это происходит с интервалом в сто шестьдесят-сто семьдесят лет. Мне
кажется очевидным, что причина пятен кроется именно в этой странной форме
жизни, которая обрушилась на нас, как гром среди ясного неба. Слава Богу,
что у нас есть силиконовые пластики! Если бы в их основе лежал углерод,
Нити сожрали бы весь поселок без остатка. И нас вместе с ним. Эта
зараза...
узнать, как часто на Перне идут такие "дожди". Пятна ведь встречались по
всей планете, не так ли, Кэрол? - Женщина кивнула. - Ну так вот, весь
вопрос в том, как долго эти Нити будут сыпаться с небес.
легче физических. Узнав о случившемся, Черри Дуф заработал себе инфаркт.
Лилиенкампы, потерявшие обоих сыновей, буквально обезумели от горя.
Психолог Бернард Хегельман, заставив себя позабыть об утрате, постигшей
его самого, с головой ушел в работу, изо всех сил стараясь помочь людям,
не способным справиться с внезапно навалившимся на них горем.
ферм. Даже те, кто не был ранен, перенесли сильнейший нервный шок. Кто-то
безостановочно плакал, другие угрюмо молчали, не отвечая на вопросы.
Смерть и разрушение оставили неизгладимый след в их сознании. Порриг
Коннел прислал в лазарет свою жену и старшую дочь - помогать ухаживать за
больными.
Теперь он хочет использовать моего Крикета для своих кобыл. Разумеется,
после того, как они ожеребятся. Он думает, я отдам ему своего жеребца.
Пусть бы своего получше воспитывал!
помощь. За одним-единственным исключением, которым оказался лагерь на
Большом Острове - а именно, Эврил Битра, Стив Киммер, Набхи Набол и еще
пара человек.
возглавил аэроразведку. К заходу солнца он и его люди уже представили
подробные карты "Падения" - так стали называть в поселке неестественный
"дождь" серебристых Нитей. Собрались со своих ферм биологи - должен же
кто-то разобраться, что именно произошло. Китти Пинг и Цветок Ветра были
готовы заняться генетическим анализом - как только поступят первые
материалы.
жизни, оказались бесполезными. Судя по всему, примерно через двадцать
минут после попадания в металлический или пластиковый контейнер,
активность Нити, ее безумная многократная репликация первого серебристого
волокна, сходила на нет. Нить распадалась, оставляя после себя лишь
безжизненную липкую субстанцию внутри твердой, похожей на скорлупу
оболочки.
случайно обнаружил клубок Нитей в чане с рыбьей приманкой. Не раздумывая,
он наглухо задраил металлическую крышку и сообщил о своей находке в
поселок. В ответ его попросили по возможности сохранить Нити живыми,
подкармливая их время от времени.
заполнили большую пластиковую бочку. Воспользовавшись крюком на длинном
стальном тросе, Онгола на своем скутере лично перевез ее в лабораторию.
Капитан потом долго удивлялся, почему все считают его настоящим героем.
пойманного монстра. Толстые пластины из силиконового пластика приварили
друг к другу так, что получился большой куб с отверстием наверху. В стенах
сделали несколько узких отверстий для взятия образцов. Их закрыли
надежными металлическими крышками.
создание перекочевало из бочки в свою новую тюрьму. Отверстие в потолке
немедленно заварили.
кажущейся невозмутимостью глядели на извивающееся чудовище, жадно
пожирающее приготовленную для него пищу.
казались грязно-серыми - то с болезненно-зеленым оттенком, то с
тускло-розовым, то с бледно-голубым. Понемногу внешняя оболочка
становилась все толще и толще. Твердая скорлупа, как решили наблюдатели,
скорее всего, формируется перед смертью. И сразу же вслед за ее
образованием, вероятно, начинается разложение внутренностей странного
существа. Живое ли оно на самом деле? Или же это какое-то невиданное ранее
химическое явление, уничтожающее жизнь? Отсутствием аппетита монстр (если
это был действительно монстр, а не явление природы), явно не страдал.
они были произнесены. Он утверждал, что она подала остальным пример того,
как следует себя вести.
объектов, - продолжала Бэй, - а вот теперь встретили создание, которое
размножается почти с той же скоростью, что и бактерии. Интересно, откуда
оно взялось? Может, из космоса?
кубом ученые переглянулись. Похоже, что предположение Бэй даже удивило их
своей кажущейся нелепостью.
системе? - спросил Мар Дук. - И о той странной планете? Может, тут как-то
замешано облако Оорта? Вспомните, есть ведь теория Хойла-Викрамансинга,
постулирующая возможность существования вирусов в космосе. Ее до сих пор
не опровергли.
прозрачной стеной чудовища, заметил Билл Дуф. - К тому же, мне помнится,
кто-то на Сети-3 доказал, что теория Хойла-Викрамансинга неверна.
бы им и в самом деле не попасть к нас из космоса? Красная утренняя звезда,
которая недавно появилась на небосклоне, в последние дни стала особенно
яркой. Это заметил, между прочим, не только я один. Странное совпадение,
правда? Странствующая планета с совершенно безумной орбитой приближается к
Перну, и тут-то на нас и обрушивается эта дрянь. Может, Нити как раз
оттуда и прилетают? Интересно, какая информация есть в библиотеке об этой
блуждающей планете?
сам посмотрю, и если найду что-нибудь интересное, то пришлю тебе
распечатку.
инструменты.
уже успели поживиться, не давали ей покоя.
подхватил удачный оборот. - Хорошо бы узнать, какой минимальный уровень
способен поддерживать жизнеспособность этого существа.
вставил Пас Радаманх, вытаскивая откуда-то копию отчета ГРИО.
напролет ученых, по поселку начали расползаться самые разнообразные слухи.
Кто-то разжег большой костер на площади Костра. На каждом углу кучей
лежали факелы. Пользы от них в случае нового "дождя" никакой, но так было
спокойнее.
вчера их недолюбливал, теперь носили в карманах лакомые кусочки и при
каждом удобном случае норовили угостить бронзового или коричневого.
подошла к дверям лаборатории. Все они во время Падения потеряли кого-то из
близких. Все они хотели знать, кто же в этом виноват.
чем-то похожее на земную микозу, - начал Мар Дук.
жизнь - а я, между прочим, ботаник, - я еще никогда не встречал
растительного симбиота, опасного для человека. Что нас ждет дальше?
отстранился.
устало сказал Пас. Ночь работы с отвратительными, мерзкими тварями утомила
бы и более молодого человека. - Ни на одной из известных нам планет нет
подобных существ. Самое близкое - мифические демоны религиозной эпохи. Но
по правде говоря, до конца мы еще не разобрались.
Тэд. - Вы держите их живыми!.. Да еще, наверно, и кормите!..
Семенова Мария
Шилова Юлия
Якубенко Николай
Андреев Николай
Браун Дэн
Чернецов Андрей