в каждом Болди
сильный страх, и сейчас, когда час пробил...

Барбара Пелл настойчиво лезла в его мысли, и когда его разум
вспоминал ее образ, ее мысль мгновенно коснулась его, дикая и фееричная,
злорадно-триумфальная, все его существо отпрянуло от нее, хотя против его
воли, казалось, что-то заставляло его принимать ее сообщения.

"Он мертв, Беркхальтер! Он мертв! Я убила Фреда Сэлфриджа!"

Слово "убила" отсутствовало в мысли параноика, но там дымящаяся
вспышка триумфа, влажного от крови, - кричащая мысль, от которой
содрогался разум любого здорового человека.

"Дура! - кричал ей Беркхальтер через далекие улицы, его мысли немного
прониклись ее дикостью, и он не вполне управлял собой. - Ты сумасшедшая
дура, ты начала это?"

"Он собирался найти тебя. Он был опасен. Его речи все равно бы
спровоцировали погром - люди начинали думать..."

"Это нужно остановить!"

"Это произойдет! - Ее мысль была страшно уверенной. - У нас есть
план."

"Что случилось?"

"Кто-то видел, как я убила Сэлфриджа. Его брат Ральф напомнил о...
прежнем законе Линча. Слушай." - Ее мысль была головокружительной от